A última vez que a Samsung Foundry teve dificuldades com o a fabricação de SoCs para smartphones foi no início de 2022, quando os rendimentos do processador de aplicação Snapdragon 8 Gen 1 de 4 nm (AP) foram relatados como baixos 35%. Essa porcentagem significa que de cada 100 chips que podem ser produzidos a partir de um wafer de silício, apenas 35 passaram pelo controle de qualidade (QC). Embora a Samsung Foundry estivesse construindo o chipset para a Qualcomm, era esta última empresa que estava pagando pelos chips defeituosos.
Com o baixo rendimento da Samsung Foundry, a Qualcomm rapidamente entrou em negociações para mudar para a fundição rival TSMC. A fundição sediada em Taiwan estava executando seu nó de processo de 4 nm com um rendimento de 70%, o que era o dobro do que a Samsung Foundry conseguia atingir. Então a Qualcomm, não interessada em jogar mais dinheiro fora, mudou para a TSMC para construir o que foi chamado de Snapdragon 8+ Gen 1. E ficou com a TSMC desde então. A TSMC fabricará o Snapdragon 8 Gen 4 AP.
No ano que vem, espera-se que tanto a TSMC quanto a Samsung iniciem a produção em massa do novo nó de 2 nm que usará transistores menores, permitindo que mais deles caibam dentro de um chip. A TSMC apresentará seus transistores Gate-All-Around (GAA) que permitem que o gate entre em contato com o canal em todos os quatro lados, reduzindo vazamentos de corrente e melhorando a corrente de acionamento. A Samsung Foundry já usa GAA com sua produção de 3 nm.
O Snapdragon 8 Gen 4 será construído pela TSMC usando seu nó de 3 nm. | Crédito da imagem-Qualcomm
Mas a Samsung Foundry continua a ter um problema com rendimento. Uma fonte disse à Business Korea o quão mal a Samsung Foundry está indo com sua produção de 2 nm. “O rendimento GAA da Samsung é de cerca de 10-20%, o que é insuficiente para pedidos e produção em massa”, disse a fonte. Incluindo sua produção de 3 nm, a Samsung Foundry tem um rendimento abaixo de 50% de acordo com a fonte, enquanto a TSMC tem um rendimento na faixa de 60%-70%.
A diferença no rendimento permitiu que a TSMC ficasse com 62,3% do mercado global de fundição, em comparação com os 11,5% da Samsung Foundry. E embora a Samsung tenha decidido ficar com a TSMC para construir o Snapdragon 8 Gen 4 AP para a série Galaxy S25, ela tomou essa decisão a um custo enorme. A Qualcomm está supostamente cobrando um braço e uma perna pelos chips que usarão os núcleos de CPU personalizados da Qualcomm. O Snapdragon 8 Gen 4 pode custar de 25% a 30% a mais do que o Snapdragon 8 Gen 3, o que pode resultar no novo AP principal com preço entre US$ 237,50 e US$ 260.
A Samsung não quer pagar esses preços novamente pela série Galaxy S26 de 2026 e gostaria que a Qualcomm devolvesse a produção do Snapdragon 8 Gen 5 para a Samsung Foundry. Mas para que isso aconteça, a Samsung Foundry terá que melhorar o rendimento em sua produção de 3 nm e 2 nm. E não se esqueça, o maior fornecedor de chipsets para smartphones do mundo é a MediaTek. No início deste ano, houve um boato de que a empresa havia oferecido preços especiais para que a Samsung usasse os chips Dimensity da MediaTek para sua linha principal.
Se a Samsung Foundry não conseguir melhorar seus rendimentos e a TSMC conseguir o contrato para construir o Snapdragon 8 Gen 5, a Samsung pode aceitar a oferta da MediaTek.
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