Existem alienígenas inteligentes vivendo entre nós? Um romance recém-publicado pode levar você a pensar assim – e neste caso, os alienígenas não são visitantes de outro planeta. re polvos, os habitantes de oito patas das profundezas que são celebrados nos filmes (incluindo o documentário vencedor do Oscar “My Octopus Teacher”) e na pista de gelo (graças ao Kraken, o time de hóquei de Seattle que está se preparando para seu segundo Temporada da NHL.)
Ray Nayler, que escreveu o romance intitulado “A Montanha no Mar”, diz que escolheu o polvo para servir como o alienígena designado para seu enredo de ficção científica em parte porque é “uma criatura que tem uma estrutura totalmente diferente da nossa, mas em quem reconhecemos a curiosidade, que é o que acho que encontramos muitas vezes mais humano em nós mesmos.”
Nayler não para por aí: as promessas e os perigos da inteligência artificial também aparecem com destaque na trama – de uma forma que desperta reflexões sobre como vamos lidar com a IA, com parentes espécies do nosso planeta, e talvez eventualmente com inteligência extraterrestre também. Dominic Sivitilli, neurocientista e astrobiólogo da Universidade de Washington, diz que tais reflexões foram o que o levou a se concentrar seus estudos sobre polvos. “De repente, eu tinha esse modelo de como a inteligência poderia ser, se tivesse uma origem evolutiva completamente diferente … possivelmente em outro mundo, em outro sistema solar”, diz ele. “E então eles se tornaram um modelo para mim de como a inteligência extraterrestre pode acabar se parecendo.”
Nayler e Sivitilli discutem inteligência animal, inteligência artificial inteligência e as perspectivas de comunicação entre espécies no último episódio do Fiction Science, um podcast que foca na interseção entre ciência, tecnologia, ficção e cultura.
Os polvos (ou deveria ser “polvo”?) há muito fascinam nós humanos, e não apenas por causa de sua vibração de monstro marinho. Nayler observa que eles estão entre os animais de aquário com maior probabilidade de serem nomeados. “Talvez haja um golfinho, e talvez uma foca, do lado de fora, e alguns pinguins podem receber nomes”, diz ele. “E então o polvo geralmente recebe um nome também.” à sua pele que muda de cor. Embora não haja um osso em seus corpos, eles são adeptos de caminhar pelo fundo do oceano (ou, em casos raros, por terra firme). Eles também são capazes de reescrever seu próprio RNA para se adaptar ao seu ambiente.
Mas a principal atração do livro de Nayler e da pesquisa de Sivitilli é a mente de um polvo. O poder cerebral de um polvo é amplamente distribuído ao redor de seu corpo e, particularmente, em seus braços. Sivitilli traça paralelos com a maneira como TVs inteligentes, relógios inteligentes, agentes de IA e até carros autônomos realizam tarefas para nós sem que saibamos disso. Da mesma forma, a consciência central de um polvo pode estar apenas frouxamente conectada à inteligência em seus braços.
“É um modelo incrível, e eu definitivamente adoro especular como eles estão vendo ou percebendo o mundo”, diz Sivitilli.
