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As Filipinas emitiram um comunicado na sexta-feira condenando veementemente a China depois que um navio da guarda costeira chinesa esteve a menos de um metro de colidir com um navio patrulha filipino no Mar da China Meridional, em meio a disputas territoriais no Oceano Pacífico.
“Condenamos o comportamento do navio da Guarda Costeira chinesa. Eles violaram o direito internacional, especialmente as regras de colisão”, disse o comodoro Jay Tarella, porta-voz da Guarda Costeira filipina, numa conferência de imprensa na sexta-feira.
Tarriela disse que a colisão foi evitada quando um dos dois navios da Guarda Costeira filipina, BRP Sindangan, inverteu rapidamente o motor para evitar colidir com o navio da Guarda Costeira chinesa que cruzou a proa do navio a uma distância de apenas um metro.
O incidente perturbador ocorreu perto de Second Thomas Shoal, que é reivindicado por ambos os países asiáticos e tem sido palco de confrontos frequentes e levantou preocupações de que tais disputas territoriais poderiam desencadear uma crise maior. Qualquer grande confronto em águas disputadas provavelmente envolveria os Estados Unidos, que se comprometeram a defender as Filipinas, seu aliado no tratado.
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Tarella disse que a quase colisão foi a “manobra perigosa mais próxima” de qualquer navio da Guarda Costeira chinesa contra um navio patrulha filipino.
Isto foi testemunhado por vários jornalistas, incluindo a Associated Press, que foram convidados pela Guarda Costeira Filipina a juntar-se à viagem como parte de uma estratégia que visa expor as ações agressivas chinesas no Mar da China Meridional.
A Guarda Costeira chinesa disse num comunicado na noite de quarta-feira que os navios filipinos entraram nas águas “sem permissão do governo chinês” e que “a China se opõe fortemente à transferência ilegal de materiais de construção pelas Filipinas para o barco militar ‘preso’”. emitiu um aviso severo aos navios filipinos e os monitorou durante toda a operação.
O incidente ocorreu depois que um navio da Guarda Costeira filipina foi interceptado e cercado por navios da Guarda Costeira chinesa e da milícia durante oito horas na quarta-feira.
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As hostilidades começaram na madrugada de quarta-feira, quando um navio da Guarda Costeira chinesa rastreou navios filipinos a caminho de Second Thomas Shoal e mais tarde formou um bloqueio envolvendo navios da milícia e pelo menos um navio de guerra naval.
Dois pequenos barcos de abastecimento escoltados pela Guarda Costeira das Filipinas em águas disputadas conseguiram romper o bloqueio chinês e entregar alimentos e outros suprimentos a um posto naval filipino em águas rasas.
Um operador de rádio da Guarda Costeira Chinesa afirmou repetidamente à BRP Sindangan que “a China tem soberania indiscutível” sobre Second Thomas Shoal e os seus remansos. “Para evitar erros de cálculo, saia e fique longe”, alertou o operador de rádio chinês.
O pessoal da Guarda Costeira filipina respondeu afirmando os direitos das Filipinas na área e dizendo que continuariam a entregar suprimentos.
A tensão foi a mais recente em disputas territoriais de longa data no Mar da China Meridional, uma das rotas comerciais mais movimentadas do mundo. O conflito envolveu China, Filipinas, Vietname, Malásia, Taiwan e Brunei, e tornou-se um ponto crítico na rivalidade regional entre os Estados Unidos e a China.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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