.
Novas pesquisas sugerem que uma boa noite de sono faz mais do que apenas recarregar o corpo – literalmente limpa a mente. Pesquisa publicada na revista Célula revela que o sono profundo ativa um sistema natural de limpeza do cérebro, eliminando os resíduos acumulados no cérebro dos ratos durante as horas de vigília.
Esta descoberta não só destaca o papel crítico da dormir na saúde do cérebro, mas também levanta questões sobre os efeitos a longo prazo soníferos neste processo.
Nossos cérebros vêm equipados com um sistema integrado de eliminação de resíduos chamado sistema glifático. Este sistema circula fluido através do cérebro e da medula espinhal para eliminar toxinas, incluindo proteínas pegajosas que podem formar placas ligadas a distúrbios neurológicos como Doença de Alzheimer. Apesar desta compreensão, os cientistas há muito que se questionam sobre o que impulsiona o sistema glinfático – até agora.
Pesquisadores na Dinamarca descobriram que norepinefrina, uma molécula tipicamente associada ao estado de alerta, desempenha um papel surpreendente durante o sono profundo. Em seu estudo em ratos, observaram que o tronco cerebral libera pequenas ondas de noradrenalina a cada 50 segundos. Essas ondas fazem com que os vasos sanguíneos do cérebro se contraiam e relaxem ritmicamente, criando pulsações que ajudam a impulsionar o fluido e a eliminar os resíduos.
“É como ligar a máquina de lavar louça antes de ir para a cama e acordar com o cérebro limpo”, disse Maiken Nedergaard, autor sênior do estudo e pesquisador da Universidade de Rochester e da Universidade de Copenhague, em um comunicado recente. “Estamos essencialmente perguntando o que impulsiona esse processo e tentando definir o sono restaurador com base na depuração glinfática”.
Significado de ter uma boa noite de sono
O estudo revelou uma interação complexa entre as ondas de norepinefrina, o fluxo sanguíneo e o movimento do fluido cerebral. Os pesquisadores descobriram que, à medida que os níveis de norepinefrina subiam e desciam, o volume de sangue no cérebro flutuava, criando ondas rítmicas que se correlacionavam com líquido cefalorraquidiano fluxo. Esses movimentos sincronizados ajudam a eliminar os resíduos do cérebro.
“Você pode ver a norepinefrina como o maestro de uma orquestra”, mencionou a autora principal Natalie Hauglund, da Universidade de Copenhague e da Universidade de Oxford, em um recente comunicado à imprensa. “Há uma harmonia na constrição e dilatação das artérias, que então conduz o líquido cefalorraquidiano através do cérebro para remover os resíduos.”
Auxiliares para dormir e saúde cerebral
Os pesquisadores também exploraram se todo sono é igualmente benéfico para o cérebro. Para testar isso, eles deram ratos zolpidemum auxílio para dormir comumente usado. Embora a droga tenha ajudado os ratos a adormecer mais rápido, reduziu as ondas de norepinefrina durante o sono profundo em 50%. Consequentemente, o fluxo de fluido cerebral diminuiu em mais de 30%, prejudicando a função de eliminação de resíduos do sistema glinfático.
“Mais e mais pessoas estão usando medicamentos para dormir e é muito importante saber se isso é um sono saudável”, enfatizou Hauglund. “Se as pessoas não estão obtendo todos os benefícios do sono, devem estar cientes disso para que possam tomar decisões informadas.”
Os especialistas há muito expressam preocupações sobre o impacto dos soníferos na obtenção de um sono verdadeiramente restaurador. Embora medicamentos como o zolpidem possam ajudar as pessoas a adormecer mais rapidamente, pesquisas sugerem que eles pode interferir com os processos naturais que tornam o sono benéfico.
Por exemplo, os soníferos muitas vezes alteram o sono do cérebro arquiteturareduzindo a profundidade e a qualidade do sono profundo. Esta perturbação pode prejudicar funções essenciais como a consolidação da memória e, como sugerem estudos recentes, a capacidade do cérebro de eliminar resíduos através do sistema glinfático. À medida que aumentam os distúrbios do sono e a dependência de medicamentos para dormir, os cientistas pedem cautela, enfatizando a importância de compreender como esses medicamentos podem afetar saúde cerebral a longo prazo.
Implicações para a saúde humana
Embora o estudo tenha sido realizado em ratos, as descobertas provavelmente se aplicam a humanos, que também possuem um sistema glinfático. Padrões semelhantes de ondas de norepinefrinafluxo sanguíneo e movimento do fluido cerebral foram observados em humanos.
“Agora que sabemos que a noradrenalina está impulsionando a limpeza do cérebro, podemos descobrir como proporcionar às pessoas um sono longo e restaurador”, diz Nedergaard.
Kenna Hughes-Castleberry é comunicadora científica da JILA (um instituto de pesquisa em física líder mundial) e redatora científica do The Debrief. Siga e conecte-se com ela no céu azul ou entre em contato com ela por e-mail em kenna@thedebrief.org
.
