Nadar em cardumes ajuda os peixes a usar menos energia

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Muitas espécies animais tendem a viver e trabalhar em grupos. Com a ajuda de membros da mesma espécie, eles podem se defender mais facilmente de predadores, explorar novos ambientes e até encontrar parceiros.

Agora, uma nova investigação revela que os peixes que nadam em cardumes são capazes de conservar mais energia do que aqueles que nadam sozinhos.

Como a água oferece 50 vezes mais resistência ao movimento do que o ar, os animais aquáticos têm de gastar mais energia para se deslocarem de um lugar para outro. Além disso, estima-se que em média haja cinco vezes menos oxigénio num quilograma de água do que na mesma quantidade de ar, razão pela qual os peixes evoluíram para melhorar a forma como produzem e utilizam energia nos ambientes em que vivem. .

Dois cientistas da Universidade de Harvard, nos EUA, realizaram experimentos de laboratório em grupos de peixes desse tipo Defário EquipinatosAplicando princípios biomecânicos, eles perceberam que havia muito menos energia consumida por batida de cauda, ​​cerca de 56% menos em comparação com peixes isolados.

“O que descobrimos é que o custo total do grupo em mudança como um todo é muito menor por biomassa do que per capita”, explica Yangfan Zhang, primeiro autor do artigo publicado na revista eLife, em comunicado.

Além disso, eles também notaram que o menor gasto energético do grupo ocorreu quando a velocidade não excedeu ou caiu abaixo de um comprimento de objeto por segundo. Ou seja, se a escola cobrir, em um segundo, um volume maior ou menor que o tamanho corporal dos indivíduos, consumirá mais energia.

“Quando analisamos estudos que monitoram animais selvagens, vemos que muitos animais migram a uma velocidade de aproximadamente um comprimento corporal por segundo”, ressalta Zhang.

Nadar mais rápido que isso consome mais energia, mas também mais devagar devido à resistência causada pela água.

Os investigadores sugerem que, ao poupar energia, os peixes nos cardumes podem ter mais hipóteses de escapar aos predadores, e argumentam que esta poupança de energia e os seus benefícios “podem estar subjacentes à prevalência do movimento coordenado de grupos de peixes”.

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