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“Nunca poderei esquecer o que aconteceu – ainda sinto a terra tremendo”, diz Rana Bitar, com a voz presa na garganta.
A chefe da instituição de caridade diz que perdeu 72 membros de sua família no devastador terremoto que atingiu Peru e Síria ano passado.
“Senti terror, medo e preocupação”, disse ela à Sky News, parecendo à beira das lágrimas ao relembrar o momento. o terremoto de magnitude 7,8 atingiu a região, matando dezenas de milhares de pessoas.
“No começo eu não sabia o que estava acontecendo. Pensei que fosse uma guerra, que estávamos sendo bombardeados. Ouvi sons de explosões.”
Na altura, Bitar estava sozinha em casa com o seu filho de dois anos e meio em Gaziantep, na Turquia, perto do epicentro.
Enquanto seu apartamento tremia, ela pegou a criança e desceu sete lances de escada correndo e saiu para o “tempo extremamente frio” e a neve. Eles estavam de pijama e a Sra. Bitar andava descalça.
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“Foi horrível”, diz ela. “Eu só estava pensando no meu filho, nos meus pais, nos meus familiares.
“Lembrei-me de toda a minha vida. Liguei para minha mãe na Bélgica e disse a ela: 'Se algo acontecer comigo, eu só queria me despedir.'”
A Sra. Bitar, o marido e o filho passaram os oito dias seguintes morando no carro e em uma mesquita próxima.
A princípio, eles não sabiam o que havia acontecido ou quanta morte e destruição o terremoto havia causado.
Depois de tomar conhecimento da extensão do desastre através das notícias e descobrir que tinha perdido familiares, amigos e colegas, a Sra. Bitar diz que teve um colapso nervoso.
Os 72 membros de sua família que morreram eram parentes dela por parte de pai, diz ela. Eles fugiram juntos de Latakia, na Síria, para Hatay, na Turquia, que foi a província mais atingida.
Casas foram destruídas em Antakya, na província turca de Hatay. Foto: AP
Famílias inteiras foram exterminadas, incluindo o tio e a tia da Sra. Bitar e os seus filhos e netos, diz ela. O parente mais jovem a morrer tinha cinco anos, enquanto o mais velho tinha 79 anos.
“Perder tantos entes queridos e parentes foi muito triste e doloroso. Chorei muito”, diz ela. “Não consigo explicar o medo que senti desde o dia do terremoto.
“Há alguns dias eu estava almoçando com meu marido e ele começou a tremer a perna – fiquei apavorada e perguntei se estava acontecendo outro terremoto.”
Problemas de saúde ocultos
Mais de um ano desde o terramoto de 6 de Fevereiro de 2023, muitos sobreviventes enfrentam o trauma da perda de entes queridos e sofrem de problemas de saúde ocultos.
O terremoto matou mais de 50 mil pessoas na Turquia e cerca de 5.900 pessoas na Síria, deixando milhões de desabrigados.
Hatay, na Turquia, foi a província mais atingida. Foto: AP
Além dos ferimentos físicos sofridos na catástrofe, os sobreviventes sofreram problemas psicológicos, incluindo insónia e distúrbios alimentares, segundo Madara Hettiarachchi, directora de programas do Comité de Emergência em Desastres (DEC).
Ela diz que houve um aumento notável nos problemas psicológicos à medida que o aniversário se aproximava, dizendo à Sky News: “Os tremores secundários não ajudam e ficar enclausurado em campos de contentores é um golpe duplo”.
Muitos sobreviventes começaram a chorar, diz Hettiarachchi, acrescentando: “Houve muito choro, muitos sentimentos de fragilidade.
“Algumas pessoas pensaram que tinham seguido em frente. Uma mulher disse: 'Achei que era forte, pensei que estava lidando bem, mas me sinto muito emocionada e como se estivesse retrocedendo'.”
