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Os estados membros da Organização Marítima Internacional (IMO), a agência da ONU que regula os assuntos marítimos internacionais, se reunirão de 5 a 16 de dezembro para discutir como acelerar os esforços de mitigação climática do setor.
Uma estratégia inicial – acordada em 2018, quando as emissões da indústria eram aproximadamente as mesmas da Alemanha – visava uma redução de 50% nas emissões de gases de efeito estufa da navegação até 2050 e incluía um objetivo sem compromisso de eliminar gradualmente as emissões de acordo com a meta de temperatura de 1,5 ℃ do Acordo do Clima de Paris.
Mas os cientistas do clima agora estão certos de que 1,5℃ de aquecimento é o máximo que nos permitiria evitar o risco de exceder os perigosos pontos climáticos críticos. As revisões da IMO, que devem estar alinhadas com este conselho, são esperadas para meados de 2023, mas nem todas as propostas dos estados membros estabelecem um caminho confiável para alcançar as reduções necessárias. Isso é agravado por uma diferença de opinião entre as principais partes interessadas do setor – e vários países e regiões – sobre como o setor deve descarbonizar.
Definindo o nível de ambição
As iniciativas regionais estão adotando níveis mais altos de ambição e podem forçar a IMO a seguir o exemplo. Por exemplo, todos os navios que transportam mercadorias de e para a UE serão tributados por suas emissões de acordo com o esquema de comércio de emissões da UE a partir de 2024.
A UE, os EUA e vários estados insulares do Pacífico também propuseram uma meta de “zero emissões de gases de efeito estufa” para o transporte marítimo até 2050. Mas apenas as Ilhas Marshall e as Ilhas Salomão detalham metas intermediárias para atingir isso dentro do orçamento global de carbono em rápida redução (o quantidade total de CO₂ que pode ser liberada na atmosfera sem exceder 1,5℃ de aquecimento). Em 2021, o orçamento de carbono permitia apenas 4 a 7 anos de emissões nos níveis atuais para uma chance de 66% de manter o aquecimento global abaixo de 1,5℃.
A Câmara Internacional de Navegação, um grupo de lobby para armadores que controlam 80% da frota global, está pedindo que a indústria alcance “emissões líquidas zero de carbono” até 2050. Isso não inclui outras emissões de gases de efeito estufa de navios e pode permitir o uso de compensações. Alguns países, incluindo Brasil, China, Emirados Árabes Unidos e Índia, não se comprometeram a aumentar o nível de ambição.
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Enquanto isso, muitos armadores investiram em navios movidos a gás natural liquefeito, pois o gás natural emite um pouco menos de CO₂ do que os combustíveis tradicionais para navios. Mas enfrentar a crise climática exige a eliminação gradual de todos os combustíveis fósseis, incluindo o gás natural.
Além disso, no início deste ano, uma investigação descobriu quantidades significativas de metano escapando de navios movidos a gás natural. O metano contribui 80 vezes mais para o aquecimento global em 20 anos do que o CO₂.
Incerteza sobre medidas de mitigação
Juntamente com esses desenvolvimentos regionais e industriais, os estados membros da IMO concordaram em princípio em adotar uma cesta de medidas para acelerar a descarbonização de acordo com os regulamentos internacionais. Mas o acordo político e técnico sobre essas medidas deve ser finalizado para informar as decisões de investimento das companhias de navegação.
Uma proposta é o preço do carbono. As Ilhas Marshall e as Ilhas Salomão propuseram um preço de US$ 100 (£ 84) por tonelada de emissões equivalentes de CO₂.
Acelerar a implantação de combustíveis não fósseis, como hidrogênio e amônia, também é necessário. Mas sua produção pode criar emissões substanciais. É necessário um acordo para determinar se as emissões de um combustível devem ser consideradas apenas quando o combustível estiver a bordo de um navio ou se as emissões de todo o ciclo de vida devem ser consideradas.
Mesmo assim, os combustíveis alternativos ainda não estão sendo desenvolvidos na escala necessária. Eles dependem do acesso à energia renovável, mas prevê-se que a demanda futura da indústria por combustível seja igual a toda a atual produção global de renováveis. Produzir a energia necessária para desenvolver combustíveis emergentes exigirá investimentos maciços em infraestrutura de energia renovável.
A segurança de alguns combustíveis emergentes também é duvidosa. A amônia, por exemplo, é altamente tóxica tanto para os seres humanos quanto para a vida marinha.
Mecanismos de propulsão assistidos pelo vento e tecnologias de captura de carbono a bordo também foram propostos. Mas enquanto a propulsão eólica já está em operação em alguns navios, conforme discutido em meu livro Trade Winds: A Voyage to a Sustainable Future for Shipping, a promessa de captura de carbono a bordo permanece não comprovada.
Não deixando ninguém para trás
A IMO usa os termos “justo” e “equitativo” nas discussões sobre a transição energética do transporte marítimo. Mas atualmente não há consenso sobre como definir esses termos.
A força-tarefa de Transição Justa Marítima, que reúne sindicatos de transporte, um grupo de lobby marítimo e empresas, juntamente com a Organização Internacional do Trabalho e a Organização Marítima Internacional, visa apoiar os trabalhadores marítimos durante a transição, fornecendo o treinamento necessário para trabalhar com tecnologias emergentes.
Mas a força-tarefa não promete fazer uma transição justa além disso.
Ilhas remotas e países em desenvolvimento sem litoral pagam preços desproporcionalmente altos pelo transporte de carga. Devido aos requisitos de descarbonização, a ONU espera que esses custos aumentem ainda mais.
Um desses países, as Ilhas Marshall, insiste que a transição energética do transporte marítimo seja justa e equitativa em relação à mitigação e aos impactos climáticos. Mas a atual falta de compromisso e clareza sobre como implementar tal transição corre o risco de isolar os países em desenvolvimento – que estão entre os mais vulneráveis ao clima do mundo – de manter as ligações globais de transporte marítimo. Isso tornaria mais difícil responder aos impactos climáticos e prejudicaria sua capacidade de garantir um futuro habitável para seus cidadãos.
A IMO tem a oportunidade de acelerar seus esforços de descarbonização neste mês. Acordar uma estratégia eficaz para reduzir as emissões da indústria é, portanto, urgente. Mas o resultado da IMO será fortemente influenciado por quanto escrutínio externo houver. Procure quem é o representante do seu país na IMO e pergunte o quão ambicioso ele será este mês.
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