O que a espiritualidade e Einstein têm a ver com os mal-entendidos sobre as mudanças climáticas

Quando criança, no início dos anos 1990, lembro-me de aprender na escola sobre o efeito estufa. O dióxido de carbono liberado pela queima de combustíveis fósseis retém o calor perto da superfície da Terra, como o vidro de uma estufa. Imaginei-me no parquinho, assando dentro de uma estufa úmida.

Trinta anos depois, os termos mudaram.

Por um tempo, “aquecimento global” foi a expressão preferida para falar sobre o aumento das temperaturas globais e o papel das atividades humanas, particularmente o uso de combustíveis fósseis. Teve um pico nas buscas na internet em 2007, provavelmente devido ao documentário do ex-vice-presidente Al Gore “An Inconvenient Truth: A Global Warning”, que estreou nos cinemas em 2006.

Perto do fim do governo Obama, “mudança climática” se tornou o termo mais comum. Agora, ele está em alta nas buscas do Google mais do que aquecimento global. Ambos os termos fazem o mesmo ponto: o aumento das temperaturas globais tem consequências importantes nos padrões climáticos locais e nos efeitos climáticos mundiais, incluindo furacões mais fortes, secas, inundações e incêndios.

No entanto, as palavras que usamos para discutir esses efeitos podem fazer uma grande diferença na forma como as pessoas entendem os riscos e a necessidade de escolhas mais sustentáveis.

O que há em um nome? Muito, ao que parece

Sou um pesquisador de linguística que atualmente vive na Ilha de Mayotte, na costa de Madagascar, onde estudo o conhecimento sobre as mudanças climáticas entre as populações locais e a linguagem que elas usam para discuti-las.

Pescadores locais em Mayotte lutam para falar sobre o fenômeno porque não há uma terminologia estabelecida para ele. O que meus colegas e eu aprendemos oferece alguma percepção sobre as dificuldades que as pessoas em muitas culturas têm para entender as mudanças climáticas.

No grande esquema da educação sobre mudanças climáticas e esforços de sustentabilidade, esse problema aparentemente menor de tradução é, na verdade, sintomático de uma questão subjacente maior relacionada ao relacionamento entre os humanos e seu meio ambiente.

De fato, quando nos aprofundamos nos desafios de comunicar as mudanças climáticas entre culturas, dois fatores entram em jogo: crenças espirituais e noções de tempo.

A linguagem espiritual pode se sobrepor

Crenças espirituais e religiosas podem desempenhar um papel importante em como a mudança climática é entendida e até mesmo nomeada. Por exemplo, a tradução para o termo clima em Inuktitut, uma língua Inuit falada no Canadá, é “sila”. No entanto, sila também se refere à sabedoria, ao espírito, à terra e ao universo. É algo sagrado a ser reverenciado.

Visto através das lentes deste segundo conjunto de definições, sila é efetivamente impossível para as pessoas influenciarem. Está além do alcance da humanidade mudar o cosmos. Como resultado, a comunicação que visa promover a conscientização sobre as mudanças climáticas se torna politizada nas línguas inuit do leste canadense.

Meus colegas e eu enfrentamos desafios semelhantes ao discutir possíveis esforços futuros para desacelerar a destruição ambiental causada pelas mudanças climáticas em Mayotte.

Os pescadores Maore que entrevistamos, muitos dos quais tinham uma profunda fé islâmica, frequentemente respondiam com “Inshallah”, ou se Deus quiser, quando questionados sobre os esforços que a comunidade poderia fazer no futuro para resolver o problema. Eles viam esses eventos relacionados às mudanças climáticas como algo fora de suas mãos, como algo em que somente Deus poderia interferir.

As pessoas entendem o tempo de maneiras diferentes

Segundo, podemos pensar que o tempo é objetivo e, portanto, compartilhado entre culturas. Mas, como Albert Einstein argumentou, o tempo é relativo.

O tempo não é apenas relativo cientificamente falando, mas também culturalmente. Por exemplo, os gregos antigos tinham mais de três tipos de tempo, um dos quais ainda usamos hoje, Kronos, ou tempo linear — pense em ordem cronológica. Nós quase esquecemos Aion, ou tempo sagrado e eterno, e Kairos, ou tempo cíclico.

Noções de tempo desempenham um papel importante quando pensamos sobre mudanças climáticas, já que o cerne do fenômeno envolve uma mudança lenta e contínua ao longo de um longo período. Não podemos ver as mudanças climáticas acontecendo a olho nu, porque elas ocorrem ao longo de anos e décadas. Claro, podemos ver seus efeitos nos padrões climáticos, incluindo ondas de calor extremas e chuvas torrenciais.

Fazer com que as pessoas pensem sobre o tempo de uma forma que pense simultaneamente no agora e num “então” no futuro distante é um desafio em muitas culturas.

Por exemplo, pesquisadores que estudam esforços de sustentabilidade nas Ilhas Maldivas se depararam com esse mesmo problema. Ao discutir o tempo, muitos moradores locais pensam em termos do agora e do futuro próximo, enquanto os formuladores de políticas devem pensar sobre efeitos de longo prazo em uma escala maior. Essas abordagens contrastantes ao tempo dificultaram a implementação de esforços de sustentabilidade para lidar com o aumento do nível do mar — uma ameaça significativa para esta nação tropical de 26 atóis.

Traduzindo as mudanças climáticas

Um primeiro passo para enfrentar esse problema é colocar a linguagem na vanguarda dos esforços de educação sobre as mudanças climáticas.

Uma organização sem fins lucrativos liderada por jovens que está dando passos largos nessa área é a Climate Cardinals. O objetivo do grupo é traduzir pesquisas sobre mudanças climáticas para o máximo de idiomas possível. A maioria dos estudos e relatórios científicos são em inglês, o que pode ser uma barreira para muitos falantes de outras línguas ao redor do mundo. Em seus esforços para traduzir essas pesquisas e fenômenos relacionados, eles precisam pensar cuidadosamente sobre como palavras importantes são traduzidas e entendidas.

As Nações Unidas e outros grupos também estão começando a levar a sério a conexão entre o ceticismo em relação às mudanças climáticas e a religião, incluindo a necessidade de reconciliar eventuais pontos de atrito.

Por exemplo, a Faith for Earth Initiative trabalha com organizações religiosas para abordar a compatibilidade dos esforços de sustentabilidade e da fé. Ela faz isso ajudando líderes religiosos a conectar valores espirituais essenciais, como cuidado e rejeição da ganância, ao ambiente da comunidade, reconectando-se assim com a natureza e se vendo como seus administradores.

Por fim, é imperativo continuar estudando o conhecimento local ou indígena sobre o meio ambiente em relação à mudança e ao tempo. Os gregos antigos certamente tinham suas razões para dividir o tempo em múltiplas categorias. Então, quais foram as influências ambientais e históricas que os levaram a fazer isso?

Por exemplo, pesquisadores e membros da comunidade na Austrália estão buscando reconciliar o conhecimento indígena com a ciência ocidental. Graças às observações de longa data dos moradores locais sobre seu ambiente ao longo de várias gerações, eles foram capazes de identificar os efeitos locais das mudanças climáticas. Essas informações são frequentemente negligenciadas e difíceis de obter por métodos de pesquisa tradicionais.

Além das manchetes

A conscientização sobre as mudanças climáticas e os esforços de sustentabilidade só aumentarão com o tempo. É preciso ter cuidado com a forma como esses conceitos são vividos, compreendidos e falados em cenários não ocidentais. A linguagem é parte integrante desses esforços e merece ser considerada com mais cuidado.

Este artigo foi republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.