Desde que as mudanças climáticas entraram na agenda política, houve um consenso geral sobre a necessidade de uma resposta robusta. Embora a implementação da política climática tenha ficado para trás na última década, esse consenso básico se manteve. O novo governo de Liz Truss coloca isso sob séria pressão.
Há vários componentes com os quais se preocupar. Em primeiro lugar, o trabalho de coordenar a política climática foi para Jacob Rees-Mogg, um homem com um histórico de negação climática que continua a condenar o “alarmismo climático”. Ele é aberto em sua hostilidade em relação à busca do zero líquido e descarado em seu apoio aos combustíveis fósseis.
Vários outros membros do novo governo também se opõem ativamente a uma política climática ambiciosa. Steve Baker, um crítico da estratégia net-zero do governo e fundador do Net Zero Scrutiny Group, que trabalha para minar a ação climática, agora é ministro do gabinete. Dois dos principais conselheiros de Truss também têm registros climáticos manchados.
A própria primeira-ministra tem extensas conexões com organizações que se opõem à ação climática. Ela também é uma defensora vocal do papel do gás como combustível de transição.
Truss é mais ideológica que seu antecessor. O oportunismo de Boris Johnson muitas vezes criava aberturas para ações climáticas que serviam a outros elementos de sua agenda. Seu apoio à fabricação de turbinas eólicas em assentos de parede vermelha é prova disso. Impulsionada por um compromisso ideológico com “mercados livres”, é menos provável que Truss adote tal abordagem.
Existem alguns compromissos que trazem otimismo. O novo ministro júnior para mudanças climáticas, Graham Stuart, tem pressionado consistentemente por energias renováveis. Enquanto o ex-ministro do clima, Chris Skidmore, foi nomeado para liderar uma revisão da estratégia de zero líquido do Reino Unido.
No entanto, a decisão de selecionar um gabinete leal com credenciais ambientais questionáveis indica uma mudança acentuada de compromissos anteriores com a ação climática.
Resposta à crise energética à base de combustíveis fósseis
A resposta do novo governo à crise energética reflete isso. Até agora, o foco tem sido a expansão da oferta de combustíveis fósseis. Até 130 novas licenças estão sendo aprovadas para perfuração de petróleo e gás no Mar do Norte, enquanto planos para derrubar a moratória sobre o fracking foram anunciados.
Nem o fracking nem a exploração de gás no Mar do Norte terão um impacto imediato nos preços do gás natural. A nova produção não entrará em operação imediatamente e, mesmo quando isso acontecer, a oferta permanecerá relativamente pequena.
A retórica populista sobre proteger as pessoas do aumento dos custos fez com que bombas de calor, veículos elétricos e energias renováveis atraíssem a culpa. No entanto, os £ 130 bilhões emprestados para limitar as contas de energia ajudarão as empresas de energia muito mais do que as famílias pobres.
Essas ações prejudicarão as tentativas de eliminar o consumo de combustíveis fósseis, consolidando mais capacidade nos próximos anos. As empresas de petróleo e gás também podem resistir ferozmente a futuras tentativas de reverter esse movimento.
Medidas consistentes com o zero líquido têm potencial para lidar com a crise de energia e devem ser priorizadas. Melhorar a eficiência energética, isolar as habitações e acelerar o abandono do gás natural pode ter um impacto imediato na demanda de energia. No entanto, essas medidas prejudicariam as indústrias de petróleo e gás às quais o novo governo é aliado, tornando improvável sua adoção.
Qual é a gravidade da ameaça?
Se a política climática do Reino Unido será diluída depende de fatores além do controle imediato do primeiro-ministro.
A legislação, incluindo a Lei de Mudanças Climáticas, até agora tem sido eficaz em restringir os governos de recaídas. Sua estrutura de orçamentos de carbono de cinco anos e o escrutínio externo geralmente mantiveram a política avançando.
Há também apoio organizado para a ação climática dentro do Partido Conservador. A influente Rede Conservadora do Meio Ambiente, com 133 membros do parlamento e 17 membros da Câmara dos Lordes, resiste a reveses na ação climática. Eles pressionaram imediatamente o novo governo sobre seus compromissos líquidos zero.
A eficácia com que se opõem às mudanças de política dependerá de vários fatores, incluindo suas próprias ambições políticas e situação eleitoral. No entanto, o fracking e a expansão da produção de combustíveis fósseis são profundamente impopulares entre o público, o que ajudará ainda mais o grupo. O apoio parlamentar organizado à ação climática, se se materializar, pode restringir até que ponto a política climática pode ser prejudicada.
A situação em que a nova primeira-ministra se encontra é nova e politicamente delicada. Ela é a primeira primeira-ministra a ser eleita contra a vontade da maioria dos parlamentares de seu próprio partido. Isso pode enfraquecer sua capacidade de aprovar legislação. A decisão de selecionar um gabinete leal, formando um leque estreito de opiniões, pode intensificar o problema que ela enfrenta.
Embora o novo governo represente uma ameaça para a ação do Reino Unido sobre as mudanças climáticas, sua política climática será restringida. Mas os riscos imediatos permanecem em relação à expansão da produção de hidrocarbonetos. Isso prejudica a busca do zero líquido e faz pouco para aliviar a pressão sobre os preços da energia.
