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Bebês que cochilam muito têm vocabulários menores e habilidades cognitivas mais pobres – de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de East Anglia.
Pais em todo o mundo tendem a se preocupar com o fato de seus filhos dormirem pouco ou dormirem demais.
Mas um novo estudo publicado hoje revela que algumas crianças são mais eficientes na consolidação de informações durante o sono, por isso cochilam com menos frequência.
Enquanto isso, outros, geralmente aqueles com menos palavras e habilidades cognitivas mais pobres, precisam cochilar com mais frequência.
A equipe de pesquisa diz que reduzir os cochilos dessas crianças não melhorará o desenvolvimento do cérebro e que eles devem cochilar com a frequência e pelo tempo que precisarem.
A pesquisadora principal, Teodora Gliga, disse: “Há muita ansiedade dos pais em relação ao sono. Os pais se preocupam que seus filhos não cochilem tanto quanto o esperado para a idade – ou cochilem com muita frequência e por muito tempo.
“Mas nossa pesquisa mostra que a frequência com que uma criança cochila reflete sua necessidade cognitiva individual. Algumas são mais eficientes na consolidação de informações durante o sono, então cochilam com menos frequência.
“Crianças com vocabulários menores ou uma pontuação mais baixa em uma medida de função executiva cochilam com mais frequência.
“Crianças pequenas cochilam naturalmente pelo tempo que precisam e devem ter permissão para fazer exatamente isso”, acrescentou.
A equipe de pesquisa estudou 463 bebês com idades entre oito meses e três anos durante o bloqueio em 2020.
Os pais foram questionados sobre os padrões de sono de seus filhos, sua capacidade de se concentrar em uma tarefa, manter informações em sua memória e o número de palavras que eles entendiam e podiam dizer.
Eles também perguntaram aos pais sobre seu status socioeconômico – incluindo código postal, renda e educação – e sobre a quantidade de tempo de tela e atividades ao ar livre que seus filhos praticavam.
Gliga disse: “O confinamento nos deu a oportunidade de estudar as necessidades intrínsecas de sono das crianças porque, quando as crianças estão sob cuidados infantis, raramente tiram uma soneca tanto quanto precisam.
“Como as creches estavam fechadas, isso significava menos perturbações nos padrões naturais de sono das crianças. Nenhuma das crianças participantes frequentava a creche.
“O que descobrimos é que a estrutura do sono diurno é um indicador do desenvolvimento cognitivo.
“Bebês com cochilos mais frequentes, mas mais curtos do que o esperado para a idade, tinham vocabulário menor e pior função cognitiva.
“Também descobrimos que essa associação negativa entre vocabulário e frequência de cochilos era mais forte em crianças mais velhas”, acrescentou ela.
“Enquanto a maioria dos pais nos disse que o sono de seus filhos não foi afetado pelo confinamento, os pais de origens socioeconômicas mais baixas eram mais propensos a relatar uma piora no sono.
“O tempo de tela aumentou durante o bloqueio e as atividades ao ar livre diminuíram, mas isso não explica as diferenças no sono das crianças.
“Trabalhos anteriores sugeriram que os cuidadores deveriam encorajar cochilos frequentes em crianças em idade pré-escolar.
“Nossas descobertas sugerem que as crianças têm diferentes necessidades de sono – algumas crianças podem tirar as sonecas mais cedo porque não precisam mais delas. Outras podem ainda precisar tirar sonecas depois dos três anos de idade.
“No Reino Unido, as pré-escolas que matriculam crianças de três a cinco anos não têm provisões para cochilos. Os cuidadores devem usar a idade mental da criança e não a idade cronológica para determinar as necessidades de sono de uma criança”, acrescentou ela.
O estudo foi conduzido pela UEA em colaboração com pesquisadores da Universidade de Oxford, da Oxford Brookes University, da University of Leeds e da University of Warwick. Foi financiado pelo Conselho de Pesquisa Econômica e Social (ESRC).
‘Cochilos mais frequentes estão associados a menor desenvolvimento cognitivo em uma coorte de crianças de 8 a 38 meses, durante a pandemia de Covid-19’ é publicado na revista Adiantamentos JCPP.
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