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DO ESTÁDIO COMUNITÁRIO GTECH – Muita atenção em torno de Brentford nos últimos 12 meses e além foi voltada para Ivan Toney.
E, bem, sim, aqui está ele se intrometendo no primeiro parágrafo de um artigo mais amplo sobre o estado do time e do clube.
Essa foi a narrativa subjacente e então sobrejacente por trás de sua temporada estagnada de 2023/24, que terminou em 16º lugar na Premier League. Quase fez os outsiders esquecerem que estavam a alguns pontos da qualificação europeia no ano anterior.
Esse era o Brentford moderno em seu ápice. Um clube de pensamento avançado, à frente da curva, dando um soco bem acima do seu peso, quase alcançando um sonho de futebol continental – 59 pontos não foram brincadeira.
Thomas Frank e seus homens tentaram confiar em qualquer continuidade que tinham indo para a temporada passada, com Toney banido na primeira metade dela devido a infrações de apostas e o goleiro David Raya indo para o Arsenal. As principais contratações que eles fizeram, a saber, o zagueiro Nathan Collins e o substituto de Raya, Mark Flekken, levaram algum tempo para começar.
A chave inglesa nas obras foi uma crise de lesões que pairava sobre este pitoresco pedaço do oeste de Londres como uma nuvem tempestuosa. Aparentemente ninguém foi poupado e Frank teve que rodar sua equipe semana após semana, a coesão agora era apenas um luxo em vez de sua força. Seus planos para implementar um estilo mais progressivo semelhante aos seus dias no Championship se tornaram complicados.
Mesmo indo para 2024/25, Brentford pode ser forçado a mudar sua estratégia em relação a Toney, que está nos últimos 12 meses de seu contrato. Seu substituto recorde do clube, Igor Thiago, provavelmente não jogará novamente antes de dezembro, no mínimo, após machucar o joelho em um amistoso com o AFC Wimbledon.
E então, gostem ou não, a nova temporada pode ser uma sobre consolidação para os Bees. Fiquem de pé e se reagrupem, procurem os pequenos sinais de melhora, torçam para que a fada das lesões seja mais gentil este ano. A espera por uma primeira contratação de destaque genuína e bem-sucedida desde Christian Eriksen pode continuar.
Isso pode ser irritante, mas não é necessariamente direto ruim. Durante a sequência estéril de oito jogos sem vitórias do Brentford em sua campanha de estreia na Premier League 2021/22, Frank enfatizou que levaria vários anos para o clube se estabelecer na primeira divisão, para ter a confiança para dominar a bola como fizeram na segunda divisão. De dentro do Brentford, não ser rebaixado é uma superação da qual se orgulhar.
O progresso também não é linear. Quando o Brentford foi promovido de volta ao Championship em 2014, eles se classificaram para os play-offs na primeira tentativa. Levaria mais cinco anos para eles voltarem a esse ponto, mais 12 meses para realizar seu sonho de chegar à Premier League. Esse período de meia década ou mais foi gasto se mantendo na água e esperando as estrelas se alinharem.
Então o que isso significa para o Brentford de hoje?
No mínimo, parece uma chance de recomeçar na temporada 2023/24, se o último amistoso de verão, um empate por 4 a 4 com o Wolfsburg, servir de referência.
Os Bees assumiram diferentes formas durante seus últimos 90 minutos de pré-temporada. Às vezes, eles eram 4-3-3, às vezes 4-4-2, às vezes 3-5-2. Era um time intercambiável e fluido, com oito jogadores da campanha inaugural do clube na Premier League, mas um condizente com sua imagem do final do campeonato.
Todos os três atacantes que não se chamam Toney – Bryan Mbeumo, Yoane Wissa e Kevin Schade – estavam entre os gols e tiveram alegria em separar seus adversários da Bundesliga. Essa era a esperança para a temporada passada antes de Schade e Mbeumo caírem com lesões de longo prazo. Há um sentimento de que eles querem consertar alguns erros do ano que passou.
E depois de tudo isso, Toney pode não deixar Brentford por pelo menos mais alguns meses de qualquer maneira. Ainda há tempo para sua última dança, um bis para sua participação especial na Euro 2024. Os Bees não estão fazendo alarde, mas isso pode não importar.
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