O teto do preço da energia na Grã-Bretanha deixou muitas pessoas confusas – especialmente os eleitores conservadores

Se você está no Reino Unido, como você entende o plano do governo para lidar com os preços da energia?

Tem:

1. Contas de energia limitadas para todas as residências em £ 2.500 pelos próximos dois anos;
2. Limitou o preço da energia para que uma família típica pague £ 2.500 por ano nos próximos dois anos;
3. Fornecedores de energia obrigados a oferecer gás e eletricidade gratuitos quando a temperatura cair abaixo de 4 graus, até £ 2.500 por ano; ou,
4. Aumentou o subsídio de imposto de renda pessoal para os próximos dois anos em £ 2.500 para ajudar a compensar os custos de energia.

Se você respondeu 2) certamente está correto. No entanto, quando colegas e eu apresentamos recentemente essas quatro opções para 617 pessoas, 32% delas erraram. Daqueles que deram uma resposta incorreta, mais de 90% escolheram a primeira opção, acreditando que haverá um limite de preço estrito de £ 2.500 este ano.

Se você errou, talvez tenha sido enganado – desde o início. Tentando se distrair do lançamento desastroso do “mini-orçamento”, a então primeira-ministra Liz Truss tentou repetidamente se concentrar em um elemento da política fiscal do governo que provavelmente seria mais popular entre os eleitores – seu plano para lidar com os custos crescentes de energia.

Na rádio BBC, ela afirmou que seu governo estava “garantindo que ninguém pagasse contas de combustível superiores a £ 2.500”. Rotulando essas alegações como falsas, a instituição de caridade de verificação de fatos Full Fact pediu a Truss que corrigisse publicamente suas declarações, com medo de que as pessoas acreditassem que suas contas estavam limitadas e que poderiam usar tanta energia quanto quisessem.

Os eleitores geralmente não prestam muita atenção às minúcias dos anúncios de políticas, mas os custos de aquecimento da casa, juntamente com a referência contínua de Truss à política, podem ter levado a percepções errôneas generalizadas.

As pessoas que entendem errado a apólice acham que pagarão menos

É por isso que realizamos nossa pesquisa, realizada entre 18 e 20 de outubro. Faz parte de um projeto mais amplo, financiado pelo Conselho de Pesquisa Econômica e Social, no qual colegas e eu esperamos descobrir como a confiança das pessoas no governo e suas políticas afeta sua intenção de apoiar e cumprir as políticas durante a fase de recuperação pós-COVID-19.

Tendo estabelecido que uma boa parte do público pensa que há um limite rígido de £ 2.500, queríamos ver se havia alguma evidência de que esses indivíduos têm expectativas diferentes em termos de suas contas de energia.

Para determinar isso, fizemos duas perguntas adicionais às pessoas: i) sua conta mensal de energia estimada; e ii) o que eles achavam que sua conta de combustível seria na mesma época no próximo ano. Daqueles que foram capazes de nos fornecer estimativas, o entrevistado mediano acreditava que pagaria pouco mais de £ 100 por mês para mais de £ 150 por mês – um aumento de £ 56.

Mas isso difere um pouco dependendo de como as pessoas entendem o teto do preço da energia. O respondente mediano que compreende corretamente a política indicou que suas contas aumentarão £ 65 por mês. Aqueles que erraram na apólice acreditam que suas contas mensais aumentarão apenas £ 44. Ao longo de um ano inteiro, é uma diferença de £ 252 (e lembre-se de que na época em que as pessoas foram questionadas – outubro de 2022 – as contas já haviam aumentado enormemente em relação ao ano anterior).

Para ver como os grupos partidários podem diferir em suas respostas, examinamos as respostas de como os participantes disseram que votaram nas eleições gerais de 2019. Mais eleitores conservadores erraram na política (34%) do que os eleitores trabalhistas (26%) ou liberais democratas (24%).

Nossos dados se inclinam para pessoas um pouco mais velhas (a idade média do participante é de 51 anos), mas nem a idade, nem a confiança na mídia tradicional ou a confiança nas mídias sociais estão fortemente relacionadas a respostas corretas. Nossa amostra não é grande o suficiente para afirmar as descobertas político-partidárias com total confiança, mas elas destacam uma preocupação potencial para um governo conservador.

Particularmente agora que o novo chanceler limitou a política a seis meses, os principais apoiadores do partido podem ficar muito surpresos quando descobrirem que suas contas de energia não têm um limite rígido. Quando os políticos fazem declarações enganosas (intencionalmente ou não), essas palavras podem ter impactos financeiros e políticos.