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vocêOs funcionários da imigração procuraram expandir as suas capacidades para monitorizar e vigiar a actividade nas redes sociais e permitiram que os agentes criassem e utilizassem perfis falsos nas redes sociais numa vasta gama de operações, incluindo pesquisas secretas sobre a presença online de pessoas que procuram benefícios de imigração, mostram novos documentos.
Autoridades de diversas agências de imigração do Departamento de Segurança Interna (DHS), incluindo Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) e Immigration and Customs Enforcement (Ice), discutiram repetidamente o uso de “apelidos” ou contas on-line secretas para investigações, de acordo com registros obtidos através de uma solicitação de registros abertos feita pela organização sem fins lucrativos de direitos civis Brennan Center for Justice e compartilhada com o Guardian. As autoridades também expressaram preocupação com as políticas dos sites de redes sociais que proíbem o uso de perfis falsos e discutiram a possibilidade de contornar essas regras.
Os registos não especificavam quais as plataformas online que os agentes utilizavam, mas para muitos, incluindo o Facebook, a utilização de pseudónimos e perfis falsos, inclusive por agências governamentais, é uma violação direta dos seus termos de contrato de serviço. E as práticas do DHS eram tão preocupantes que um representante da empresa contactou a agência alertando sobre uma potencial violação das regras da rede social, revelaram os registos.
As revelações surgem em meio a crescentes preocupações com a privacidade sobre como as autoridades policiais nos EUA monitoram a atividade online e coletam e compartilham dados das pessoas, em alguns casos sem mandado ou intimação. Nos últimos anos, a polícia tem usado contas falsas para espionar os manifestantes do Black Lives Matter; posar como cidadãos comuns e postar comentários atacando os críticos da aplicação da lei; e enviar solicitações de amizade no Facebook aos alvos de suas investigações e depois coletar informações pessoais sem a aprovação de um juiz para a busca digital. Funcionários do Facebook se opuseram publicamente à prática dos departamentos de polícia de Los Angeles e Memphis, e os novos registros revelam uma repreensão privada ao DHS.
Os ficheiros do DHS, que datam de vários anos, são susceptíveis de despertar o alarme de grupos de direitos civis, dado que a agência já possui uma vasta rede de vigilância que lhe permite rastrear migrantes e, por vezes, cidadãos dos EUA, seja através do acesso a dados de localização de empresas de tecnologia, comprar informações do usuário de corretores de dados ou utilizar reconhecimento facial.
Um documento político descoberto nos pedidos diz que os agentes do DHS, que trabalham na deteção de fraudes e fazem parte dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS), podem usar contas falsas para pesquisar pessoas “que solicitem benefícios de imigração”. O documento fornece detalhes adicionais sobre uma prática anunciada pela primeira vez pelo USCIS em 2019. Esses oficiais – que trabalham para a agência que decide quem obtém green cards e cidadania – podem coletar uma ampla gama de dados, incluindo endereços físicos, informações de relacionamento, afiliações de emprego e educação e quaisquer postagens nas redes sociais que sejam “contrárias às informações enviadas pelo requerente”, dizia a política. Qualquer informação coletada nessas investigações deve ser “guardada” no prontuário do indivíduo, mesmo que não seja “depreciativa”, segundo o documento.
“O que vemos nesses documentos é o quão difundido é o uso de contas secretas, com essas tentativas de esconder seus rastros enquanto usam as mídias sociais”, disse Rachel Levinson-Waldman, diretora-gerente do programa de liberdade e segurança nacional do Centro Brennan, que forneceu os registros ao Guardian. “Está claramente acontecendo com pleno conhecimento de que não está em conformidade com as políticas de uma das principais plataformas.”
