Pólen afeta a formação de nuvens e os padrões de precipitação, descobrem pesquisadores

Observações terrestres e por satélite nos Estados Unidos mostram que o aumento das concentrações de pólen na primavera leva a mais gelo nas nuvens e mais precipitação, mesmo em temperaturas entre -15 e -25 graus Celsius.

“Isso é apoiado por resultados de laboratório que mostram que o pólen atua como um núcleo de gelo, influenciando a temperatura de congelamento da água nas nuvens e promovendo a precipitação”, diz o meteorologista Dr. Jan Kretzschmar, autor principal do estudo. Sem essas partículas nucleadoras de gelo (INPs), a água nas nuvens congela apenas em temperaturas abaixo de 38 graus Celsius negativos. As descobertas foram publicadas em Cartas de Pesquisa Ambiental.

“No projeto Breathing Nature Cluster of Excellence, perguntamos se esse efeito poderia ser detectado fora do laboratório e como as mudanças climáticas e a perda de biodiversidade o afetam”, diz o coautor Professor Johannes Quaas, Professor de Meteorologia Teórica em Leipzig e porta-voz do consórcio Breathing Nature.

Em uma escala global, o efeito do pólen na formação de gelo é relativamente pequeno comparado a, por exemplo, poeira, mas é significativo em uma escala regional e sazonal. Particularmente na primavera, grandes quantidades de pólen são liberadas, subindo para a atmosfera e entrando em camadas de ar frio.

Kretzschmar explica: “Devido ao seu tamanho, o pólen permanece na atmosfera por apenas um curto período de tempo. Nosso estudo destaca a importância de fragmentos menores de pólen, que são produzidos quando o pólen se rompe em condições úmidas. Essas partículas menores permanecem no ar por mais tempo e, em quantidades suficientes, podem entrar em camadas atmosféricas frias, onde desencadeiam a formação de gelo.”

As alterações climáticas intensificam o impacto do pólen — a biodiversidade é um fator-chave

A mudança climática antropogênica está mudando o início da temporada de pólen, prolongando-a e aumentando as concentrações de pólen no ar. Espera-se que essas tendências se intensifiquem até o final do século, o que pode levar a precipitações locais mais frequentes e intensas.

Um outro aspecto do estudo é a importância da biodiversidade. Muitas espécies de plantas liberam grandes quantidades de pólen ao mesmo tempo a cada primavera, o que afeta a formação de nuvens e a quantidade de partículas de gelo na atmosfera. Essas interações exigem mais pesquisas para entender melhor o papel do pólen na evolução do clima e incorporar isso em futuros modelos climáticos.

“Se pudermos simular corretamente o efeito do pólen e como ele interage com o clima, seremos capazes de fazer previsões mais precisas”, diz Kretzschmar.

O Instituto de Meteorologia da Universidade de Leipzig, o Instituto Leibniz de Pesquisa Troposférica (TROPOS), o Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv) Halle-Jena-Leipzig e o Instituto Max Planck de Biogeoquímica estiveram envolvidos no estudo.