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Um novo estudo liderado pela arqueóloga Michelle Bebber, Ph.D., professora assistente do Departamento de Antropologia da Kent State University, demonstrou que o atlatl (ou seja, lançador de lança) funciona como um “equalizador”, uma descoberta que apóia o potencial papel ativo das mulheres como caçadores pré-históricos.
Bebber foi co-autor de um artigo “O uso de Atlatl equaliza a velocidade de armas de projéteis femininas e masculinas”, publicado na revista Natureza: Relatórios Científicos. Seus co-autores incluem Metin I. Eren e Dexter Zirkle (recém-formado em Ph.D.) também do Departamento de Antropologia da Kent State, Briggs Buchanan da University of Tulsa e Robert Walker da University of Missouri.
O atlatl é um dispositivo portátil em forma de haste que emprega alavanca para lançar um dardo e representa uma grande inovação tecnológica humana usada na caça e na guerra desde a Idade da Pedra. Os primeiros dardos têm pelo menos centenas de milhares de anos; os primeiros atlatls provavelmente têm pelo menos dezenas de milhares de anos.
“Uma hipótese para a adoção do forrageador atlatl em relação ao seu antecessor presumido, o dardo lançado, é que uma gama diversificada de pessoas poderia alcançar resultados de desempenho iguais, facilitando assim a participação inclusiva de mais pessoas nas atividades de caça”, disse Bebber.
O estudo de Bebber testou essa hipótese por meio de uma avaliação sistemática de 2.160 eventos de lançamento de armas por 108 pessoas, todos novatos (muitos dos quais eram estudantes da Kent State) que usaram dardos e atlatls. Os resultados são consistentes com a “hipótese do equalizador atlatl”, mostrando que o atlatl não apenas aumenta a velocidade das armas de projéteis em relação aos dardos lançados, mas que o atlatl iguala a velocidade dos projéteis lançados por mulheres e homens.
“Este resultado indica que uma transição de dardo para atlatl teria promovido uma unificação, em vez de divisão, de trabalho”, disse Bebber. “Nossos resultados sugerem que os enterros femininos e masculinos com armamento atlatl devem ser interpretados de forma semelhante e, em alguns contextos arqueológicos, as mulheres podem ter sido as inventoras do atlatl”.
“Muitas pessoas tendem a ver as mulheres no passado como passivas e que apenas os homens eram caçadores, mas cada vez mais esse não parece ser o caso”, disse Bebber. “De fato, e talvez o mais importante, parece haver uma crescente concordância entre diferentes campos – arqueologia, etnografia e agora experimentos modernos – de que as mulheres provavelmente eram caçadoras ativas e bem-sucedidas de caça, grandes e pequenas.”
Desde 2019, a cada semestre Bebber leva sua aula para fora para usar o atlatl. Ela notou que as fêmeas o pegavam com muita facilidade e podiam lançar dardos até os machos com pouco esforço.
“Muitas vezes os machos ficavam frustrados porque estavam se esforçando demais e tentando usar sua força para lançar os dardos”, disse Bebber. “No entanto, como o atlatl funciona como uma simples alavanca, ele reduz a vantagem da força muscular geralmente maior do homem.”
“Dado que as mulheres parecem se beneficiar mais com o uso do atlatl, certamente é possível que, em alguns contextos, as mulheres tenham inventado o atlatl”, disse Bebber. “Da mesma forma, em algumas espécies de primatas, as fêmeas inventam tecnologias de ferramentas para a caça, conforme documentado entre os chimpanzés Fongoli”.
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