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À medida que o inverno se aproxima, e com as contas de energia em altas recordes, isolar as casas com vazamentos do Reino Unido nunca foi tão urgente. Com 14% das emissões de gases de efeito estufa provenientes do aquecimento e energia das residências, isso também ajudaria o país a atingir suas metas de mudança climática – uma verdadeira vitória para todos.
No entanto, as políticas atuais para incentivar o uso mais eficiente de energia (e, portanto, emissões mais baixas) estão falhando. O parque habitacional do Reino Unido é um dos mais mal isolados de todas as economias avançadas.
As taxas de instalação para isolamento de loft, parede de cavidade e parede sólida precisam crescer em uma ordem de magnitude até meados desta década. As taxas de instalação de bombas de calor elétricas precisam atingir um milhão por ano em residências novas e existentes até 2030, acima dos cerca de 54.000 em 2021.
Atualmente, há pouca ou nenhuma ajuda para cerca de 64% das famílias que possuem casa própria para fazer essas melhorias, a menos que se qualifiquem para esquemas voltados para pessoas de renda muito baixa.
O governo supõe que eles encontrarão dinheiro para investir em melhor isolamento e substituir suas caldeiras a gás por bombas de calor, mas isso é imprudente. O próprio órgão consultivo do governo, o Comitê de Mudanças Climáticas (CCC), criticou a atual falta de apoio aos proprietários de imóveis.
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Então, como poderíamos projetar políticas melhores para ajudar os proprietários a tornar suas casas adequadas para o futuro? Fizemos uma parceria com o CCC para tentar descobrir. Em vez de confiar apenas na modelagem econômica e na análise técnica que os formuladores de políticas normalmente buscam, queríamos tentar uma nova abordagem: perguntar aos proprietários o que funcionaria melhor para eles.
O que nosso painel disse
Como parte de nosso projeto sobre engajamento público e mudanças climáticas na Lancaster University, montamos e supervisionamos um painel de cidadãos.
O painel foi composto por 24 pessoas, demograficamente representativas dos proprietários de imóveis do Reino Unido em termos de idade, etnia, tipo de moradia e atitudes em relação às mudanças climáticas. Os participantes passaram 25 horas em sete sessões, tanto on-line quanto pessoalmente, aprendendo sobre como eliminar as emissões de carbono das residências e projetando soluções que eles achavam que funcionariam para os proprietários.
Analistas do CCC, cujo trabalho diário é analisar até que ponto as políticas governamentais se alinham com as metas climáticas juridicamente vinculativas do Reino Unido, participaram das discussões e ajudaram a moldar as conclusões.
O painel nos disse que eles se preocupam com o combate às mudanças climáticas e querem agir, mas a suposição do governo – que os proprietários tomarão a iniciativa e farão o investimento de que suas casas precisam – está longe de ser verdade. Em vez disso, os membros do painel enfatizaram que precisariam de orientação e ajuda com custos se fizessem mudanças.
Os membros do painel projetaram um pacote abrangente de suporte baseado no ciclo de vida de possuir uma casa: comprá-la, morar nela e reformar. Isso incluiria um diário de bordo fornecido a todos os compradores de casas com informações confiáveis sobre o que a casa precisava e quais seriam os custos e benefícios.
Incentivos financeiros ajudariam os proprietários a fazer mudanças em cada estágio, como descontos no imposto de selo e financiamento barato para reformas cosméticas quando combinados com retrofits de energia. Os regulamentos proibiriam os produtos mais poluentes, como caldeiras a gás.
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Agora publicamos essas descobertas e o CCC escreveu para Graham Stuart MP, ministro da mudança climática do Reino Unido, para informá-lo.
Os benefícios da deliberação
Fazer com que especialistas em política conversem com o público parece ser uma maneira eficaz de fazer política climática. Houve esforços para tentar isso antes, principalmente a Climate Assembly UK, que perguntou às pessoas comuns sobre seu apoio a diferentes políticas climáticas. Demos um passo adiante, pedindo aos membros do painel que trabalhassem com analistas para projetar uma política do zero.
Nosso painel mostrou que dar às pessoas a oportunidade de considerar opções e avaliar as evidências pode resultar em soluções viáveis que estejam de acordo com as opiniões e experiências de vida das pessoas mais afetadas. Negligenciar essa perspectiva ao projetar políticas pode provocar uma reação negativa. Esperar que as pessoas façam mudanças significativas em suas vidas sem o apoio adequado pode ameaçar a capacidade do Reino Unido de cumprir suas metas climáticas.
As ferramentas padrão de análise de políticas, como modelagem econômica e previsão técnica, não são obsoletas. Mas eles devem ser complementados por uma compreensão mais sofisticada de como as políticas afetam vidas. Exercícios deliberativos como nosso painel, que incluem discussão informada, são bem diferentes de outras formas de medir a temperatura do público – como pesquisas ou pesquisas com um grande tamanho de amostra.
Quando se trata de problemas complexos e suas soluções, muitas pessoas não têm preferências estáveis ou bem informadas sobre o que querem ver acontecer. Não é a reação inicial a uma ideia capturada por meio de uma pesquisa que conta, mas se as pessoas realmente a apoiam quando isso está afetando suas vidas.
Na Suíça, onde muitas políticas são submetidas a um referendo, a pesquisa mostrou diferenças significativas entre o que as pessoas dizem ser suas preferências nas pesquisas e no que elas acabam votando. A deliberação oferece às pessoas informações e tempo suficientes para desenvolver sua compreensão de como as diferentes soluções políticas irão afetá-las e a seus semelhantes.
A mesma abordagem que usamos pode ser aplicada ao projeto de transporte de baixo carbono nas cidades e vilas, ou reformas no sistema alimentar que equilibrem a necessidade de sustentabilidade com economias rurais prósperas. Gostaríamos de ver um uso muito mais amplo da deliberação por organizações que desenvolvem e implementam políticas climáticas, desde departamentos governamentais, autoridades locais e regionais, grupos de reflexão e grupos da sociedade civil.
Com metas de redução de emissões cada vez mais urgentes, cada passo em falso na política custa um tempo precioso. Por que os formuladores de políticas não querem garantir que acertem na primeira vez?
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