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As condições de seca no sul da Califórnia prepararam o cenário para uma série de incêndios florestais mortais provocados pelo vento que queimaram milhares de casas e outras estruturas na área de Los Angeles no início de janeiro de 2025.
Ming Pan, hidrólogo do Centro de Clima Ocidental e Extremos Hídricos da Universidade da Califórnia-San Diego, monitora o abastecimento de água do estado. Ele colocou em perspectiva a secura do sul da Califórnia usando gráficos e mapas.
Quão seco está o sul da Califórnia agora?
No início de janeiro, a umidade do solo em grande parte do sul da Califórnia estava entre os 2% mais baixos dos registros históricos daquele dia na região. Isso é extremamente baixo.
NASA
Os hidrólogos da Califórnia observam o céu de perto a partir de outubro, quando começa o ano hídrico da Califórnia.
O estado chove muito pouco de maio a setembro, por isso o final do outono e o inverno são cruciais para encher os reservatórios e acumular neve para fornecer água. A Califórnia depende da camada de neve da Sierra para cerca de um terço do seu abastecimento de água doce.
No entanto, o sul da Califórnia começou o ano hídrico de 2024-25 bastante seco. A região choveu um pouco de um rio atmosférico em novembro, mas não muito. Depois disso, a maioria dos rios atmosféricos que atingiram a Costa Oeste de outubro a janeiro desviaram-se para o norte, em direção a Washington, Oregon e norte da Califórnia.
Quando o ar está quente e seco, a transpiração e a evaporação também sugam a água das plantas e do solo. Isso deixa a vegetação seca que pode fornecer combustível para brasas voadoras para espalhar incêndios florestais, como a área de Los Angeles viu no início de janeiro.
Centro para extremos climáticos e hídricos ocidentais
Assim, embora as condições de água e neve no norte da Califórnia estejam em boas condições, o sul da Califórnia é muito mais seco e o armazenamento de água não está indo tão bem.
A camada de neve da Southern Sierra estava começando a cair abaixo do normal no início de janeiro.
Centro para extremos climáticos e hídricos ocidentais
O que a Califórnia pode esperar para o resto de 2025?
As perspectivas sazonais do Centro de Previsão Climática dos EUA até Março sugerem que é provável que a seca se desenvolva na região nos próximos meses.
A perspectiva leva em consideração as previsões para La Niña, um padrão de temperatura oceânica presente no Oceano Pacífico no início de 2025. La Niña tende a significar condições mais secas no sul da Califórnia. No entanto, nem todo La Niña afeta a Califórnia da mesma forma.
Um ou dois grandes eventos de chuva podem virar completamente a situação da água no sul da Califórnia. Em 2023, a Califórnia viu rios atmosféricos em abril.
Portanto, é difícil dizer tão cedo na temporada quão seco será o sul da Califórnia nos próximos meses, mas está claro que as pessoas em áreas secas precisam prestar atenção aos riscos.
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