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Quando a Apple lançou os AirTags em 2021, os pequenos dispositivos de rastreamento eletrônico foram elogiados pelos principais executivos como “à prova de perseguidores”. Desde então, a Vice relatou um mínimo de 150 casos policiais documentando perseguidores usando AirTags, e já houve dois casos graves de perseguição envolvendo AirTags que terminaram em assassinato em Ohio e Indiana.
Confrontada com relatórios policiais e preocupações de defensores da privacidade, a Apple lançou atualizações em fevereiro, alegando que novos recursos mitigariam os riscos de perseguição relatados. Os relatórios de perseguição continuaram chegando, e cada vez mais parecia às vítimas que a Apple não havia feito o suficiente para proteger adequadamente os AirTags. Agora, a Apple está sendo processada por duas mulheres que afirmam que a empresa ainda está comercializando um produto “perigoso”.
Na queixa apresentada ontem em um tribunal federal da Califórnia, as mulheres que processam a Apple dizem que os AirTags se tornaram “uma das tecnologias mais perigosas e assustadoras empregadas por perseguidores”. Tornou-se a “arma de escolha”, dizem eles, porque o tamanho pequeno torna os dispositivos difíceis de detectar, a precisão do rastreamento de localização da Apple é “incomparável” e o preço de US$ 29 é extremamente acessível. As vítimas dizem que os perseguidores podem rastreá-los com eficácia e, se o dispositivo for desativado, os AirTags são fáceis de substituir na próxima oportunidade.
Esses AirTags devem funcionar emitindo sinais Bluetooth para a enorme rede “Find My” da Apple de dispositivos conectados, relatando com precisão a localização de um AirTag perdido para o proprietário. Os dispositivos de rastreamento do tamanho de um botão de casaco podem ser facilmente presos a chaveiros ou colocados em bolsas para ajudar os proprietários a recuperar itens perdidos.
Mas os AirTags também são tão pequenos que podem facilmente passar despercebidos, especialmente quando os perseguidores alteram os dispositivos para torná-los mais difíceis de encontrar. Para uma mulher processando, Lauren Hughes, seu ex-namorado supostamente usou um Sharpie para colorir o AirTag e escondê-lo dentro do volante de seu carro. A outra mulher processando, que permanece anônima por temer por sua segurança física, encontrou um AirTag que seu “ex-marido” supostamente plantou na mochila de seu filho. Ao retirar o aparelho da mochila, logo foi substituído por outro.
Os advogados que representam as mulheres processando não responderam imediatamente ao pedido de comentário de Ars.
A Apple reconheceu anteriormente “relatos de pessoas mal-intencionadas tentando fazer uso indevido do AirTag para fins maliciosos ou criminosos”, descrevendo em um blog como a empresa fez parceria com a polícia para ajudar a rastrear os AirTags até os perseguidores que os possuíam. Eles também disseram que trabalharam com grupos de segurança para tomar outras medidas para evitar rastreamento indesejado e prometeram lançar uma “série de atualizações” antes do final deste ano. Até agora, a Apple não mencionou essas atualizações em seu blog e não respondeu imediatamente ao pedido de Ars para comentar se essas atualizações ainda devem ser lançadas em 2022.
O processo que a Apple agora enfrenta não é apenas sobre duas mulheres sendo assediadas por perseguidores usando AirTags. É uma ação coletiva que representa todas as pessoas residentes nos Estados Unidos que possuem dispositivos iOS e Android, bem como outras subclasses em risco de perseguição.
Os autores do processo representam várias classes perseguidas. Eles estão pedindo que um júri avalie se, além da medida liminar e dos danos, a Apple deveria pagar indenizações punitivas por supostamente lançar um produto defeituoso com salvaguardas insuficientes para evitar perseguição e, em seguida, lucrar com as vendas após supostamente enganar o público para acreditar que AirTags eram “ à prova de perseguidores.
“Isso é problemático para todos os membros da classe, pois é improvável que aprendam sobre os perigos associados aos AirTags até que se tornem vítimas de perseguição”, afirma a denúncia.
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