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O risco de desenvolver câncer de mama é maior nas chamadas mamas densas, que aparecem brancas nas mamografias, do que nas mamas não densas, que aparecem cinza. Pesquisadores da Universidade de Linköping, na Suécia, mostraram agora que existem grandes diferenças biológicas entre seios densos e seios não densos. Os resultados, publicados no Jornal Britânico do Câncersugerem que as propriedades das mamas densas promovem o crescimento do câncer.
Nem todos os seios são iguais em aparência ou composição. Algumas mamas são “densas” e o risco de desenvolver câncer é cinco vezes maior nessas mamas do que em mamas não densas. A mamografia é oferecida regularmente a todas as mulheres na Suécia com mais de 40 anos, enquanto outros métodos usados para detectar tumores incluem ressonância magnética (RM) e ultra-som. Os últimos métodos podem ser usados como complemento à mamografia, mas não foram avaliados para uso em rastreamento. Atualmente, mamas densas e não densas são tratadas da mesma forma no sistema de saúde sueco.
“O problema é que não sabemos o que fazer com as mulheres que têm mamas densas. Seriam necessários grandes estudos antes de introduzir um programa de triagem para essas mulheres, de modo que possamos identificar aquelas de maior risco e acompanhá-las na assistência à saúde. Isso é necessário para evitar que muitas mulheres passem por exames desnecessários”, diz Charlotta Dabrosin, professora do Departamento de Ciências Biomédicas e Clínicas da Universidade de Linköping e consultora da Clínica de Oncologia do Hospital Universitário de Linköping.
A densidade de uma mama depende principalmente do tecido conjuntivo, ou para ser mais preciso, de tudo o que não é tecido adiposo, pois a fração de tecido glandular é aproximadamente a mesma em todas as mamas, densas e não densas. Nas mamografias, tanto o tecido glandular quanto o tecido conjuntivo aparecem em branco. E o câncer também aparece branco nas mamografias. Isso significa que pode ser mais difícil detectar alterações cancerosas em mamas densas por mamografia. No entanto, a dificuldade de detectar um tumor não explica totalmente o maior risco de câncer em mulheres com mamas densas, e não sabemos no momento quais outros fatores estão por trás do aumento do risco.
Charlotta Dabrosin liderou um estudo e publicou recentemente os resultados no Jornal Britânico do Câncer. Os pesquisadores investigaram se as propriedades biológicas de seios densos e não densos diferem. Para isso, eles desenvolveram um método de ressonância magnética que pode medir a densidade mamária e outros fatores distintivos das mamas com mais precisão do que os métodos atuais.
Quarenta e quatro mulheres, algumas com mamas densas e outras com mamas não densas, foram investigadas usando RM com contraste. Os pesquisadores também usaram outra técnica, a microdiálise. Neste, um fino cateter é introduzido no tecido mamário para obter amostras do fluido que envolve as células, também conhecido como microambiente. Os pesquisadores podem medir as quantidades de várias proteínas nesse fluido. Em estudos anteriores, Charlotta Dabrosin mostrou que o microambiente em mamas densas é muito semelhante ao de tumores de mama.
O estudo atual mostrou diferenças inesperadamente grandes entre mamas densas e não densas saudáveis. Os pesquisadores mediram os níveis de 270 proteínas e descobriram que os níveis de 124 delas estavam elevados em seios densos. Essas proteínas estão associadas ao desenvolvimento do câncer por meio de processos subjacentes como inflamação, formação de novos vasos sanguíneos e crescimento celular.
“Existem enormes diferenças biológicas entre mamas densas e não densas. O que eu acho incrível sobre nossos resultados é que podemos vincular os níveis de proteínas como proteínas inflamatórias e fatores de crescimento com as diferenças na fisiologia da mama que mostramos usando ressonância magnética. Descobrimos, por exemplo, que o contraste se difunde de forma diferente nos diferentes tipos de mama, o que sugere que os vasos sanguíneos são afetados”, diz Charlotta Dabrosin.
Os pesquisadores viram apenas correlações e não podem dizer o que é causa e o que é efeito. As ligações entre as quantidades de proteína e as diferenças fisiológicas são, no entanto, tão fortes que os pesquisadores acreditam que as ligações são causais.
Aproximadamente uma em cada três mulheres entre 40 e 50 anos tem precursores de câncer de mama. O crescimento muitas vezes permanece nesta fase, e menos de 1% das mulheres nesta faixa etária desenvolvem câncer. Os pesquisadores levantam a hipótese de que mamas densas têm um microambiente vantajoso que promove a transição de células anômalas para câncer, o que pode ser parte da explicação para o maior risco de câncer em mamas densas.
“Os resultados levantam muitas dúvidas sobre se é possível reduzir os níveis dessas proteínas e diminuir o risco de desenvolver câncer. Abrimos possibilidades que não tínhamos antes”, diz Charlotta Dabrosin.
Os pesquisadores agora continuam seu trabalho com um estudo clínico de mulheres com mamas densas e examinarão se o tratamento anti-inflamatório pode alterar o microambiente da mama.
O estudo recebeu apoio financeiro da Sociedade Sueca do Câncer, do Conselho Sueco de Pesquisa, fundos do projeto LiU-Cancer da Universidade de Linköping e fundos da ALF do Hospital Universitário de Linköping.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Linköping. Original escrito por Karin Söderlund Leifler. Nota: O conteúdo pode ser editado para estilo e duração.
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