O Reino Unido está caminhando para a maior crise de custo de vida de que há memória. Os aumentos iminentes dos preços da energia vão levar grandes faixas da população à pobreza de combustível, e nenhuma das propostas apresentadas pelos nossos partidos políticos em Westminster, na Escócia ou no País de Gales é suficiente para lidar com isso.
Então, vejamos o que os partidos estão propondo para as famílias (as empresas também enfrentam uma séria ameaça, mas os políticos até agora as ignoraram).
O primeiro-ministro Boris Johnson disse que não implementará nenhuma nova política antes de deixar o cargo em setembro. De seus dois possíveis sucessores, o ex-chanceler Rishi Sunak apresentou um plano de três partes que envolve o corte do IVA nas contas de energia (embora o corte do IVA beneficie desproporcionalmente as famílias mais ricas), dando aos requerentes de benefícios uma recarga e dando aos aposentados um pagamento extra de combustível de inverno . Mas os preços da energia estão subindo muito rápido – as medidas de Sunak não seriam suficientes para evitar que muitos milhões de pessoas caíssem ainda mais na pobreza de combustível.
A secretária das Relações Exteriores, Liz Truss, a outra candidata ao próximo primeiro-ministro, está propondo reverter um recente aumento nas contribuições para o seguro nacional e remover as taxas verdes nas contas de energia, ao mesmo tempo em que impede que as famílias “ricas” recebam um planejado um desconto de energia de £ 400. Além de não serem suficientes para compensar os aumentos significativos de preços, essas taxas verdes servem para reduzir as contas futuras, financiando esquemas de eficiência energética e apoiando o desenvolvimento de energia renovável barata. Sob Sunak as coisas vão piorar, e sob Truss elas vão ficar muito piores.
O líder trabalhista Keir Starmer está propondo um aumento de imposto sobre as empresas de energia para ser usado para congelar as contas de energia, embora em um nível que já aumentou acentuadamente desde o início deste ano, o que, segundo ele, economizaria uma média de £ 1.000 para as famílias. Os liberais democratas querem ir um pouco mais longe, introduzindo um imposto inesperado mais alto e dobrando o Warm Homes Discount direcionado a pessoas com renda mais baixa e tornando mais pessoas elegíveis para isso.
Em Holyrood, escocês primeiro A ministra Nicola Sturgeon alertou que o país enfrenta um inverno de “privação” e disse que os aumentos planejados do teto de preços do Ofgem não devem ir adiante. No entanto, seu partido, o SNP, excluiu uma moção sobre o uso “criativo” de poderes tributários devolvidos para ajudar a enfrentar a crise do custo de vida do projeto de agenda para sua conferência anual em outubro. Sturgeon pode se arrepender disso, pois o calor, a eficiência energética e a pobreza de combustível estão entre suas responsabilidades delegadas.
Não à nacionalização
E isso é apenas o resumo más notícias de curto prazo – consertar as coisas a longo prazo pode ser tão difícil quanto. Se olharmos para os países da UE que se mostram mais resistentes aos aumentos dos preços da energia, nomeadamente a França e a Noruega, ambos têm empresas estatais de energia.
A propriedade pública provou ser eficaz, pelo menos a longo prazo, para tornar os países resilientes e capazes de proteger as pessoas comuns das flutuações de preços. Por exemplo, o governo francês usou sua participação majoritária na gigante de energia EdF para alterar a fórmula usada para calcular as tarifas de eletricidade de forma a dissociá-las ainda mais dos preços de mercado.
No entanto, os conservadores se opõem à propriedade pública, os liberais democratas estão em silêncio e os trabalhistas descartou a nacionalização da energia na Inglaterra. O Partido Verde da Inglaterra e País de Gales (GPEW) assumiu uma postura mais radical, apoiando a nacionalização permanente dos fornecedores de energia e que as contas sejam reduzidas aos seus níveis antes do aumento do preço máximo no início de 2022.
Na Escócia, o SNP e seu parceiro de governo, os Scottish Greens, rejeitaram uma proposta de criação de uma empresa pública de energia no ano passado, mas agora apoiam a nacionalização das empresas de energia existentes. No entanto, isso significaria comprar essas empresas no momento em que são lucrativas e, portanto, mais caras, e é particularmente frustrante, pois em 2019 o governo escocês teve a oportunidade de comprar a Our Power, uma empresa de energia com sede em Edimburgo que entrou em colapso devendo ao governo milhões em empréstimos comerciais.
No País de Gales, Welsh Labor e Plaid Cymru estão trabalhando na divisão da independência para estabelecer uma empresa líquida zero. Fundamentalmente, essa empresa pública poderia possuir ativos como parques eólicos ou redes de calor.
No modelo que ajudei a desenvolver com o think tank Common Weal, é importante que as empresas possuam esses ativos, pois eles podem ser usados para alavancar financiamentos quando os tempos ficam difíceis. Como as empresas de energia apenas de varejo – mesmo as públicas – não possuem esses ativos, elas ainda estão expostas a todos os riscos que viram tantas delas falir.
Isso significa que essas duas partes, juntamente com alguns partidos de independência menores esquerdistas e pró-escoceses, como o Partido Alba da Escócia, são os únicos partidos que eu conheço que apóiam uma abordagem realista para trazer energia para propriedade pública.
Então, aí está. Honestamente, após 15 anos de trabalho neste campo, tenho que concluir que a falta de ação histórica e recente significa que o Reino Unido está agora em um inverno muito, muito difícil.
