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A gigante da mídia social Meta está enfrentando uma pressão crescente de parlamentares, grupos de consumidores e do setor bancário do Reino Unido por não ter evitado um “tsunami” de fraude no Facebook, Instagram e WhatsApp, onde os britânicos estão perdendo somas “que mudam suas vidas” todos os dias.
Isso ocorre quando uma investigação do Guardian revela as histórias humanas por trás dos golpes que se originam nas plataformas da Meta, com uma estimativa nacional divulgada esta semana prevendo que o fracasso da empresa de tecnologia em acabar com a fraude custará às famílias do Reino Unido £ 250 milhões em 2023.
Com alguém no Reino Unido sendo vítima de um golpe de compra começando no Facebook ou Instagram a cada sete minutos, o Guardian pediu às pessoas que foram fraudadas nesses sites, bem como em sua plataforma WhatsApp, que entrassem em contato.
Uma usuária do Facebook nos disse que foi fraudada em suas economias de toda uma vida e ficou endividada, perdendo um total de £ 70.000, depois de ser enganada por um golpe de investimento. Enquanto algumas pessoas perderam grandes quantias de dinheiro, um fluxo de compradores online desavisados relatou ter sido enganado em quantias menores quando fizeram pedidos em lojas online falsas anunciadas no Facebook e Instagram.
Entre as experiências mais perturbadoras compartilhadas estão as das vítimas do golpe de identidade “Hi Mom” do WhatsApp, em que os fraudadores se fazem passar por membros da família para que eles enviem grandes somas de dinheiro.
Valerie, de 73 anos, uma das muitas vítimas, entregou £ 2.000 a alguém que se fazia passar por seu filho, um pequeno empresário que havia pedido dinheiro emprestado no passado. Doente com Covid longa, ela disse que “nunca iria superar” a humilhação de ser pega dessa forma.
No início desta semana, o TSB disse que achava que os golpes originados nas plataformas Meta poderiam representar até £ 250 milhões em perdas para as famílias do Reino Unido em 2023. O banco diz que houve grandes picos de fraude originários de sites e aplicativos de propriedade da Meta em 2022, que foram responsáveis em 80% dos casos que tratou.
Muitas vítimas nos disseram que acharam difícil denunciar golpes à Meta ou que, quando o fizeram, receberam uma resposta automática – ou nenhuma resposta.
A secreta secretária digital, cultural, de mídia e esporte, Lucy Powell, disse que os chefes da mídia social ficaram “fora do gancho por muito tempo”.
“Apesar da escala impressionante de golpes online, o governo teve que ser arrastado para incluir fraudes e golpes no projeto de lei de segurança online, apenas para atrasar e diluir no último minuto”, disse ela.
“É hora de eles pararem de se curvar a interesses escusos e defenderem consumidores e vítimas.”
O projeto de lei de segurança online que está passando pelo parlamento exigirá que as plataformas de mídia social e de tecnologia removam os anúncios fraudulentos, enquanto as novas medidas antifraude do governo incluem pedir às empresas de tecnologia que facilitem a denúncia de fraudes e permitir que os bancos adiem pagamentos suspeitos. Mas não há disposições para plataformas de tecnologia compensarem os clientes por golpes.
Robin Bulloch, presidente-executivo da TSB, disse estar “profundamente preocupado” com os altos níveis de fraude nos sites da Meta. Ele disse: “Como o único banco com garantia de reembolso de fraude, temos uma visão incomparável sobre esse assunto e é trágico ver as famílias do Reino Unido perderem somas que mudam suas vidas todos os dias devido à proteção insuficiente nas plataformas Meta”.
Com os bancos agora à espera de uma enorme conta de reembolso, TSB, Barclays, Nationwide e Starling Bank estão entre os que argumentam que a gigante de tecnologia da Califórnia, de US$ 700 bilhões, deveria ter que fazer uma contribuição financeira para esses custos. Meta arrecada grandes somas de publicidade, com as contas das operações do Facebook no Reino Unido mostrando que a receita bruta dos anunciantes aumentou mais de 37% em 2022 para £ 3,3 bilhões.
Matt Hammerstein, executivo-chefe do Barclays UK, ecoou a terrível situação, afirmando que o país estava “sofrendo uma epidemia de golpes”, com seus dados mostrando que 77% ocorrem em plataformas de tecnologia, incluindo sites de mídia social e mercados online.
após a promoção do boletim informativo
“É do interesse de todos que as empresas de tecnologia agora se juntem a essa luta a sério, para impedir o crescimento descontrolado do que é agora o crime mais comum no Reino Unido, custando bilhões à economia a cada ano”, disse ele. “Se eles não estão dispostos a agir com rapidez suficiente de forma voluntária, as empresas de tecnologia podem precisar de um incentivo financeiro para agir, então devem ser obrigadas a contribuir para o reembolso das vítimas com base no princípio do ‘poluidor-pagador’.”
O Starling Bank descreveu o Facebook como o “maior facilitador de fraude” sofrido por seus clientes, seguido pelo Instagram. Ele retirou todos os anúncios pagos das plataformas Meta em dezembro de 2021 em protesto por não ter resolvido o problema.
“As medidas do governo não vão longe o suficiente e estamos desapontados que a responsabilidade de reembolsar os clientes recaia apenas sobre os bancos, enquanto as plataformas de mídia social, onde a fraude se originou, são deixadas de lado”, afirmou em um comunicado. “Essas plataformas, incluindo a Meta, lucram com o crime e ainda permanecem fora do alcance da lei.”
O grupo de consumidores Qual? disse que sua própria pesquisa descobriu que anúncios de investimento enganosos e potencialmente fraudulentos estavam chegando aos usuários do Facebook e do Instagram. Rocio Concha, diretor de política e defesa da Which?, disse que a Meta e outras empresas de mídia social precisavam “reforçar e assumir a responsabilidade de impedir os golpes”.
Para vencer a luta contra a fraude, Concha disse que era crucial que a lei de segurança online incluísse as “proteções mais fortes possíveis para os consumidores e fosse aprovada sem mais demoras. Isso dará à Ofcom a capacidade de emitir multas contra empresas de mídia social que falham em impedir que fraudadores alvejem pessoas inocentes por meio de suas plataformas.”
Concha disse que os bancos não devem ser isentos de reembolsar vítimas de fraude. “Eles facilitam golpes transferindo fundos para fraudadores e, em seguida, muitas vezes agravam o devastador impacto financeiro e emocional que as vítimas experimentam, tratando-as como culpadas e recusando-se a reembolsá-las. É vital que a fatura de serviços financeiros e mercados, que abrirá caminho para novas regras que exigem que a esmagadora maioria das vítimas de fraude seja reembolsada por seu banco ou provedor de pagamento, se torne lei o mais rápido possível.”
Quando perguntado sobre golpes, Meta disse que a fraude é um problema em todo o setor, com os golpistas usando métodos cada vez mais sofisticados. “Não queremos que ninguém seja vítima, e é por isso que nossas plataformas têm sistemas para bloquear fraudes, os anunciantes de serviços financeiros agora precisam ser autorizados e realizamos campanhas de conscientização do consumidor sobre como detectar comportamentos fraudulentos”, disse a Meta em comunicado.
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