.
O homem mais rico do mundo, Elon Musk, concluiu sua aquisição do Twitter por US$ 44 bilhões, em meio a advertências de políticos e ativistas de que o discurso de ódio na plataforma deve ser controlado.
O grupo de mídia social confirmou o acordo em um breve arquivamento na Bolsa de Valores de Nova York na manhã de sexta-feira, divulgando que o acordo havia sido fechado no dia anterior. As ações da empresa foram suspensas e serão deslistadas em 8 de novembro, encerrando uma saga caótica que começou quando o bilionário anunciou seus planos de fechar o negócio de tecnologia em abril.
Musk marcou a transação com um post para seus 110 milhões de seguidores declarando que o “pássaro foi libertado”, em referência ao logotipo corporativo da empresa, antes de acrescentar: “deixe os bons tempos rolarem”.
Espera-se que Musk assuma o cargo de executivo-chefe do Twitter, enquanto busca uma nova liderança. Pouco depois de assumir o comando, ele demitiu várias figuras importantes, incluindo o executivo-chefe, Parag Agrawal; o diretor financeiro, Ned Segal; e o chefe de política legal, confiança e segurança, Vijaya Gadde.
Segal twittou na sexta-feira que ele “concluiu 5 anos @Twitter”. Na sexta-feira, Martha Lane Fox, cofundadora do lastminute.com e membro do conselho do Twitter, prestou homenagem a Agrawal, Gadde e Segal, agradecendo-os por “liderar com incrível integridade e cuidado”.
As notícias do acordo, após meses de idas e vindas legais, trouxeram avisos imediatos de que não deve levar a um aumento no discurso de ódio e desinformação na plataforma, que tem mais de 230 milhões de usuários. Musk, um autoproclamado “absolutista da liberdade de expressão”, disse que pretende trazer usuários banidos, incluindo Donald Trump, de volta à plataforma.
Thierry Breton, comissário europeu para o mercado interno, respondeu com um tweet alertando que o pássaro “voará de acordo com nossas regras” – em referência à lei de serviços digitais da UE, que exige que plataformas online combatam conteúdo ilegal, como discurso de ódio.
Thérèse Coffey, secretária de meio ambiente do Reino Unido, disse que seria “preocupante” se um relaxamento da moderação de conteúdo levasse a uma proliferação de discurso de ódio na plataforma. No entanto, a lei de segurança online do Reino Unido, que visa o discurso de ódio entre outros tipos de conteúdo prejudicial, foi novamente colocada em pausa após a nomeação de Rishi Sunak como primeiro-ministro.
Sadiq Khan, prefeito de Londres, twittou: “Qualquer decisão sobre permitir que usuários suspensos retornem deve ser tomada com muito cuidado e em consulta direta com especialistas em combater o ódio digital e a desinformação”.
Um ativista de segurança na internet disse na sexta-feira que o acordo poderia “desvendar” o trabalho do Twitter para melhorar a plataforma, após relatos de que Gadde havia sido demitido.
Seyi Akiwowo, chefe da Glitch, uma instituição de caridade sediada no Reino Unido que faz campanha contra o abuso online, disse que a remoção de Gadde foi um golpe. Ela twittou: “Estou muito preocupada que o progresso que o Twitter finalmente fez em segurança nos últimos 6 anos se desfaça nas próximas semanas”.
Nos EUA, o grupo de campanha da primeira emenda, PEN America, disse que as eleições de meio de mandato em 8 de novembro seriam um momento “pivô” para a plataforma, mostrando se Musk compreendeu os meandros de suas operações.
“Com a eleição em duas semanas, um indicador crucial será se os provedores de desinformação terão rédea solta para enganar as pessoas no Twitter sobre quando, onde e como votar”, disse Suzanne Nossel, executiva-chefe da organização.
Na quinta-feira, Musk tentou minimizar as preocupações com conteúdo prejudicial. Em uma mensagem para os clientes de publicidade do Twitter, ele disse que transformar o site em uma “paisagem infernal” não funcionaria. Ele tuitou isso a plataforma “obviamente não pode se tornar uma paisagem infernal gratuita para todos” e a plataforma deve ser “calorosa e acolhedora para todos”.
No entanto, a primeira declaração pública de Musk na manhã de sexta-feira foi prometer ao influenciador pseudônimo de Maga “Catturd” que ele estaria “cavando” o motivo pelo qual a conta do usuário é “sombra banida” – uma referência a ele não aparecer nos resultados de pesquisa. Com 850.000 seguidores, a conta é uma das mais proeminentes à direita dos EUA.
Musk, que vale US$ 212 bilhões, se comprometeu a financiar a maior parte da transação, embora tenha recebido compromissos no valor de mais de US$ 7 bilhões de investidores, incluindo Larry Ellison, fundador do grupo de software Oracle, e a plataforma de criptomoedas Binance. O acordo também será apoiado por um pacote de dívida de US$ 13 bilhões liderado por um consórcio de bancos de Wall Street.
A rescisão imediata do emprego dos três executivos do Twitter pode custar à empresa mais de US$ 120 milhões. Sob as cláusulas de “paraquedas de ouro”, Agrawal, Segal e Gadde se qualificariam para pagamentos lucrativos para cobrir prêmios de ações anteriores, além de um ano de salário e alguns benefícios de seguro. Agrawal teria direito a pagamentos totais de US$ 57,4 milhões, e Segal e Gedde US$ 44,5 milhões e US$ 20 milhões, respectivamente.
Eles também possuem ações no valor de US$ 8,3 milhões, US$ 22 milhões e US$ 34,8 milhões, respectivamente. Essas ações provavelmente serão compradas por Musk durante a aquisição. O fechamento do acordo também desencadeará pagamentos para os banqueiros de investimento do Twitter nos EUA, que estavam condicionados à conclusão da aquisição. O JP Morgan Chase receberá US$ 48 milhões e o Goldman Sachs US$ 65 milhões.
A conclusão do acordo encerra uma aquisição que ficou atolada em drama corporativo e jurídico logo após ser anunciada em abril. Dentro de semanas, o acordo, que Musk havia assinado em 25 de abril, começou a afundar quando seu possível proprietário levantou preocupações sobre o número de contas de spam vexatórias na plataforma.
Isso levou o executivo-chefe da Tesla a anunciar em julho que estava se afastando da transação.
O Twitter então processou Musk no estado americano de Delaware, onde a empresa está incorporada, para exigir que ele fechasse o negócio. Após uma surpreendente mudança de opinião de Musk quando a data do tribunal se aproximava, um juiz de Delaware deu a ambos os lados até as 17h do dia 28 de outubro para fechar o acordo.
.
