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Um dos primeiros atos de Keir Starmer como primeiro-ministro foi acabar com a política de asilo do governo anterior. O plano de Ruanda estava condenado desde o início, perseguido por dificuldades legais e políticas e culminando em uma conta de £ 320 milhões para o contribuinte, sem que nenhum avião realmente decolasse.
Também foi emblemático da retórica divisiva que acompanhou os últimos 14 anos de política de imigração caótica e cruel. Isso é mais claro no ambiente hostil, políticas de 2014 e 2016 que se concentraram na demonização, exclusão e restrição de migrantes. O objetivo era tornar a vida o mais intolerável possível para pessoas sem direito de estar no Reino Unido.
Mais recentemente, ocorreu por meio do Illegal Migration Act 2023, que efetivamente suspendeu o direito de buscar asilo e fechou rotas seguras e legais para o Reino Unido. E foi na linguagem divisiva usada pela recente secretária do interior Suella Braverman para falar sobre os requerentes de asilo como uma “invasão” em nossas costas.
Grande parte da política do novo governo sobre migração ainda não foi anunciada. Mas só na linguagem que o Home Office está usando, já podemos ver o início de uma conversa mais humana.
Notavelmente, o governo abandonou o termo “migração ilegal”, substituindo-o por “irregular”. Este termo é preferido por aqueles que trabalham no setor de migração para descrever o movimento de pessoas fora do sistema formal de migração, mas que ainda são elegíveis para solicitar asilo. E como o advogado e blogueiro de migração Colin Yeo observou, a posição de “ministro para combater a migração ilegal” foi substituída por “ministro para segurança de fronteira e asilo”. A função é ocupada por Angela Eagle.
Com o plano de Ruanda descartado, o governo prometeu começar a lidar com o acúmulo de pedidos de asilo que se acumularam sob o último governo. Muito disso se deveu à aprovação do Illegal Migration Act, que efetivamente armazena pessoas dentro do Reino Unido sem acesso a asilo nem capacidade de serem removidas.
A lei tornou as reivindicações “inadmissíveis” para pessoas que chegassem irregularmente, o que significava que qualquer pessoa na categoria era automaticamente considerada “ilegal” e tratada como criminosa.
A responsabilidade agora parece estar sendo transferida dos migrantes para os contrabandistas que lucram com esse comércio desumano.
O Partido Trabalhista prometeu “esmagar as gangues” que têm capitalizado o contrabando de migrantes pelo Canal da Mancha. Mais de 100.000 migrantes cruzaram desde 2018, com as gangues sendo altamente inovadoras e adaptáveis em seus negócios.
A nova secretária do Interior, Yvette Cooper, desviou £ 75 milhões do esquema de Ruanda para um novo comando de segurança de fronteira do Reino Unido para atacar a raiz das gangues e interromper o “comércio vil”.
O Partido Trabalhista e a chapa anti-imigrante
Borbulhando sob a superfície de tudo isso está a ansiedade sobre a ascensão do partido anti-imigração Reform UK. O partido agora detém cinco cadeiras na Câmara dos Comuns (e ficou em segundo lugar em 98 distritos eleitorais na eleição geral).
Alguns, incluindo o ex-primeiro-ministro Tony Blair, pediram ao governo que fosse mais duro com a migração como forma de apaziguar essa parcela crescente do eleitorado.
Sob Blair, o New Labour de 1997 a 2010 impulsionou a política antirrefugiados. O foco estava em um processo “mais justo, mais rápido, mais firme” onde detenção, deportação e destituição eram políticas centrais. Na verdade, era um ambiente hostil em tudo, menos no nome.
Há alguns ecos dessas políticas na abordagem do atual governo. Em maio, Starmer fez um discurso em Dover onde se concentrou em dissuasão, segurança, medidas antiterrorismo e remoção.
Mas, crucialmente, ele também fez o apelo por um novo sistema de asilo “rápido e humano”. E na recente cúpula de líderes europeus, ele falou sobre “redefinir” a abordagem do Reino Unido à migração de uma forma que respeite o direito internacional. Mais recentemente, o governo anunciou que o controverso Bibby Stockholm – uma barcaça de acomodação de asilo que levantou preocupações quanto ao bem-estar das pessoas a bordo – fechará no ano que vem.
Jory Mundy/Shutterstock
Tudo isso teria sido uma boa notícia para os ativistas de direitos humanos e refugiados que pediram um novo modelo de sistema de asilo. O chamado deles inclui restaurar o direito de buscar asilo, abrigar pessoas dentro de comunidades em vez de acomodações institucionais inadequadas e dar aos requerentes de asilo o direito de trabalhar.
Eles também pediram a abertura de rotas mais seguras e legais para o Reino Unido, além dos atuais e limitados esquemas de reassentamento. Sem essas rotas, as pessoas que fogem de pontos críticos de conflito e violência continuarão a ser exploradas por traficantes de pessoas e a fazer jornadas perigosas através do Canal.
Até agora, o Partido Trabalhista não falou sobre rotas seguras e legais. Mas alguns aspectos de sua abordagem – e, no mínimo, a maneira como eles estão falando sobre asilo e fronteira em vez de “imigração ilegal” – indicam que uma conversa mais humana está começando a acontecer.
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