O que é Scorpion, a unidade policial no centro da morte de Tire Nichols? | notícias dos EUA

Quando Memphis, uma cidade no sudoeste do Tennessee, teve um número recorde de homicídios em 2021 pelo segundo ano consecutivo, muitos pediram ação.

A atenção voltou-se para o Departamento de Polícia de Memphis para combater a taxa de homicídios, o que levou à criação da Unidade Scorpion em outubro de 2021.

“Lançada a Nova UNIDADE SCORPION da MPD!” leia uma postagem na página do departamento no Facebook, junto com um videoclipe mostrando um grupo de policiais em coletes táticos em uma chamada.

O nome significa Operação Crimes de Rua para Restaurar a Paz em Nossos Bairros – mas oficiais dessa mesma unidade foram responsáveis ​​pela ataque brutal de Tire Nichols este mês, durante uma parada de trânsito por suposta direção imprudente.

“A unidade Scorpion estava envolvida”, confirmou Steve Mulroy, promotor público do condado de Shelby, Tennessee, na quinta-feira, quando anunciou as acusações de assassinato contra cinco policiais.

A chefe de polícia Cerelyn Davis, que chamou o ataque de “hediondo, imprudente e desumano”, anunciou uma revisão de todas as unidades especializadas do departamento de polícia, incluindo Scorpion, em resposta à morte de Nichols.

Uma unidade projetada para ‘supressão do crime’

A unidade Scorpion foi criada em outubro de 2021 sob a Unidade de Crime Organizado do departamento de polícia, depois que um recorde de 346 homicídios foi registrado em 2021 – acima dos 332 do ano anterior.

Composta por 40 policiais divididos em quatro equipes de 10 integrantes, a unidade tinha a função de combater crimes violentos e investigar roubos de carros e quadrilhas.

Em janeiro do ano passado, o prefeito Jim Strickland promoveu a unidade como parte da solução para o alto índice de homicídios, afirmando que nos primeiros três meses havia feito centenas de prisões e apreendido centenas de carros e armas.

Suas operações foram divulgadas na página do departamento de polícia no Facebook: prisões que começaram com batidas de trânsito, se transformaram em confrontos mais sérios e terminaram com prisões de pessoas por drogas e armas.

‘A polícia faz o que pode para prender as pessoas’

Mark LeSure, um ex-sargento da polícia de Memphis que se aposentou em 2021, disse que começou a ver um grande número de policiais relativamente inexperientes sendo colocados em unidades especializadas enquanto outros membros da força se demitiam.

O Sr. LeSure acrescentou que as unidades não tinham funcionários seniores suficientes treinando os novos oficiais.

“Os novatos estavam sendo colocados em unidades especializadas onde não deveriam estar”, disse ele.

Dois dos cinco policiais envolvidos no ataque ao Sr. Nicols, com idades entre 24 e 32 anos, estavam no cargo há alguns anos, e os outros não mais de seis anos.

LeSure disse que alguns de seus ex-colegas que ainda estão no departamento disseram a ele que a unidade Scorpion, lançada depois que ele se aposentou, é conhecida por ter uma política de “tolerância zero” com o crime – o que, segundo ele, significa que os policiais “fazem o que eles podem prender pessoas”.

A polícia disse inicialmente que Nichols havia sido parado por direção imprudente em 7 de janeiro e que um “confronto” ocorreu em uma tentativa de detê-lo.

No entanto, a Sra. Davis disse que uma revisão do incidente não poderia “substanciar” a alegação de direção imprudente.

Ele morreu três dias após o assalto.

‘A unidade é uma desculpa para assediar os residentes comuns’

E. Winslow Chapman, diretor do departamento de polícia de 1976 a 1983, disse que quando ele liderava a força, os oficiais não eram considerados para unidades especializadas antes de pelo menos sete anos no cargo.

Chapman disse: “Você está usando oficiais para enviar uma mensagem de que estamos aqui e não vamos mais tolerar atividades criminosas … e isso pode facilmente ir ao mar, o que obviamente aconteceu neste caso.”

Chelsea Glass, uma organizadora comunitária em Memphis que defende a reforma da justiça criminal, chamou o Scorpion de uma equipe de combate ao crime de rua que usa paradas de trânsito como desculpa para encontrar criminosos violentos e armas.

“Eles perseguem os residentes comuns e estão chamando isso de policiamento de alto nível”, disse ele.

“Mas na verdade é apenas parar e revistar sobre rodas. Não importa o nome que você coloque nele.”

O que sabemos sobre os oficiais?

Os cinco policiais foram acusados ​​de assassinato em segundo grau, má conduta oficial, sequestro agravado, opressão oficial e agressão agravada.

Aqui está o que se sabe sobre cada um.

Demétrio Haley, 30

Haley ingressou no Departamento de Polícia de Memphis em agosto de 2020.

Ele trabalhou anteriormente como agente penitenciário do Departamento Correcional do Condado de Shelby e foi acusado de agredir um preso.

O processo contra ele foi arquivado porque o preso não conseguiu preencher toda a papelada.

Tadarrius Bean, 24

Bean também foi contratado em agosto de 2020, tendo trabalhado anteriormente em um restaurante fast food e em uma empresa de telecomunicações AT&T, de acordo com seu perfil no LinkedIn.

Diz que ele estudou justiça criminal e aplicação da lei na Universidade do Mississippi de 2016 a 2020 e fez estágio no departamento de polícia do campus.

Emmit Martin III, 30

Martin foi contratado pelo Departamento de Polícia de Memphis em março de 2018.

Joshua Harper, um pastor em Memphis, disse que seguiu Martin nas redes sociais e que o homem retratado nos documentos do tribunal “não é a pessoa que eu conheço”.

“Fiquei chocado apenas por um segundo porque entendi que ele era um policial e sei por trás do distintivo que tudo pode acontecer quando alguém tem poder e autoridade”, disse Harper.

Desmond Mills Jr, 32

Mills foi contratado pelo Departamento de Polícia de Memphis em março de 2017.

Ele foi apelidado de “Box” quando jogou futebol americano na West Virginia State University.

Um de seus ex-treinadores, Kip Shaw, disse: “Quando vi a notícia, fiquei chocado. Treino há muito tempo e nunca se sabe. Disse à minha esposa: ‘Aquele homem jogou para nós no West Estado da Virgínia’.”

Justin Smith, 28

Smith foi contratado pelo Departamento de Polícia de Memphis em março de 2018.

Após sua prisão, Smith pagou sua fiança de $ 250.000 e foi libertado da custódia na noite de quinta-feira.