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Quando Lauren Wyman se sentiu esmagada sob o peso de seu trabalho em finanças corporativas em 2019, ela encontrou consolo ao lançar um pequeno negócio de roupas góticas e alternativas.
Ela inicialmente criou contas no Facebook e no Instagram para sua loja, Roupa escura da mãe, mas gerou apenas $ 5.000 a $ 6.000 em vendas no primeiro ano. Wyman, 32, ingressou no TikTok no início da pandemia, lançou novos produtos e postou alguns vídeos que se tornaram virais. Em 2022, ela arrecadou $ 217.000.
“Parte do que as pessoas fizeram neste aplicativo foi criar sua própria fatia do sonho americano sobre o qual tanto se prega”, disse Wyman, que mora no Arizona, “seja abrindo uma pequena empresa ou pessoas que não estão mais enfrentando sem-teto, pessoas que podem se aposentar, criadores que agora podem seguir suas atividades criativas”.
Agora, os criadores temem que a plataforma possa ser tirada deles. O presidente-executivo do TikTok, Shou Zi Chew, testemunhou perante os legisladores na quinta-feira, tentando convencê-los de que o TikTok não é uma ameaça à segurança nacional. Mas ele não teve sucesso em defender que o TikTok estava fora do alcance da influência chinesa, dizem observadores.
O governo Biden aumentou recentemente os esforços para forçar a venda do TikTok por seu proprietário ByteDance, que é uma empresa chinesa sujeita à lei chinesa – a mesma coisa que Trump procurou fazer em 2020 com uma proibição do TikTok que foi bloqueada por tribunais federais. Em 15 de março, o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos teria deu ByteDance um ultimato: venda o TikTok ou seja banido nos Estados Unidos.
Um projeto de lei recente apresentado no Senado que permitiria ao governo Biden proibir o TikTok tem apoio bipartidário.
Uma proibição total do aplicativo seria um golpe devastador para muitas das pequenas empresas que recorreram ao TikTok para alcançar clientes em potencial, em vez de investir em formas de marketing mais tradicionais e caras.
Kellis Landrum, co-fundador da agência de marketing True North Social de Los Angeles, disse que o Facebook e o Instagram são plataformas “pagas para jogar” que não dão tanto retorno sobre o investimento.
“O TikTok oferece o alcance orgânico mais amplo de qualquer um dos canais no momento”, disse Landrum. “Se você tem muito sucesso no TikTok, provavelmente é nisso que você está se concentrando porque [as] uma pequena empresa, você não pode se dar ao luxo de atacar o marketing em várias frentes diferentes ao mesmo tempo.”
Elyse Burns, 25, conseguiu abrir sua própria papelaria e loja de artigos para o lar, Mill & Meadow, em Durham, Carolina do Norte, após o sucesso de seu negócio online.
(Mali Gunawardena e Khalid Powell / Lente vencedora)
Elyse Burns, que dirige uma papelaria e artigos domésticos companhia de design ela lançou na faculdade em 2015, disse que viu uma correlação direta entre seus vídeos TikTok e vendas. Depois de postar um vídeo apresentando uma remessa de planejadores diários que obteve 2,9 milhões de visualizações em junho de 2022, ela vendeu mais de 2.000 planejadores diários em dois dias.
“Posso olhar para minhas vendas e ver como naquele mês, tive um TikTok viral”, disse Burns.
No ano passado, ela faturou US$ 1 milhão em vendas por meio de seu site, que recebe tráfego do TikTok e do Instagram. Ela dedica quatro horas por dia a essas duas plataformas, mas desde então se expandiu para o atacado e abriu uma vitrine em Durham, NC, para diversificar sua receita. Por meio de seu negócio, que agora dirige em tempo integral, ela conseguiu pagar a maior parte de seus empréstimos estudantis e comprar uma casa.
Christina Ha experimentou um fenômeno semelhante com seu café para gatos e organização de resgate em Nova York, Meow Parlour. No final de 2020, ela começou a postar vídeos de seus pais aposentados interagindo com alguns de seus gatinhos adotivos.
Quando ela postou um vídeo sobre seus pais costurando camas de gato para apoiar seu trabalho de resgate, seu público clamou para comprá-los. Ela levantou $ 20.000 em uma semana.
“Foi insano e meio inesperado”, disse Ha. “Quando olho para o vídeo, provavelmente não foi meu melhor trabalho.”
