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O Shakhtar Donetsk passou uma década no exílio, bombardeado em sua casa pelas forças russas.
Um clube de futebol em uma das primeiras linhas de frente ucranianas a cair, agora eles esperam simbolizar a determinação e a resiliência de sua nação enquanto o país continua a lutar contra as forças russas.
O Shakhtar deu início à nova campanha da Liga dos Campeões como time da Ucrânia, jogando com a bandeira azul e amarela no empate por 0 a 0 contra o Bologna.
Dmytro Kryskiv, do Shakhtar Donetsk, à esquerda, durante a partida de abertura da Champions League esta semana. Foto: AP
A viagem à Itália é um alívio do medo e do perigo constantes em casa.
“Estamos vivendo uma situação única”, disse o presidente-executivo do clube, Serhii Palkin, à Sky News.
“É muito importante participar de competições europeias porque queremos mostrar ao mundo inteiro e à nossa população ucraniana que estamos vivos, que o futebol está vivo na Ucrânia”, acrescentou.
O presidente-executivo do clube Shakhtar Donetsk, Serhii Palkin
A Ucrânia é muito perigosa para times visitantes, o que significa que as partidas europeias desta temporada serão disputadas na Alemanha.
Eles estão usando o estádio Gelsenkirchen do Schalke, que coincidentemente perdeu uma importante fonte de financiamento quando a invasão em grande escala da Ucrânia começou em 2022, pois eram patrocinados pela gigante energética russa Gazprom.
Mas a liga ucraniana continua jogando em áreas sob controle de Kiev, apesar do medo constante de sofrer bombardeios russos.
Os estádios ficam praticamente vazios e os jogadores muitas vezes são forçados a se abrigar no meio da partida.
Mas agora há até mesmo medo sobre onde os times estão ficando fora de campo.
Um hotel onde o Shakhtar iria se hospedar antes de uma partida da Premier League ucraniana em agosto, na cidade central de Kryvyi Rih, foi bombardeado pela Rússia e completamente destruído.
Equipes de resgate na Ucrânia após ataque russo
“Você consegue imaginar como os jogadores estão pensando, eles deveriam ter ficado lá”, disse o Sr. Palkin. “Se o ataque tivesse ocorrido três dias depois, teria sido catastrófico.
Ele continuou: “E para eles, para suas famílias, é muito difícil mentalmente superar esse problema na cabeça porque eles deveriam se concentrar no futebol.
“Mas eles têm que se concentrar em como salvar suas vidas. E para nós como um clube, é prioridade número um salvar suas vidas.
“Realizar uma competição local de maneira boa e segura é o mais importante e o mais difícil.”
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Isso agora significa manter os movimentos e onde eles estão hospedados em segredo, temendo que informações possam cair nas mãos dos russos.
“Não estou contando a ninguém o lugar e o nome do hotel porque não quero ter algum tipo de manipulação”, disse o Sr. Palkin. “Estamos mantendo tudo em segredo.”
Não há indícios de que a equipe possa ter sido intencionalmente atacada, mas existe o medo.
“Ninguém sabe porque eu não sei o que eles têm na cabeça”, disse o Sr. Palkin. “Eles já cruzaram todas as linhas vermelhas. Eles não se importam se matam crianças, jornalistas, soldados, populações civis, eles não se importam.
“É difícil prever quais serão os próximos passos… e manter nossa equipe em uma posição segura.”
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