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A nova primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, anunciou recentemente a reversão da proibição de 2019 ao fracking. Diante de uma aguda crise energética, o governo quer aumentar a produção nacional de energia.
De acordo com a teoria econômica convencional, se o fracking deve ou não ocorrer é simples. Se os benefícios privados excederem os custos sociais, as empresas de fracking devem ser capazes de obter o consentimento local compensando as famílias com dinheiro. Se os custos são tão grandes que as famílias não podem ser compensadas, então o fracking não deve acontecer.
No entanto, na história recente, o fracking ocorreu independentemente de haver um apetite público. Em 2016, o governo permitiu o fracking no local de Preston New Road de Fylde, derrubando a rejeição inicial do conselho do condado de Lancashire.
A abordagem atual reflete isso. Apesar de anunciar que o fracking só ocorrerá quando houver consentimento local, a orientação sobre como isso será medido não é clara. Uma estrutura para análise transparente de custo-benefício em locais de extração prospectivos ainda não foi introduzida.
Fracking no Reino Unido tem uma história difícil. No entanto, se o fracking deve desempenhar um papel no futuro do país, como ele deve se desdobrar?
Calculando o valor do fracking
O primeiro passo é estimar quanto as empresas estão dispostas a pagar pelo direito de explorar e extrair gás de xisto em uma determinada área. Isso representa o benefício privado do fracking.
A introdução de serviços de comunicação móvel 3G no Reino Unido ilustra como isso pode ser feito. O quanto as operadoras de telefonia móvel valorizavam uma licença para fornecer 3G era desconhecido, mas a sobrecarga pode ter atrasado o desenvolvimento de infraestrutura de comunicação crítica.
Foi realizado um leilão, permitindo que as operadoras de telefonia móvel fizessem lances competitivos até que cada uma das cinco licenças fosse alocada ao maior lance. O leilão levantou £ 22,5 bilhões e estabeleceu precisamente quanto as empresas valorizavam as licenças.
Os leilões tornaram-se uma prática regular nos mercados de serviços públicos do Reino Unido. As empresas de energia renovável competem por contratos para produzir eletricidade. O licitante que oferece eletricidade ao preço mais baixo recebe uma taxa fixa por sua produção nos próximos quinze anos, isolando-o dos preços voláteis do mercado.
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Através de um processo semelhante, seria possível determinar com precisão o valor da extração de gás de xisto no Reino Unido. Para cada local de extração potencial, as empresas de fracking poderiam concorrer a direitos exclusivos de perfuração. O lance vencedor estaria legalmente vinculado a um pagamento antecipado à autoridade local no caso de consentimento.
Envolvendo o consentimento local
A segunda parte do processo deve então determinar se a avaliação das empresas da extração de gás de xisto é superior ao custo social.
Os custos associados ao fracking são elevados. O gás de xisto é principalmente metano, um combustível fóssil com altas emissões de carbono.
Sua extração também envolve a perfuração usando uma mistura de alta pressão de água, areia e produtos químicos. O fracking no Reino Unido tem sido associado a vários terremotos locais como resultado. O processo também produz águas residuais altamente salinas que devem ser descartadas.
Uma pesquisa recente mostra que apenas 27% dos britânicos apoiam o fracking.
No entanto, os relatórios indicam que as empresas de fracking estão atualmente obtendo consentimento em Lancashire negociando diretamente com famílias individuais.
Pesquisas sobre a indústria de fraturamento texano mostram que essa abordagem subestima o custo social. As empresas de fracking geralmente têm um conhecimento maior de sua própria indústria e das legalidades da lei de licenciamento do que as famílias.
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Os pesquisadores também descobriram que fatores como idioma, pobreza e raça também determinavam quanta compensação uma família recebia. No Texas, os falantes não nativos de inglês geralmente recebiam uma compensação comparativamente baixa, enquanto seus contratos eram 10% menos propensos a conter cláusulas ambientais, de ruído ou de tráfego rodoviário.
Para evitar esse problema, os conselhos municipais ou municipais podem conceder aprovação se considerarem a compensação oferecida aos residentes locais como suficientemente alta. Os conselhos geralmente têm maior confiança do público do que os políticos nacionais e, por meio de consultas locais, uma estimativa mais precisa do custo do fraturamento hidráulico para os moradores locais pode ser feita.
O fracking faz sentido econômico?
Ao comparar as avaliações dos custos e benefícios, pode-se tomar uma decisão sobre se existe um caso de fraturamento hidráulico. Se a indústria acredita que há abundância de gás de xisto para extrair, então pode retomar.
No entanto, há dúvidas sobre se a Grã-Bretanha tem reservas de gás de xisto suficientes para que o fracking se torne comercialmente viável. O British Geological Survey informou em 2019 que o Reino Unido tem dez vezes menos reservas de gás de xisto do que o nível citado pelos defensores do fracking.
Desde então, as evidências científicas não mudaram e até mesmo a indústria de gás de xisto do Reino Unido reconheceu o valor mínimo do fracking. Os executivos de gás de xisto são cauteloso para não alegar que a indústria do Reino Unido pode reduzir as contas de energia crescentes.
Permanecem dúvidas sobre a viabilidade econômica do fracking no Reino Unido. No entanto, se é para ter um futuro, isso deve ser determinado por um sistema de compensação e consentimento formal. Dessa forma, se a extração de gás de xisto no Reino Unido for tão fútil quanto a ciência sugere, isso não acontecerá.
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