As políticas de mídia social do DHS chamaram a atenção do Facebook em março de 2019, durante a administração Trump, quando um representante contatou o DHS preocupado com a “expansão do uso de plataformas de mídia social” pelo CBP. O responsável do Facebook, cujo nome foi ocultado, citou uma avaliação de privacidade recentemente publicada pela CBP sobre a política de redes sociais da agência que dizia em parte: “Alguns funcionários da CBP… podem ocultar a sua identidade quando visualizam as redes sociais para fins de segurança operacional”.
Um especialista em cibersegurança e inovação do DHS respondeu que os funcionários do CBP poderiam “criar contas” para visualizar informações públicas e “revisar as publicações capturadas pelas ferramentas de monitorização, a fim de determinar se são relevantes para a consciência situacional e monitorização de ameaças”.
O representante do Facebook respondeu que qualquer usuário que fingisse ser alguém que não estava na plataforma estava violando suas regras. “Nossa preocupação é [that] recebemos bastante divulgação de governos, grupos de defesa e de nossos usuários sobre nossas empresas fazendo mais para impedir a criação fraudulenta de contas por golpistas e grupos terroristas. Como tal, a criação de perfis falsos por qualquer setor, incluindo a aplicação da lei, viola os nossos padrões”.
Não está claro como o DHS finalmente abordou as preocupações do Facebook, mas mais tarde naquele ano, as autoridades continuaram a discutir o uso de contas falsas. Em Agosto de 2019, as Operações de Execução e Remoção (ERO) do Ice, que rastreiam e prendem pessoas para deportação, manifestaram interesse em utilizar as redes sociais para operações de “fugitivos” e “detidos”, de acordo com e-mails entre funcionários de privacidade do DHS.
“Estou principalmente preocupado com a autoridade do ERO para criar um perfil falso e como poderíamos contornar os termos de serviço de certos provedores de mídia social”, escreveu um oficial de privacidade do DHS.
Quase ao mesmo tempo, funcionários do DHS escreveram que a secção de Investigações de Segurança Interna (HSI) do departamento, que conduz investigações criminais, planeava em breve utilizar “apelidos”. E um documento político da HSI sobre a utilização das redes sociais, escrito em 2012, dizia que “operações secretas” poderiam exigir que os investigadores “fazssem amizade ou se tornassem parceiros comerciais de potenciais infratores”.
A Meta, controladora do Facebook, reforçou repetidamente suas políticas de autenticidade para vários departamentos de aplicação da lei, incluindo o DHS, disse Roy L Austin, vice-presidente da empresa e vice-conselheiro geral para direitos civis.
“Exigimos que todos, incluindo as autoridades policiais, usem o nome autêntico que usam na vida cotidiana no Facebook e deixamos essa política clara em nossos padrões comunitários”, escreveu ele em uma declaração enviada por e-mail ao Guardian.
“É nossa intenção garantir que as pessoas possam continuar a utilizar as nossas plataformas livres de vigilância ilegal por parte do governo ou de agentes que atuem de forma não autêntica.”
Um porta-voz da Meta, Ryan Brack, recusou-se a comentar se havia rastreado violações contínuas por parte do DHS.
Os porta-vozes do DHS recusaram-se a responder a perguntas específicas sobre os registos ou as suas práticas no Facebook, mas disseram num e-mail: “O DHS utiliza várias formas de tecnologia na prossecução da sua missão, incluindo ferramentas para apoiar investigações relacionadas, entre outras coisas, com ameaças à infra-estrutura. , tráfico ilegal na dark web, crime transnacional transfronteiriço e terrorismo. O DHS aproveita esta tecnologia de forma consistente com as suas autoridades e a lei.”
Um porta-voz do DHS confirmou que o USCIS mantém a política adotada pela administração Trump e continua a permitir o uso de contas falsas para investigar pessoas que buscam benefícios de imigração, mas disse que a agência “só coleta informações de mídia social publicamente disponíveis que estejam razoavelmente relacionadas a assuntos sob consideração do USCIS”. ”.
