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Quando Paola Egonu, nascida na Itália de pais nigerianos, ganhou uma medalha de ouro no torneio de vôlei dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, uma discussão adormecida na política italiana foi reacendida. Egonu apenas [became an Italian citizen at the age of 14]depois que seu pai se naturalizou italiano. Agora uma heroína nacional, muitos sentiram que sua história deveria ter sido diferente e que o caminho para a cidadania italiana deveria ser facilitado para os filhos de imigrantes.
Após sua vitória, um mural retratando Egonu realizando seu golpe característico apareceu do lado de fora do escritório do Comitê Olímpico Italiano. O artista deu a ele o título de “Italianidade”. Em 24 horas, alguém havia pintado a pele de Paola com tinta rosa, deixando o título intocado. Esse abuso racista esconde uma questão muito mais difícil com a qual os italianos vêm lutando há três décadas: o que torna alguém italiano?
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Esta não é a primeira vez que um evento esportivo força os italianos a confrontar a lei de cidadania inadequada da Itália. Quando, em 2020, Great Nnachi, de 14 anos, fez o salto com vara mais alto da história na categoria feminina sub-16 na Itália, seu recorde não pôde ser registrado. Ela foi uma das quase 800.000 crianças que nasceram na Itália, mas que não são cidadãs italianas. A lei exige que elas esperem até os 18 anos.
A Itália é, historicamente, um país de emigração. Até a década de 1990, havia mais pessoas saindo do que entrando. É por isso que a cidadania italiana segue um modelo orientado à descendência que escapa às fronteiras nacionais. Mesmo aqueles nascidos no exterior são reconhecidos como italianos, desde que tenham um ancestral italiano.
A cidadania é, portanto, herdada através da linhagem, através do princípio da direito de sangue (direito de sangue). Em contraste, local de nascimento e residência sozinhos são quase irrelevantes, daí o motivo pelo qual Egonu e tantos outros, apesar de terem nascido na Itália, têm que fazer requerimentos de cidadania em vez de simplesmente recebê-la no nascimento.
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Em reação à vandalização do mural de Egonu, Antonio Tajani, ministro das Relações Exteriores, expressou apoio a uma lei de cidadania mais inclusiva e a Egonu, dizendo: “Coragem Paola, você é nosso orgulho…” No entanto, seu parceiro de coalizão Matteo Salvini reagiu, dizendo: “Existe uma lei, ela funciona, vamos lidar com outra coisa.”
A primeira-ministra, Giorgia Meloni, ainda não se pronunciou. No entanto, em 2018, a última vez que uma proposta de reforma chegou a ser debatida no parlamento, Meloni coletou assinaturas suficientes para garantir um referendo para revogar a reforma se ela fosse aprovada, o que não aconteceu.
O público apoia a reforma
Houve inúmeras tentativas de introduzir alguma forma de cidadania por direito de nascença (jus solidireito de solo) na Itália, mas nenhuma teve sucesso. A forte oposição da direita e o apoio morno da esquerda deixaram cada tentativa fracassada.
A suposição entre os políticos de direita que bloquearam a reforma é que o público italiano não quer mudar a lei. Mas em 2021, conduzi um estudo no qual meu coautor e eu pedimos a 1.500 pessoas que indicassem a quem, dentre diferentes perfis hipotéticos de crianças, elas favoreceriam a concessão da cidadania italiana.
Mostramos a cada entrevistado dez perfis de crianças nascidas na Itália cujos pais eram imigrantes e que diferiam entre si em 11 atributos, como país de origem, status de emprego e qual time eles apoiam nas Olimpíadas. Então pedimos aos entrevistados que indicassem para cada perfil se eram a favor ou contra a concessão de cidadania à criança. Esse design nos permite discernir o que exatamente impulsiona o apoio ou a oposição a uma potencial reforma.
Descobrimos que o público é majoritariamente a favor de conceder cidadania aos filhos de imigrantes que nasceram na Itália, embora sob certas condições. Apenas 10% eram contra qualquer tipo de cidadania por direito de nascença. A maioria dos italianos apoia mais a cidadania por direito de nascença para crianças, se seus pais imigrantes estiverem empregados, tiverem uma autorização de residência e viverem na Itália por mais de cinco anos.
Os italianos dão muito mais importância a esses critérios do que a outros, como etnia e domínio da língua italiana. Embora os eleitores de direita fossem menos propensos a conceder cidadania em comparação aos eleitores de esquerda, a maioria deles o fez, desde que os pais das crianças tivessem vivido no país por cinco anos e tivessem residência permanente.
Nosso estudo, então, sugere que há uma base eleitoral para a reforma.
Fazer isso faria uma diferença significativa na vida cotidiana de centenas de milhares de crianças. Todas as crianças na Itália têm acesso a cuidados de saúde de emergência e educação, mas seus pais precisam ser residentes legais para que tenham acesso total a cuidados de saúde, por exemplo. Não cidadãos também podem ser removidos do país, diferentemente dos cidadãos.
Outros direitos importantes associados à cidadania são o direito de livre circulação dentro da União Europeia, de proteção do Estado em países estrangeiros e de representar o país em competições esportivas.
Mais importante ainda, essas crianças se identificam como italianas, mas não se sentem reconhecidas como tal. A cidadania para elas representa a consolidação e o reconhecimento de sua identidade italiana.
A pesquisa também é clara sobre os benefícios mais amplos de conceder cidadania às crianças. Quando a cidadania é concedida, as crianças se saem melhor na escola e seus pais se integram mais facilmente.
A Alemanha, Portugal, a Bélgica, a Irlanda e o Reino Unido adoptaram medidas condicionais jus soli legislação de vários tipos. França e Grécia fizeram isso de maneiras mais limitadas, enquanto em outros países, como a Suécia, há caminhos para a cidadania para os filhos de imigrantes em uma idade muito precoce.
A Itália deve reconhecer que é um país de imigrantes e que seu sucesso, nos esportes e em outros lugares, será determinado pela capacidade do país de reinventar com sucesso o que significa ser cidadão.
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