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O adolescente italiano nascido em Londres, Carlo Acutis, provavelmente se tornará o primeiro “santo milenar” depois que dois milagres atribuídos a ele foram reconhecidos pelo Papa Francisco.
Passando a maior parte de sua vida em Milão, Acutis era um católico incrivelmente devoto que fazia peregrinações regulares por toda a Europa. Ele tinha o desejo de assistir à missa diariamente e rezar regularmente o rosário – mas também adorava jogar videogame e aprender sozinho programação e animação.
Com apenas 15 anos, Acutis foi diagnosticado com leucemia intratável. Ele morreu em 2006 e acabou sendo enterrado em Assis.
A causa da sua canonização começou em 2013 e foi designado “venerável” em 2018, termo que reconhece que um indivíduo foi “heróico na virtude” através das suas ações durante a sua vida. Após a aprovação do primeiro milagre – a cura do pâncreas de uma criança brasileira após o menino venerar (rezar e reverenciar) uma das relíquias de Acutis – ele foi declarado “bem-aventurado” em 2020 na Basílica de São Francisco de Assis.
Um ano antes, os restos mortais de Acutis foram transferidos para a Igreja de Santa Maria Maggiore, em Assis, onde seu corpo e suas relíquias estão expostos desde então. Uma transmissão oficial ao vivo testemunha o fluxo constante de peregrinos que o visitam. O segundo milagre atribuído a Acutis, em 2022, viu uma mulher da Costa Rica recuperar de um grave traumatismo cranioencefálico e de uma cirurgia de craniotomia, apesar da sua probabilidade de sobrevivência ser incrivelmente baixa.
Falando sobre Acutis em 2020, o Papa Francisco discutiu as características do jovem que admirava – valores que todos os católicos deveriam aspirar, especialmente os mais jovens.
Segundo o papa, Acutis não “caiu num imobilismo confortável” durante a sua vida, mas sim “compreendeu as necessidades do seu tempo” e adaptou-se, embora ainda acreditasse que “a verdadeira felicidade é encontrada colocando Deus em primeiro lugar”. Esta declaração poderia servir como um resumo da atitude do próprio papa em relação à mudança e à adaptação dentro da Igreja, no seu envolvimento com o mundo moderno.
O novo potencial santo alinha-se com a abordagem contínua da Igreja às questões relacionadas com a IA, a ciência e a tecnologia, que o papa insistiu que devem ser utilizadas ao serviço da dignidade humana e do desenvolvimento humano.
Em 2019, um workshop marcante da Pontifícia Academia para a Vida reuniu cientistas, especialistas em ética e teólogos em Roma para discutir o futuro da robótica. Desde então, o papa deu continuidade a esta abordagem progressista, apoiando esquemas que incentivam as crianças a entrar na programação de computadores e tornando-se o primeiro papa a escrever uma linha de código.
Ter um santo jovem e digitalmente “ligado” traz uma nova ênfase ao ensino católico sobre o envolvimento dos jovens com a Internet e o mundo digital de forma mais ampla.
Quando o Papa Francisco escreveu sobre os perigos potenciais da tecnologia e das redes sociais na sua exortação Christus Vivit em 2019, referiu-se a Acutis como um exemplo de jovem que “soube usar as novas tecnologias de comunicação para transmitir o Evangelho, para comunicar valores e beleza”. Tais observações mostram tanto a abertura da Igreja para se envolver com estas plataformas, como a cautela que ela acredita que as gerações mais jovens ainda precisam de aplicar nas suas vidas digitais.
Durante sua vida, Acutis criou um site catalogando todos os milagres eucarísticos relatados no mundo e todas as aparições aprovadas da Virgem Maria. Após a sua morte, uma exposição itinerante baseada neste catálogo visitou dezenas de países. É esta mistura de comunicação digital e ensino e moralidade católica tradicional que a Igreja fará questão de promover nas gerações futuras.
As canonizações de santos podem muitas vezes ser um sinal de mudança e renovação dentro da Igreja. Em 1622, por exemplo, houve uma abundante colheita de canonizações: Francisco Xavier (1506-1552), Inácio de Loyola (1491-1556), Teresa de Ávila (1515-1582) e Filipe Neri (1515-1595). Estas foram características da força de um catolicismo renovado após o desafio da Reforma Protestante.
A potencial canonização de Acutis poderá ser o início de uma nova era numa Igreja que lida com os desafios da era digital. Mas ele ainda não é um santo.
O Papa Francisco convocará primeiro um consistório de cardeais para deliberar sobre a canonização. Uma vez aprovada, pode ser definida uma data para uma missa de canonização e, posteriormente, o reconhecimento oficial da santidade em toda a Igreja Católica – altura em que Acutis se tornará um modelo de santidade na era digital.
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