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“Controle o petróleo e você controla nações; controle a comida e você controla as pessoas.” Este aforismo, muitas vezes atribuído a Henry Kissinger, recentemente me veio à mente quando vi em primeira mão como ambas as estratégias foram efetivamente empregadas na ocupação e bloqueio de Gaza por Israel.
Como pesquisador de sistemas alimentares e agrícolas afetados por conflitos, eu estava no território cercado, cerca de 50 km por 10 km e lar de 2,2 milhões de palestinos, para explorar como poderia recuperar sua soberania alimentar. Fiquei particularmente impressionado com as tradições alimentares duradouras associadas à sua rica história comercial e como as variedades locais, inextricavelmente ligadas à vida em Gaza, estão ameaçadas.
À medida que a mais recente guerra israelense em Gaza em agosto desaparece, vale a pena observar como a história recente moldou o sistema alimentar territorial e o levou ao ponto de ruptura.
Cultivar os solos arenosos da costa de Gaza requer habilidades aprimoradas ao longo de gerações. Variedades locais de azeitona, tamareira, cítricos e uva foram adaptadas de forma única ao longo de milênios para lidar com suas condições salinas. Os solos argilosos mais pesados da fronteira leste do que hoje é a Faixa de Gaza contêm umidade e fertilidade suficientes para sustentar a agricultura de sequeiro.
Hoje, a agricultura em Gaza ocorre principalmente dentro e ao redor de áreas urbanas, presas entre a anexação de suas fazendas fronteiriças e a expansão urbana. Um quarto da população, principalmente mulheres, obtém seu sustento da agricultura familiar de pequena escala como trabalho remunerado e não remunerado. No entanto, e de forma um tanto notável, Gaza provou que pode ser auto-suficiente em frutas e legumes. Em teoria, isso é suficiente para alimentar sua população e gerar receita de exportação.
Google Earth, CC BY-SA
No entanto, ataques aéreos repetidos sob 55 anos de ocupação e um bloqueio de 15 anos moldaram dramaticamente os padrões de produção e consumo de Gaza. Apesar de ser autossuficiente em algumas culturas, as pressões sobre pastagens e terras aráveis resultam em produção de cereais e proteína animal disponíveis lamentavelmente baixa.
Esse déficit alimentar é atendido pela ONU, com cestas de alimentos fornecidas a 68% da população que está em situação de insegurança alimentar e por importações de Israel. O território palestino ocupado constitui o terceiro maior mercado de exportação de Israel (depois dos EUA e da China).
Solo degradado e sementes importadas
Na tentativa de competir com as importações de alimentos altamente subsidiadas, muitos agricultores tornaram-se dependentes de fertilizantes e pesticidas sintéticos importados. Isso aumenta efetivamente o custo da produção local e prejudica a biologia do solo e sua capacidade de reter umidade e fertilidade. A lixiviação de nitratos tornou-se uma das principais fontes de poluição das águas subterrâneas.
Anas-Mohammed / obturador
O aumento da dependência de sementes híbridas desloca a polinização aberta altamente adaptada e rica em nutrientes baladi sementes (locais) que podem ser guardadas e semeadas novamente a cada ano. Estes estão no centro da cultura alimentar de Gaza, e a diversidade que representam é essencial para a adaptação às mudanças climáticas.
Água, energia e desperdício
À medida que a população de Gaza cresceu, seu aquífero costeiro, que antes fornecia água doce ao território, foi superexplorado e contaminado pela água do mar. Agora é considerado impróprio para consumo humano ou irrigação.
O ataque sistemático de Israel à infraestrutura de energia, esgoto e água de Gaza, que é parte integrante de qualquer sistema alimentar, e sua recusa em permitir o acesso a equipamentos para reparo ou substituição, acelerou o que a ONU descreve como o desdesenvolvimento de Gaza.
Ataques aéreos na única usina de energia de Gaza e na maior estação de tratamento de esgoto em 2008 resultaram na liberação de 100.000 metros cúbicos de esgoto em casas vizinhas e terras agrícolas. Em 2018, a destruição israelense da infraestrutura de saneamento resultou em mais colapso ambiental, deixando resíduos sólidos e líquidos brutos sendo despejados no Mediterrâneo, ameaçando os estoques de peixes dos quais os pescadores e consumidores de Gaza dependem.
As estações de tratamento de esgoto com financiamento internacional podem, por enquanto, ter reduzido os fluxos de esgoto. Mas permanece a ameaça persistente de capacidade limitada, fornecimento de energia vacilante e ataques futuros.
Encolhimento do território
Israel “se desvinculou” de Gaza em 2005, supostamente para “devolver” terras anteriormente sob assentamentos israelenses e zonas militarizadas. No entanto, a ocupação foi efetivamente aumentada na forma de “áreas restritas de acesso”.
Mais de um terço das terras agrícolas de Gaza estão nessas zonas proibidas ao longo das fronteiras norte e leste, que uma vez formaram as cestas de frutas e pão do território. O alcance exato da zona não é declarado, mas entende-se que varia entre 300 e 1.000 metros.
Aqueles que se aproximarem demais dessas áreas correm o risco de serem baleados e seus equipamentos confiscados ou destruídos. Ao longo da fronteira terrestre de 60 km, Israel implanta postos de fronteira, alguns “tripulados” por metralhadoras controladas remotamente, sensores terrestres e drones. Da mesma forma, o acesso às águas do Mediterrâneo é restrito entre seis e 15 milhas náuticas da costa, privando os pescadores artesanais de Gaza de pleno acesso às áreas de pesca mais produtivas.
Já em 2022, houve 644 incidentes de tiro para impedir o acesso à terra ou ao mar.
Destruição de terras agrícolas
Apesar do bloqueio agora normalizado e dos ataques aéreos regulares, as invasões terrestres ainda representam a ameaça mais significativa. Entre 2000 e 2008 estima-se que 112.000 oliveiras foram arrancadas durante as “incursões” israelenses.
Após a Operação Chumbo Fundido (2008-9), a ONU documentou a destruição de solos, hortaliças, pomares, gado, poços, incubadoras, colmeias, estufas, redes de irrigação, celeiros e estábulos. As árvores frutíferas de reposição ou jovens são mal adaptadas às condições salinas e, portanto, não podem sobreviver.
Após a Operação Protective Edge (2014), a ONU teve o acesso negado, mas informou que a destruição de infraestrutura crítica havia se tornado “uma realidade recorrente”.
A pulverização bianual de herbicidas por Israel, supostamente para fins de segurança, danifica centenas de hectares de plantações. E incursões regulares com tratores destroem muito mais hectares de terras agrícolas.
A compensação pela destruição de terras agrícolas e infraestrutura pelo Estado de Israel deve ser atendida pela ONU por meio de contribuições dos Estados membros. Até o momento, nenhuma compensação foi feita aos agricultores palestinos.
Em última análise, a comunidade internacional, ao apoiar a “segurança” alimentar enquanto cobre silenciosamente os custos dos danos, permanece cúmplice de seu silêncio. A violência de Israel contra os sistemas alimentares e agrícolas palestinos torna impossível a alimentação digna e saudável. Gaza, em pouco tempo, pode de fato se tornar inabitável.
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