Christina Ha, no centro, com seu pai, Jaeshin Ha, e sua mãe, Youngsook Ha, conseguiu arrecadar $ 20.000 em uma semana para sua organização de resgate de gatos, Meow Parlour, depois que um vídeo com seus pais se tornou viral.
(Catherine Ha)
Um vídeo que ela postou este mês com a legenda: “Um dia na vida do meu pai de 76 anos”, obteve 10,2 milhões de visualizações – e outros US$ 30.000 em vendas de camas para gatos. Ela também recebeu uma enxurrada de visitantes no Meow Parlor que se inscreveram para promover e adotar gatos e se tornar doadores mensais para a organização sem fins lucrativos.
“TikTok é tão, tão, tão incrível. A comunidade é extremamente favorável de uma forma que não encontrei em outras plataformas de mídia social”, disse Ha.
Mesmo empresas como limpeza de lata de lixo e conserto de tapetes encontraram audiência no TikTok.
Josh Nolan, que corre Homens que consertam carpetes na área da baía de São Francisco, disse que ingressou no TikTok depois de quase duas décadas consertando carpetes, depois que um técnico disse que ele precisava entrar nas redes sociais. Os resultados foram surpreendentes.
Josh Nolan, que dirige a Carpet Repair Guys na área da baía de São Francisco, diz que o TikTok trouxe a ele clientes e a oportunidade de ser um criador de conteúdo.
(Josh Nolan)
Quando ele começou a mover o conteúdo que postou no Instagram e no Facebook para o TikTok, eles estavam “passando do limite dos números”, disse Nolan.
Nolan ainda usa o Yelp e o Google AdWords para gerar negócios, mas ele ouve os clientes o tempo todo que assistiram a vídeos do TikTok ou do YouTube dele consertando carpetes, disse ele. Ele agora tem mais de 850.000 seguidores no aplicativo e obtém uma renda adicional por meio de patrocínios de marcas.
“Ainda não saí do caminhão. Ainda estou de joelhos consertando tapetes, mas tem sido um bom dinheiro”, disse Nolan. “É pago por algumas férias para minha família, e é realmente uma coisa emocionante para alguém que nunca se viu como um criador de conteúdo de mídia social. Sou apenas um empreiteiro de colarinho azul. Mas ainda assim você tem esse recurso aqui à sua disposição.”
No outono passado, a TikTok fez parceria com a American Express em seu programa #ShopSmall Accelerator para ajudar pequenas empresas durante a temporada de compras natalinas. Uma semana após a apresentação do projeto de lei do Senado para dar ao governo federal o poder de banir o aplicativo, o TikTok lançou uma iniciativa destacando pequenos empresários que obtiveram sucesso explosivo na plataforma, permitindo que muitos abandonassem seus empregos diários.
Lauren Wyman, 32, administra sua loja de artigos alternativos e góticos em sua garagem no Arizona. O TikTok impulsionou suas vendas de uma forma que ela não vê ao postar no Instagram.
(Lauren Wiman)
Isso é o que Wyman espera fazer, mas a incerteza do TikTok agora a faz pensar.
“Querendo dar o salto, mas também com medo, de passar de … ter mais de 125.000 seguidores [TikTok and Instagram combined] para baixo para ter apenas 17.000 [on Instagram]é um grande risco a se correr”, disse ela.
Como parte da campanha da empresa para mudar a opinião dos legisladores, o TikTok pagou para um grupo de TikTokers viajar para Washington antes do testemunho de Chew para protestar contra o possível banimento de seu amado aplicativo. O próprio Chew postou um TikTok apelando para as massas alguns dias antes de seu testemunho.
“Posso dizer sem sombra de dúvida que a próxima geração de empresários negros virá da plataforma TikTok”, disse Baedri Nichole, dono de uma padaria de Columbus, Ohio, que participou da entrevista coletiva organizada pelo TikTok. “Se você banir o TikTok, corre o risco de limitar as ambições de toda uma geração de criadores de riqueza.”
Sem acesso ao TikTok, os proprietários de pequenas empresas dizem que provavelmente concentrariam seus esforços no Instagram, onde já publicam conteúdo cruzado do TikTok. Mas muitos são indiferentes sobre a plataforma de propriedade da Meta.
“O Instagram realmente não fez muito por mim como criador ou pequeno negócio”, disse Wyman. “Eu usei suas ferramentas, tentei seus anúncios. … As plataformas não são nem de longe as mesmas em termos de público, engajamento.”
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