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As temperaturas em partes do Chile e norte da Argentina subiram para 10°C-20°C acima da média nos últimos dias. Povoados da Cordilheira dos Andes atingiram 38°C ou mais, enquanto a capital da Argentina, Buenos Aires, registrou temperaturas acima de 30°C – quebrando seu recorde anterior de agosto em mais de 5°C. As temperaturas chegaram a 39°C na cidade de Rivadavia.
Tenha em mente que é meio do inverno nesta parte do mundo. E é tão ao sul que as variações sazonais têm um impacto substancial nas temperaturas. Buenos Aires, por exemplo, está tão ao sul quanto o Japão, o Tibete ou o Tennessee estão ao norte.
Em termos de desvio das temperaturas que você pode esperar em um determinado local e época do ano, essa onda de calor é comparável, se não maior, às recentes ondas de calor no sul da Europa, nos EUA e na China. Em Vicuña, uma das cidades dos Andes chilenos que recentemente atingiu 38°C, um dia típico de agosto pode ser de 18°C ou mais – imagine que está 20°C mais quente do que o normal onde quer que você esteja agora.
Não é de admirar que alguns cientistas climáticos já tenham sugerido que isso poderia ser uma das ondas de calor mais extremas já registradas.
O que está causando o calor extremo?
Nos últimos seis dias, uma área persistente de alta pressão, ou anticiclone, permaneceu a leste dos Andes. Também conhecido como “bloqueio alto”, este parece ser o principal fator do calor intenso.
dados de análise GFS, Autor fornecido
O bloqueio de anticiclones pode gerar ondas de calor de três maneiras principais. Em primeiro lugar, eles puxam o ar mais quente de perto do equador em sua direção. O sistema também comprime e retém o ar, aquecendo-o, como foi o caso da onda de calor de 2021 no noroeste do Pacífico, que quebrou o recorde canadense de temperatura em quase 5°C. Finalmente, a alta pressão significa que há pouco ar ascendente e, portanto, pouca cobertura de nuvens. Isso permite que o sol aqueça a terra continuamente durante o dia, acumulando calor.
No entanto, os cientistas precisam analisar a meteorologia desse evento sem precedentes com mais detalhes para obter uma compreensão mais completa.
O El Niño tornou isso mais provável
A onda de calor Chile-Argentina pode ter sido tornada mais provável pelo desenvolvimento do El Niño no Oceano Pacífico. Os eventos El Niño, que normalmente ocorrem a cada quatro anos, são caracterizados por temperaturas quentes da superfície do mar no Pacífico tropical centro-leste. As temperaturas no Pacífico central estão atualmente cerca de 1°C acima da média para a época do ano.
Pablo Hidalgo / EPA
Essas temperaturas mais quentes do oceano tornam o ar mais flutuante sobre o Pacífico central, fazendo com que o ar suba. Isso leva a mudanças nos padrões de circulação atmosférica mais longe. As mudanças induzidas pelo El Niño na circulação atmosférica normalmente significam pressão mais alta e temperaturas de inverno mais quentes para esta parte da América do Sul.
A mudança climática piorou
O sistema de bloqueio que impulsiona o calor extremo provavelmente teria levado a temperaturas mais quentes, mesmo na ausência de mudanças climáticas antropogênicas. No entanto, o rápido aquecimento da mudança climática permitiu que a onda de calor se tornasse verdadeiramente sem precedentes.
Os cientistas do clima esperam ver os recordes de temperatura quebrados à medida que nosso planeta continua a aquecer. Isso ocorre porque a distribuição de temperaturas possíveis está mudando cada vez mais alto.
Comissão do Clima da Austrália/IPCCCC BY-SA
O Chile já experimentou os efeitos da mudança climática recentemente por meio de uma forte onda de calor em fevereiro – final do verão – resultando em várias mortes por incêndios florestais, bem como uma mega-seca de uma década. O país recentemente rejeitou uma reescrita da constituição que teria exigido que seu governo tomasse medidas contra a natureza e as crises climáticas.
O impacto a longo prazo de uma onda de calor no inverno
As temperaturas mais altas agora parecem ter diminuído amplamente nos Andes. No entanto, as temperaturas ainda estão bem acima da média no norte da Argentina, Bolívia e Paraguai, e assim permanecerão pelos próximos cinco dias.
Os impactos das ondas de calor do inverno são menos compreendidos do que as ondas de calor do verão. Para o Chile, o impacto mais provável é na neve acumulada nas montanhas, que fornece água para beber, agricultura e geração de energia. Qualquer derretimento da camada de neve provavelmente também afetará a diversidade da flora e fauna encontradas nos Andes.
No geral, esta onda de calor é um lembrete surpreendente de como os humanos estão mudando o clima da Terra. Continuaremos a ver esses extremos sem precedentes até pararmos de queimar combustíveis fósseis e de emitir gases de efeito estufa na atmosfera.
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