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Quase um milhão de jovens entre os 16 e os 24 anos – quase um em cada sete – são agora classificados como “Neet” (que não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação), de acordo com o Gabinete de Estatísticas Nacionais. A taxa tem aumentado de forma constante desde 2022 e o crescimento está concentrado entre os homens jovens.
Este é um momento particularmente difícil para os jovens estabelecerem a sua vida profissional: com a sua educação interrompida pela pandemia e no meio de uma crise de custo de vida precedida por mais de uma década de estagnação salarial.
Em resposta, o governo do Reino Unido anunciou uma “garantia para a juventude” como parte do seu livro branco Get Britain Working. A garantia estabelece planos para que jovens de 18 a 21 anos “ganhem ou aprendam”. Pretende fazê-lo aumentando as oportunidades de educação e formação, financiando 8 “jovens pioneiros” nas autoridades autarcas para testar formas de enfrentar os desafios do emprego jovem a nível local e desenvolvendo parcerias com grandes empregadores, como a Premier League, para criar oportunidades para os jovens. pessoas.
Esta garantia para a juventude é parte integrante do objectivo do governo de aumentar a taxa de emprego dos adultos em idade activa até 80% – um ambicioso valor cinco pontos percentuais superior ao actual.
Mas para que a abordagem seja bem sucedida, o governo do Reino Unido precisa de garantir que existem empregos seguros e de boa qualidade disponíveis, e tem de abordar as disparidades regionais – bem como adoptar uma abordagem compassiva para compreender a relação entre saúde e trabalho.
Bons empregos
Um período de desemprego antes de atingir os 22 anos pode resultar numa penalização salarial entre 13% e 15%, 20 anos depois – uma desvantagem que também pode ser transmitida de geração em geração. Mas isso não significa que qualquer trabalho seja melhor do que nenhum trabalho. O trabalho de má qualidade pode prejudicar a saúde — em alguns casos, mais do que o desemprego.
O Livro Branco sugere a condicionalidade da segurança social – ligando a elegibilidade dos jovens para as prestações com o facto de frequentarem formação ou trabalharem. Mas isto corre o risco de empurrar as pessoas para empregos de má qualidade que são, em última análise, insustentáveis. Dos 114.931 empregos listados no site Find a Job do governo do Reino Unido entre 27 de outubro e 26 de novembro de 2024, 26% eram para empregos temporários ou com contrato a termo certo, não oferecendo nenhuma garantia de emprego de longo prazo.
Os jovens já estão desproporcionalmente concentrados nestes tipos de empregos precários. As pessoas com idades compreendidas entre os 16 e os 24 anos têm 2,2 vezes mais probabilidades do que os trabalhadores com idades compreendidas entre os 50 e os 65 anos de enfrentar uma grave insegurança no trabalho, caracterizada pela falta de proteções básicas de emprego ou de rendimento regular. Essa disparidade aumentou desde a pandemia.
Isto é importante porque os empregos inseguros não são um caminho fiável para um trabalho estável. Mais de 40% dos trabalhadores inseguros permanecem presos em empregos inseguros durante quatro ou mais anos. Estas funções não proporcionam estabilidade financeira e limitam o tempo das pessoas para receberem formação ou procurarem empregos melhores.
Embora o governo do Reino Unido tenha planos para criar empregos em parceria com empregadores de alto nível, ainda não apresentou os detalhes desses planos – e a necessidade de bons empregos vai muito além do que os acordos provavelmente conseguirão proporcionar.
Disparidades regionais
As intervenções de emprego para os jovens também devem abordar as disparidades regionais. O local onde as pessoas vivem afecta significativamente o seu acesso a um trabalho de boa qualidade. As taxas de jovens que não trabalham nem estudam são mais elevadas fora de Londres e do sudeste, e os grupos regionais de desemprego ampliam estes desafios. Isto cria competição por empregos escassos entre os jovens dos distritos vizinhos.
As áreas pós-industriais, em particular, enfrentam dificuldades agudas. O declínio da indústria transformadora deixou muitas regiões dependentes de empregos de baixos salários que não conseguem corresponder à qualidade das funções que outrora sustentavam estas economias. Existe uma correlação entre elevados níveis de trabalho inseguro, inatividade económica e desemprego nestas áreas.
O preço inacessível da habitação e a falta de transportes fazem com que muitos jovens tenham dificuldade em mudar-se para zonas com melhores empregos. A criação de empregos seguros e sustentáveis nas regiões onde estes são mais necessários deve ser uma prioridade.
As áreas com indústrias diversas e mais pequenas e médias empresas tendem a registar taxas mais baixas de desemprego juvenil – sustentando a necessidade de um planeamento económico local conjunto. Os pioneiros autarcas na garantia para a juventude são um começo promissor, mas a natureza estrutural da desigualdade regional significa que não haverá uma solução fácil.
Saúde e trabalho
A interação entre trabalho, educação e saúde é complexa e requer uma resposta compassiva. Isto significa que a participação no regime de garantia para a juventude deve ser voluntária.
A crescente prevalência da inactividade causada por problemas de saúde mental não será resolvida por nenhuma política. No Reino Unido, a saúde precária está agora a ultrapassar as competências como principal barreira à participação no mercado de trabalho – mas as duas coisas interagem. As condições de saúde que limitam o trabalho afectam desproporcionalmente as pessoas com qualificações mais baixas.
Isto deve-se, em parte, ao facto de os empregos disponíveis para pessoas com menos qualificações serem frequentemente de má qualidade, oferecendo pouca flexibilidade ou autonomia. Isso os torna incompatíveis com o gerenciamento das condições de saúde.
Apoiar a garantia para a juventude com o espectro de sanções de benefícios, que o governo sugeriu, mas planeia partilhar mais detalhes no próximo ano, pressupõe que existam bons empregos e programas de formação suficientes disponíveis em todo o país para garantir que todos possam encontrar uma oportunidade adequada. Atualmente não é esse o caso, e fingir o contrário leva as pessoas ao fracasso.
Criação de emprego
Uma alternativa seria investir diretamente na criação de empregos. Tendo em conta os desafios sobrepostos da saúde, do trabalho e das competências — que requerem atenção em conjunto — uma abordagem eficaz pode consistir em dar prioridade ao financiamento para a criação direta de empregos em funções seguras e de alta qualidade, adaptadas às necessidades das economias locais.
Podem ser retiradas lições de iniciativas como o Future Jobs Fund (2009) e o programa Kickstart (2020), que procuraram gerar empregos diretamente para jovens em risco de desemprego de longa duração. Ambos enfrentaram desafios, mas vale a pena revisitar o princípio da criação de empregos como forma de garantir trabalho.
Esquemas de criação de emprego bem concebidos e liderados localmente também poderiam ajudar a abordar objectivos políticos mais amplos. Algumas autoridades locais utilizaram o programa Kickstart de forma inovadora para responder às necessidades mais amplas do mercado de trabalho, por exemplo, empregando jovens em lares de idosos para formar colegas em competências digitais, ou como professores assistentes em escolas que enfrentam escassez.
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