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Está em curso uma investigação sobre a empresa de defesa Thales, sediada em França, por suspeita de suborno e corrupção, anunciou o Serious Fraud Office (SFO) do Reino Unido.
Um comunicado, divulgado pouco depois do encerramento dos mercados financeiros franceses, dizia que estava em curso uma investigação conjunta envolvendo os homólogos franceses do SFO, PNF.
Não detalhou quaisquer alegações além das suspeitas de crimes, embora a agência de notícias Reuters, citando uma fonte judicial francesa, tenha dito que estavam relacionadas com alegações de suborno de um funcionário público estrangeiro, tráfico de influência, manipulação de bens roubados e lavagem de dinheiro.
Tratava-se de um contrato de armas concedido na Ásia, disse a fonte.
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Embora sediado em Paris, o grupo multinacional de eletrónica de aviação e defesa emprega mais de 7.000 pessoas no Reino Unido.
Esteve envolvido no fornecimento de armas a Ucrânia e em setembro fechou um contrato de £ 162 milhões com o governo do Reino Unido para fornecer 650 mísseis leves multifunção a partir de suas instalações em Belfast.
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Foi noticiado em Junho que a polícia em França, nos Países Baixos e em Espanha tinha revistado os escritórios da empresa por suspeitas de corrupção ligada à venda de armas no estrangeiro.
A Thales é a maior empresa de tecnologia de defesa da Europa e opera três divisões; aeroespacial, transportes e defesa e segurança.
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O diretor do SFO, Nick Ephgrave, disse: “Trabalhar em colaboração com os nossos parceiros internacionais é um fator crucial na luta contra a corrupção internacional e, com este caso, espero reforçar a relação de longa data do SFO e do PNF, construída na cooperação mútua e no sucesso partilhado.
“Juntos, seguiremos rigorosamente todos os caminhos em nossa investigação sobre essas graves alegações.”
Um porta-voz da Thales confirmou que a empresa estava cooperando com as duas autoridades numa investigação relacionada
a quatro das suas entidades em França e no Reino Unido.
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