O CBP pode se envolver em “monitoramento mascarado” nas redes sociais enquanto examina, examina ou conduz verificações de aplicação da lei em candidatos que desejam entrar nos EUA, de acordo com a política enviada pelo porta-voz, que afirma que o CBP pode coletar informações públicas desta forma, mas não pode. “interagir” com os alvos de suas análises enquanto “disfarçado”.
O porta-voz recusou-se a esclarecer as práticas do Ice, dizendo que a agência “não comenta táticas, técnicas, ferramentas de investigação ou investigações ou operações em curso”. Um documento político obtido pelo Centro Brennan diz que os oficiais do Ice podem usar uma “identidade fictícia” online se “os procedimentos autorizarem tais comunicações no mundo físico”.
Os registros não revelam a aparência das contas falsas ou com que frequência os policiais as utilizam. Em 2019, Ice foi pego criando perfis falsos que pareciam afiliados a uma universidade, mas que na verdade foram criados como parte de uma armação para capturar estudantes estrangeiros envolvidos em fraudes de imigração.
Meta disse que usar “perfis falsos” e ferramentas de software para extrair informações do Facebook para ajudar na vigilância é uma tática comum. Um relatório Meta de 2022 sobre o crescimento da indústria de vigilância de aluguel disse que empresas com fins lucrativos empregadas para fins de espionagem poderiam usar centenas de contas falsas para pesquisar e visualizar perfis de alvos desconhecidos.
“O mercado fez com que valesse a pena para estas empresas continuarem a criar estas contas secretas e a recolher quantidades de dados”, disse Levinson-Waldman, observando que as informações das redes sociais podem facilmente ser mal interpretadas pela polícia e pelas empresas de dados, e utilizadas como armas para criminalizar as pessoas. “Contas falsas são realmente suscetíveis ao uso indevido. Eles são uma ferramenta poderosa que pode ser muito intrusiva.”
Documentos adicionais divulgados como parte do amplo pedido do Centro Brennan sobre a vigilância das redes sociais do DHS sugerem que o departamento trabalha com uma vasta gama de entidades governamentais externas e, por vezes, empresas privadas, levantando questões mais amplas sobre onde os dados das pessoas podem acabar.
As informações obtidas ou coletadas pelo Ice poderiam ser compartilhadas com muitas entidades, incluindo outros departamentos de aplicação da lei, sugerem os documentos. Num caso, os agentes de deportação do Ice partilharam informações com uma agência policial local que disse estar a investigar uma alegação de fraude eleitoral. Noutro caso, Ice enviou um e-mail ao governo de Samoa, que solicitava registos de deportados. Esses casos não pareciam envolver pedidos específicos de informações nas redes sociais, mas sugerem que houve comunicação geral.
O Ice também acessou diversas ferramentas para facilitar seu monitoramento online. Os documentos mostram que Ice e HSI tinham um acordo para usar um serviço chamado Giant Oak Search Technology (Gost), que afirma “poder encontrar notícias negativas em salas de bate-papo, mídias sociais e sites de discussão, na deep web e em artigos ou fontes estrangeiras”. línguas”. O presidente-executivo da Giant Oak disse num e-mail que já não trabalhava com o DHS e que estava “orgulhoso da Gost e da sua capacidade de apoiar aqueles que combatem ameaças graves, como o tráfico de seres humanos e de drogas, preservando ao mesmo tempo a privacidade”.
A Ice também procurou usar uma ferramenta que mascarasse os endereços IP de seus funcionários ao fazer “revisão de mídia social”, mostraram os e-mails. E o CBP anunciou recentemente planos para recolher de forma mais ampla os nomes dos atuais titulares de vistos nas redes sociais quando viajam de e para os EUA – uma proposta a que vários grupos de privacidade digital se opuseram.
“Existem tantos mecanismos diferentes para encontrar e rastrear pessoas e tirar conclusões sobre elas”, disse Levinson-Waldman, criticando agências como o DHS. “E esses registros mostram um foco repetido em toda uma variedade de métodos para permitir o uso secreto das mídias sociais.”
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