‘Fácil propagação de doenças’
Mais de três milhões de pessoas foram deslocadas pelo terramoto, que arrasou cidades e causou destruição generalizada nas cidades, deixando muitos dos que perderam as suas casas a viver em alojamentos temporários enquanto lutavam para encontrar novos lugares para viver.
O DEC afirma que cerca de 787 mil pessoas ainda vivem em abrigos, tendas frágeis e as chamadas cidades contentores na Turquia, desde Dezembro do ano passado, onde correm maior risco de doenças respiratórias e gripe sazonal, bem como sarna, piolhos e cólera. .
Uma criança em Antakya, em Hatay, Turquia, em janeiro. Foto: AP
Muitas pessoas deslocadas vivem em contentores. Foto: Reuters
“São espaços pequenos e lotados, com água e saneamento muito limitados, por isso é fácil a propagação de doenças”, alerta Hettiarachchi. Ela diz que as agências humanitárias têm-se concentrado na promoção da higiene e na oferta de ajuda humanitária, como kits de higiene, que incluem sabonete de banho, sabão em pó, escovas de dentes e pensos higiénicos.
Cerca de 15 milhões de pessoas na Síria já necessitavam de assistência humanitária antes da catástrofe, com danos em canalizações e tanques de água aumentando o risco de doenças transmitidas pela água, como a cólera e a disenteria.
Vários trabalhadores humanitários dizem que houve um aumento de abortos espontâneos e partos prematuros após o terremoto, enquanto algumas mães tiveram problemas para amamentar.
Um acampamento na cidade síria de Jandaris, controlada pelos rebeldes. Foto: Reuters
“Terremotos e outros desastres têm um impacto profundo nos níveis de estresse, não apenas nas comunidades, mas particularmente entre as mulheres grávidas”, disse Ozlem Kudret Cokmez, conselheiro de saúde sexual e reprodutiva do Doctors Of The World Turkey, à Sky News.
“A gravidez e o parto, já por si só indutores de stress, tornam-se ainda mais desafiantes quando associados a factores como o grau de exposição a terramotos, a perda de familiares, a ruptura familiar ou a mudança para novos ambientes”.
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Aumento da violência baseada no género
Ms Cokmez diz que tem havido aumentos na violência baseada no género, incluindo abuso doméstico e agressão sexual, bem como casamentos precoces e trabalho infantil, num contexto de desemprego, acesso limitado às necessidades básicas, problemas de saúde mental e traumas.
Em resposta a esses riscos, instituições de caridade como a Space Of Peace – a organização liderada pela Sra. Bitar – têm oferecido espaços seguros e apoio psicológico e social às mulheres, bem como organizado workshops para que aprendam inglês e outras competências para as ajudar a encontrar emprego. em meio ao agravamento da situação econômica.
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Os refugiados sírios – tendo fugido para a Turquia durante quase 13 anos de guerra civil – viram o terramoto aumentar ainda mais a miséria sobre a sua situação. “Essas pessoas perderam suas casas muitas vezes”, diz Bitar. “Primeiro, quando foram da Síria para a Turquia, depois novamente após o terremoto. Eles estão lutando em muitos níveis.”
Além dos danos psicológicos da catástrofe, cerca de 70% das 118 mil pessoas feridas no terramoto têm problemas de reabilitação a longo prazo, segundo a Organização Mundial de Saúde. Em resposta, instituições de caridade têm fornecido fisioterapia, cadeiras de rodas e muletas.
Presidente da Turquia Recep Tayyip Erdogan comprometeu-se a fornecer 200 mil casas em toda a área afetada pelo terremoto até o final do ano.
A Sra. Hettiarachchi acredita que há alguns motivos para otimismo, dizendo: “Ouvindo histórias tanto de trabalhadores humanitários como de pessoas que beneficiaram de assistência humanitária, há algum tipo de alívio, há progresso”.
Mas ela acrescenta: “Vale a pena lembrar a escala disto. Qualquer resposta, seja por parte do governo ou de agências humanitárias, é insignificante em comparação. Parece que estamos a arranhar a superfície”.
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