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A primeira cratera foi descoberta perto de um campo de petróleo e gás na Península de Yamal, no noroeste da Sibéria, e as primeiras teorias que surgiram incluíam o impacto de um meteorito, a aterrissagem de um OVNI e o colapso de uma instalação secreta de armazenamento militar subterrâneo.
“No momento, não existe uma teoria consensual que explique estes fenómenos complexos”, disse Yevgeny Chuvilin, investigador do Centro de Recuperação de Hidrocarbonetos do Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo, que visitou o local da mais recente cratera para estudar as suas características. . “É possível que estejam se formando há anos, mas é difícil fazer uma estimativa, uma vez que as crateras geralmente aparecem em áreas desabitadas, principalmente selvagens, do Ártico, muitas vezes não há ninguém para ver sua formação e relatar”, disse Chuvilin. disse, citado pela CNN “Até agora, as crateras geralmente foram encontradas por acidente durante voos rotineiros e não científicos de helicóptero ou por pastores e caçadores de renas”.
Os cientistas recolheram amostras de permafrost, solo e gelo da borda da cratera – conhecida como Cratera Erkuta – durante uma viagem de campo em 2017, depois de ter sido descoberta por biólogos que estavam na área para monitorizar a nidificação de falcões. Seis meses depois, os cientistas monitoraram a área com drones. “O principal problema com essas crateras é a rapidez geológica com que se formam e o tempo que duram antes de se transformarem em lagos”, disse Chuvilin. “Encontrar uma cratera numa região remota do Ártico é sempre um golpe de sorte para os cientistas.”
Os cientistas acreditam que a formação destas crateras está ligada à acumulação e subsequente erupção de gás metano – que pode ser resultado do aumento das temperaturas na tundra siberiana – mas admitem que ainda há muito mais para descobrir.
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