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Estudo em ratos realizado pela Universidade de Córdoba comprova que a exposição a misturas contaminantes de metais e resíduos de medicamentos aumenta os danos à saúde e avalia os efeitos positivos de uma dieta enriquecida em selênio para reduzir esses danos
As pessoas estão expostas diariamente, através do ambiente e da sua alimentação, a substâncias externas que podem ser prejudiciais à sua saúde. Os metais e resíduos de produtos farmacêuticos, por exemplo, em altas doses, contaminam a água e os alimentos, criando misturas onde podem interagir, aumentando assim a sua toxicidade individual.
Analisar os efeitos da poluição ambiental sobre os organismos é essencial para desenvolver regulamentações que estabeleçam doses máximas desses poluentes para as pessoas. Mas e as misturas de poluentes? O que acontece quando, mesmo diante de doses aceitas, os diferentes compostos interagem entre si?
Para compreender os efeitos na saúde da exposição a esses “coquetéis de contaminantes”, uma equipe do Departamento de Bioquímica e Biologia Molecular da Universidade de Córdoba, composta por Nieves Abril, Paula Huertas, María José Prieto e Juan Jurado, avaliou, em ratos, a toxicidade de uma mistura de contaminantes muito comuns no ambiente e que se acumulam ao longo da cadeia alimentar: uma combinação de metais (arsénio, cádmio, mercúrio) e medicamentos (diclofenac, flumequina).
Para determinar como estes compostos interagiam entre si, “estudámos a exposição controlada de ratos a esta mistura e analisámos como afecta as proteínas do fígado; ou seja, como se altera a sua proteostase hepática ao ingerir estas misturas de contaminantes durante dois semanas”, explicou o professor Nieves Abril.
A conclusão deles é negativa: o efeito coquetel cria sinergia entre esses compostos, aumentando os danos à saúde quando os compostos agem em conjunto.
“Usamos uma técnica de detecção massiva de proteínas (proteômica shotgun), que permitiu comparar como as proteínas do grupo exposto à mistura de contaminantes foram alteradas em relação ao grupo controle”, explicou April.
Das proteínas afetadas, selecionaram 275 como sentinelas para verificar o que estava mudando e, após análise computacional, conseguiram determinar as vias metabólicas que estavam alteradas e suas consequências para a saúde. Estas análises revelaram uma resposta de defesa desproporcional com um efeito contrário e prejudicial ao sistema.
O investigador sublinhou que “embora estes poluentes tenham gerado oxidação nas células separadamente também, quando actuaram em conjunto descobrimos que a oxidação foi tão intensa que todas as respostas de defesa antioxidante foram activadas continuamente, sem as desactivar, o que acaba por causar danos e causar muitos proteínas parem de funcionar.” As análises mostraram uma expressão sustentada da resposta mediada pelo NRF2, que é o regulador que aciona boa parte das defesas antioxidantes, o que causou uma redução do estresse.
Selênio como esperança
O estudo também traz esperança, pois o selênio pode ser uma forma de reduzir os danos causados pela exposição a esses poluentes. Um terceiro grupo de ratos recebeu doses de selênio, um mineral frequentemente encontrado em suplementos vitamínicos encontrados em farmácias, e análises proteômicas mostraram alívio dos danos moleculares causados pelos poluentes.
O próprio selênio é um oxidante, mas em baixas doses ativa respostas de forma controlada, predispondo o organismo a uma melhor defesa. Com os resultados deste experimento, que foi possível graças aos serviços de Apoio à Pesquisa (SCAI) e de Animais Experimentais (SAEX), ampliou-se o conhecimento dos efeitos dos poluentes aos quais a sociedade está diariamente exposta e de certa forma se foram vislumbrados para reduzir os danos que produzem através do uso de selênio.
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