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Quando o duque e a duquesa de Sussex anunciaram seu contrato plurianual de $ 20 milhões com o Spotify em 2020, foi saudado como a peça central do crescente império de negócios do casal.
Então, quando surgiram as notícias de que o acordo havia chegado ao fim após apenas uma série, surgiram dúvidas sobre por que a parceria havia acabado tão rapidamente e o que isso significava para a marca Harry e Meghan.
A empresa de streaming e a produtora de áudio dos Sussex, Archewell Audio, divulgaram um comunicado conjunto na noite de quinta-feira dizendo que “concordaram mutuamente em se separar e estão orgulhosos da série que fizemos juntos”.
Mas fontes próximas ao Spotify disseram que o casal real não atingiu a marca de produtividade necessária para receber o pagamento integral do acordo, informou o Wall Street Journal.
O Spotify está enfrentando pressão dos investidores para melhorar seu desempenho depois de ter um prejuízo líquido de € 430 milhões (£ 367 milhões) no ano passado e o executivo-chefe da empresa com sede em Estocolmo admitiu em janeiro que foi “ambicioso demais” em seus planos de gastos.
Em fevereiro, um investidor ativista – uma empresa financeira que busca mudanças em empresas de baixo desempenho – apontou para investimentos em podcasts e audiolivros no Spotify, pois alertou que os custos “explodiram” na empresa.
Diante desse cenário, o Spotify anunciou 200 cortes de empregos em seu negócio de podcasting este mês e está mudando seu foco de acordos de conteúdo exclusivo que chamam a atenção.
O podcast Archetypes da duquesa, que contou com conversas com amigos e celebridades como Serena Williams, Mariah Carey e Trevor Noah, liderou as paradas de podcast do Spotify em vários mercados, mas recebeu críticas mistas dos críticos.
A Variety citou uma fonte não identificada que disse que o Spotify esperava mais conteúdo do casal, enquanto outra fonte não identificada disse que Harry e Meghan queriam se afastar da distribuição exclusiva do Spotify para encontrar um novo lar para seus projetos de áudio.
No ano passado, Barack e Michelle Obama também encerraram seu contrato com o Spotify para distribuir exclusivamente seu podcast, Higher Ground. Nesse caso, o Spotify disse que se recusou a renovar o acordo, enquanto foi relatado que os Obama discordaram do Spotify sobre o número de programas que apresentariam o casal.
Mark Mulligan, analista da MIDiA Research, previu que os dois lados teriam conseguido o que queriam com o acordo, com os Sussex buscando uma audiência em uma nova plataforma com peso cultural e o Spotify se estabelecendo como uma força no podcasting.
Mulligan disse para o Spotify, agora o serviço de podcast mais usado do mundo, que o acordo de Harry e Meghan era sobre “como podemos estabelecer uma posição neste mercado em vez de gerar lucro com isso”.
Desde que se afastaram da vida real, Harry e Meghan se concentraram em ganhar dinheiro por meio de empreendimentos de mídia, como o podcast, a autobiografia de Harry, Spare, e um acordo com a Netflix para produzir conteúdo de streaming, incluindo um documentário sobre seu relacionamento com a família real britânica. .
Especialistas previram que esses empreendimentos, que foram bem-sucedidos e lucrativos, poderiam ajudar o casal a construir um império comercial de US$ 1 bilhão nos Estados Unidos.
Spare (pelo qual Harry recebeu um adiantamento estimado de £ 16 milhões) vendeu mais cópias em sua primeira semana (750.000) do que qualquer outro livro de memórias no Reino Unido. O livro vendeu um total de 1,4 milhão de cópias em inglês em todos os formatos nos EUA, Reino Unido e Canadá apenas no dia do lançamento – tornando-o o livro de não ficção de venda mais rápida de todos os tempos.
A série da Netflix foi um grande sucesso para o streamer, com quase 2,5 milhões de pessoas assistindo ao primeiro episódio no dia de seu lançamento no Reino Unido. O casal também liderou e produziu a série Live to Lead em conjunto com a Fundação Nelson Mandela.
Mas Mark Borkowski, consultor de relações públicas e autor de crises, disse que o fim do acordo com o Spotify não foi apenas ruim para a marca do casal, mas também começou a “resolver as costuras” de muitos de seus outros projetos.
“Você pode ver que isso é um dominó que leva a outros problemas”, disse Borkowski. “Eles serão capazes de manter o motor funcionando? O próximo acordo não será tanto quanto o Spotify ou o Netflix e eles estão gradualmente se encaminhando para o flush. Eles foram isolados pela família real, perderam o fôlego.”
Borkowski acreditava que as declarações sobre uma separação amigável eram apenas exercícios de relações públicas. “Se o conteúdo dos Sussex fosse bom o suficiente, o Spotify não os abandonaria. Não sejamos muito românticos sobre isso, tudo se resume aos números e aos custos desses números”, disse ele.
“Havia todas essas comparações exageradas sobre os Sussex serem os novos Obamas, mas criar um conteúdo atraente que envolvesse é incrivelmente difícil. Em um mundo onde há um milhão de podcasts, você precisa se destacar.”
Ele disse que é possível que os Sussex estejam se concentrando em maneiras de expandir o blog de bem-estar e estilo de vida de Meghan, The Tig, dado o sucesso de Goop, de Gwyneth Paltrow, e Poosh, de Kourtney Kardashian.
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