O risco de incêndio florestal no Colorado é tão alto que o corpo de bombeiros teve dificuldade em encontrar seguro para construir um novo quartel

O Distrito de Proteção contra Incêndios de Durango teve a cobertura de seguro negada repetidamente para a construção de seu novo quartel de bombeiros no centro da cidade no início deste ano devido ao risco de incêndio florestal.

“Nós somos literalmente um quartel de bombeiros construindo um quartel de bombeiros ao lado de um próximo quartel de bombeiros entre um rio e uma rodovia”, disse o chefe dos bombeiros de Durango, Randy Black. “Fica a 10 pés do existente e eles nos recusaram por causa do risco de incêndio florestal. É simplesmente ridículo.”

Depois de meses procurando uma apólice, o Durango Fire encontrou uma seguradora em maio que faria uma apólice acessível para cobrir a construção de seu novo prédio. Mas a situação difícil do corpo de bombeiros é indicativa das dificuldades que muitos coloradenses enfrentam ao tentar comprar seguro de propriedade para suas casas e empresas.

Para alguns, a crise iminente sobre os custos crescentes do seguro de propriedade — se você conseguir obtê-lo — está causando tanta preocupação financeira para moradores e empresários quanto a questão do imposto sobre a propriedade no centro da sessão legislativa especial desta semana.

“A disponibilidade de seguro residencial e seguro empresarial é mais significativa do que a discussão que estamos tendo no Capitólio sobre impostos sobre a propriedade”, disse Garry Briese, diretor executivo do Colorado State Fire Chiefs. “Isso vai impactar cada proprietário de casa.”

Mais e mais proprietários de imóveis no Colorado relatam que suas apólices de seguro estão se tornando inacessíveis ou sendo canceladas por causa dos riscos. Um relatório da Divisão de Seguros do Colorado de 2023 que analisou as taxas entre 2018 e 2022 descobriu que os proprietários de imóveis do estado viram seus custos de seguro aumentarem mais rápido do que o resto do país por causa de incêndios florestais e tempestades de granizo, que estão se tornando mais severos à medida que o clima do planeta muda.

Estima-se que 321.294 casas no Colorado, avaliadas em US$ 141 bilhões, correm o risco de serem destruídas por incêndios florestais, de acordo com a Avaliação de Risco de Incêndios Florestais de 2024 da CoreLogic.

Mas os custos crescentes estão impactando todos os proprietários de imóveis no Colorado, pois as seguradoras aumentam as taxas para cobrir seus riscos quando uma catástrofe acontece em qualquer lugar do estado. Isso faz com que os pagamentos mensais da hipoteca das pessoas aumentem, pois a maioria dos seguros residenciais é paga por seus bancos por meio de contas de custódia. Também aumenta os aluguéis, pois os proprietários cobram mais para cobrir suas despesas.

O Durango Fire Protection District está construindo um quartel de bombeiros de US$ 12 milhões e 15.000 pés quadrados em 1235 Camino del Rio, próximo ao Rio Animus. Ele substituirá um prédio existente que serviu como quartel de bombeiros no centro da cidade desde 1983 — um prédio que deveria ser um lar temporário, disse Black.

“Eles temporariamente — e a piada aqui é temporária — nos colocaram no prédio que era a loja anexa dos fornecedores de eletricidade”, ele disse. “É ultrapassado. É inseguro. Não tem nem perto do espaço que precisamos.”

Após anos de busca, o corpo de bombeiros descobriu que a propriedade ao lado do prédio existente estava disponível e elaborou planos de construção. Mas prédios em construção devem ser segurados por uma apólice de construtora, que cobre materiais, equipamentos e estruturas inacabadas. É separado das apólices que cobrem estruturas existentes.

Três companhias de seguros — Travelers, Liberty Mutual e Hartford — se recusaram a vender apólices de seguro de construtoras para o corpo de bombeiros, citando o risco de incêndio florestal, disse Black. Outras ofereceram apólices de seguro que custavam cinco vezes mais do que o que o corpo de bombeiros tinha em seu orçamento, disse Black.

Representantes das três seguradoras não puderam ser contatados ou não puderam comentar.

O distrito de proteção contra incêndio finalmente encontrou um agente em Grand Junction que fechou uma apólice por meio da Central Insurance por US$ 20.000 por um ano, disse Black.

Proprietários de imóveis em Durango estão se encontrando na mesma situação, pois as empresas veem o código postal local e negam cobertura, citando o risco de incêndio, disse Black. Quase toda a cidade está dentro do que é considerado a interface urbana selvagem, o que significa que está perto do alto deserto ao sul ou das montanhas ao norte, com espaços abertos, parques e trilhas por toda a cidade.

Alguns moradores ligam para o distrito de incêndio para perguntar se há algo que o corpo de bombeiros poderia fazer para ajudar a reduzir os preços dos seguros. Outros estão simplesmente procurando ajuda, ele disse.

“O mais importante para nós é que usamos essa história para dizer às pessoas que simpatizamos com vocês”, disse Black. “É um estágio de crise para nossa comunidade e para as pessoas que estão tentando segurar prédios. Eu digo às pessoas que estamos no mesmo barco que vocês.”

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