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22 de abril de 2024 é o Dia da Terra. Originalmente um dia para promover a consciencialização sobre a forma como os plásticos destroem o ambiente, o Dia da Terra tornou-se mais recentemente um momento em que todas as causas ambientais são destacadas porque só temos um planeta para viver e faz sentido tentar mantê-lo habitável.
O Dia da Terra é também a altura do ano em que as empresas tecnológicas gostam de nos lembrar do seu compromisso em fabricar e vender produtos “sustentáveis”. Contudo, parece que eles não entendem o que isso significa; a tecnologia sustentável é a versão do século 21 do cigarro light. Ainda está muito ruim, mas não tão ruim quanto poderia ser.
Android e relaxamento
Uma das colunas de tecnologia mais antigas da web, Android & Chill, é sua discussão de sábado sobre Android, Google e todas as coisas relacionadas à tecnologia.
Não estou sugerindo que as empresas não devam tentar ser mais conscientes do ponto de vista ambiental ou que nem um pouquinho é útil. Eles deveriam, e é o que acontece. Estou falando da quantidade de elogios que as empresas acumulam sobre si mesmas por fazerem o mínimo e depois venderem isso como algo mais significativo do que realmente é. Em outras palavras, eles não são realmente mentindo, mas eles estão basicamente mentindo.
É impossível construir um produto tecnológico verdadeiramente sustentável como um smartphone e vendê-lo com lucro.
Você continua usando essa palavra…
Sustentável é uma palavra forte que significa algumas coisas diferentes. Se você olhar a definição, verá que sustentável significa “capaz de continuar no mesmo nível por um período de tempo”, mas notará que há muito mais do que isso. A sustentabilidade na produção é definida como “a utilização de métodos que não prejudicam o ambiente, para que os recursos naturais ainda estejam disponíveis no futuro”.
Isso pode ser verdade para algumas peças e conjuntos usados em produtos de tecnologia, como novos telefones. O cobre e o alumínio são quase infinitamente recicláveis, e 100% dos metais usados para fabricar telefones, tablets e outros produtos podem vir de materiais recuperados. O plástico funciona da mesma forma, embora não seja um verdadeiro recurso natural.
Dois outros materiais importantes utilizados nos produtos que adoramos comprar costumam ficar de fora da conversa: o cobalto e o lítio. Ambos são materiais usados em baterias e, até que seja desenvolvida uma maneira melhor de armazenar energia, ambos são necessários.
O fato é que esses dois materiais também são 100% recicláveis, e uma bateria construída com material totalmente reciclado é real. Nenhuma empresa de tecnologia está discutindo isso, embora a Apple queira usar cobalto reciclado nos próximos anos.
Até que isso aconteça e os novos produtos que compramos sejam construídos a partir de partes e peças dos produtos antigos que enviamos para serem reciclados, os produtos tecnológicos não serão sustentáveis. Não importa quantas vezes ou quão alto os executivos da empresa tentem afirmar o contrário.
Cada pouquinho ajuda
Nada disto desconsidera o esforço que as empresas estão a fazer para serem mais amigas do ambiente. Exagerar no que está sendo feito e usar chavões que não são verdadeiros não significa que as coisas não estejam muito melhores do que costumavam ser.
Samsung, Apple, HP, Acer e quase todas as outras empresas produtoras de produtos eletrónicos de consumo estão a envidar esforços para utilizar mais materiais reciclados. Só porque ainda não atingimos o ponto em que nenhum metal recém-extraído e plástico recém-produzido sejam usados na construção não nega o progresso real que está sendo feito.
A questão real é simples e complexa. É também a mesma questão que orienta todas as outras decisões tomadas pelas empresas em questão: dinheiro. As empresas de tecnologia são empresas e existem apenas para gerar lucro para seus acionistas. É por isso que o Google mata produtos e serviços que não rendem dinheiro. É por isso que os telefones não possuem mais um simples conector de fone de ouvido de 3,5 mm. É também por isso que nenhuma empresa fabrica um telefone com materiais 100% reciclados.
Decisões para economizar dinheiro também podem ser úteis. O verdadeiro motivo pelo qual seu novo telefone não vem com carregador na caixa é que isso torna a embalagem menor. Caixas menores significam mais espaço em um palete, o que significa mais espaço em um caminhão ou contêiner de transporte. Além de economizar muito nos custos de envio, não há mais um pequeno pedaço de lixo eletrônico dentro de cada nova caixa telefônica. Ganha-ganha.
Porém, quando você entra nisso, não há como uma empresa como a Apple ou a Samsung se dar ao luxo de ser mais parecida com o Fairphone. Isso afetaria profundamente os resultados financeiros.
Nenhuma empresa fabrica um produto de origem ética e ecologicamente correto como o Fairphone, e nenhuma empresa quer tentar.
Não é difícil descobrir o porquê. Fairphone não está ganhando dinheiro. A empresa registou lucros de apenas 44.000 euros (47.000 dólares) em 2022 e tem muito pouco dinheiro de reserva. Em contraste, a Apple faturou US$ 170,782 bilhões e a Samsung faturou US$ 31,5 bilhões. Bilhão.
Se você quiser fazer um telefone como o Fairphone 5, não conseguirá fabricar tantos e não terá tanto lucro por unidade. Para os acionistas da Apple e da Samsung, isso não é “sustentável”, portanto os produtos que essas empresas vendem não são tão “sustentáveis”.
Nada fará com que os Apple e os Samsung do mundo mudem antes que eles tenham que mudar. Ambas as empresas continuarão a obter matérias-primas por qualquer meio e a tentar seduzir os consumidores com medidas amigas do ambiente em áreas que não prejudiquem demasiado os resultados financeiros até que o mundo fique sem esses materiais.
Você deve fazer a sua parte reciclando produtos de tecnologia e comprando itens usados ou recondicionados quando puder. Você também deve saber que, independentemente do que lhe digam, as empresas que produzem tecnologia de consumo só se preocupam com o meio ambiente quando ele não prejudica os resultados financeiros.
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