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Os povos português e espanhol reuniram-se em Miranda do Douro para apresentar o projeto ibérico “LIFE SOS Pygargus”, no valor de 11 milhões de euros durante seis anos, para salvar éguas da extinção em ambos os países.
“Este projeto é uma abordagem ibérica ao problema dos chapins, aves de rapina ameaçadas de extinção e une 17 parceiros em Portugal e Espanha para salvar esta espécie”, explicou à Lusa José Pereira, presidente da associação. Palombar.
Segundo este biólogo, o projeto é coordenado pela ONG Palombar – Conservação da Natureza e do Património Rural, sediada no concelho de Vimioso, na região de Bragança, e conta com 17 parceiros, entre os quais 13 sócios. Entidades portuguesas e quatro espanholas, entre universidades, empresas, ONG, associações ambientalistas, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e a Comissão Coordenadora Regional Norte (CCDR-N).
O merz (Circus pygargus) inclui três espécies de aves de rapina conhecidas em Portugal como merz, merz e merz ruivo, que se alimentam de roedores e pequenos insetos e são essenciais para o controlo de pragas agrícolas.
Segundo o biólogo, esta iniciativa transfronteiriça junta conservacionistas, cientistas e agricultores com o objectivo de salvar éguas da extinção em Portugal e na zona ocidental de Espanha, tendo sido aprovada pelo programa “LIFE” da União Europeia com um orçamento total de cerca de 11 milhões de euros, 75% dos quais (oito milhões de euros) são financiados pela União Europeia.
O projeto começou em setembro em Portugal e Espanha e continuará por seis anos até 2030.
“O gatinho, também conhecido como águia-pescadora, é uma ave que nidifica no solo em áreas abertas. Segundo o primeiro censo nacional da espécie realizado em 2022-2023, a sua população diminuiu acentuadamente nos últimos 15 anos e está em declínio. atualmente “Em risco de extinção, em decorrência de mudanças nas políticas agrícolas”.
Segundo técnicos e biólogos da Palombar, os principais objectivos do projecto, nos próximos seis anos, são travar o actual declínio acentuado da população de pintos de galinha em Portugal e na parte ocidental de Espanha e reduzir significativamente a taxa de mortalidade e destruição de ninhos, com o objectivo de reduzir a taxa de mortalidade em 75% e aumentar em 50% o número reprodutivo.
Ao mesmo tempo, a iniciativa LIFE SOS Pygargus irá adaptar as práticas agrícolas ao ciclo reprodutivo desta espécie, incentivar a utilização de variedades de cereais e rações mais compatíveis com as suas necessidades biológicas e promover a sensibilização pública para a importância de preservar a caça às galinhas, bem como reforçar a cooperação entre Portugal e Espanha para a conservação transfronteiriça desta ave.
O projecto será implementado em 49 Zonas de Protecção Especial da rede Natura 2000 e áreas adjacentes em Portugal (23) e Espanha (18 na Extremadura, três na Galiza, quatro em Castela e Leão e uma em Madrid), que albergam a maior parte da população. Da população portuguesa e transfronteiriça. Estas áreas são essenciais para a sobrevivência e expansão da espécie e para garantir a conectividade à rede Natura 2000.
“A iniciativa reúne investigadores, agricultores, universidades, entidades públicas e privadas e empresas ibéricas num esforço transfronteiriço sem precedentes para preservar no campo esta icónica ave de rapina”, afirmou José Pereira.
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