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O coordenador disse à Lusa que adotar corais para ajudar a financiar a sua investigação na costa portuguesa é o objetivo do programa “Transplantação de Corais”, criado por uma equipa do Centro de Ciências do Mar (CCMAR).
Segundo o investigador Márcio Coelho, coordenador do projeto que cofundou em 2021, no final de um programa de investigação do CCMAR da Universidade do Algarve, dedicado aos recifes de coral, são recolhidos exemplares capturados acidentalmente em redes de pesca, que podem depois ser certificado. .
“O objetivo do programa assenta em dois pilares, um dos quais é a literacia sobre os oceanos, neste caso sobre os ‘habitats’ formados pelos recifes de coral em Portugal, que procura melhorar a consciência pública sobre a existência, função e importância dos estes ‘habitats’.” E, no fundo, também divulgar um pouco sobre a investigação que fizemos no CCMAR.”
Outra componente, acrescentou Márcio Coelho, passa pela colaboração com os pescadores locais “para salvar organismos vivos e realizar investigação em diversas frentes”, como a restauração de “habitats”, o resgate de corais que são acidentalmente capturados e transportados de volta ao ambiente marinho. .
Até ao momento, o trabalho desenvolvido pelo CCMAR para aumentar o conhecimento científico sobre os recifes de coral da costa portuguesa tem-se centrado sobretudo nas regiões de Sagres e Albufeira, mas há “pretensão de o expandir” para outras zonas, como Cascais, disse. . Destacando que os recifes de coral não são encontrados apenas em águas quentes, como comumente se acredita.
“É uma falsa percepção, e é uma percepção que estamos tentando mudar, criando consciência de que existem habitats de corais em todo o mundo. Ele explicou que a maioria das espécies de corais não são tropicais, vêm de águas frias, temperadas e eles vivem no fundo do mar.
Arrábida, Cabo Especial e Sinis são também zonas onde existem recifes de coral, que aproveitam zonas rochosas e “desempenham um papel igual ao das plantas no ambiente terrestre”, ajudando a sequestrar carbono e a formar “autênticas florestas marinhas” que “ favorecem e colonizam muitos outros organismos.”
Marcio Coelho afirmou que “muitas espécies exploradas comercialmente vivem associadas a estes ‘habitats’, para alimentação ou proteção na fase juvenil, mas os recifes de coral ou jardins de corais também têm uma ‘função reguladora’”.
Esta função existe porque são “organismos que filtram a coluna de água, alimentam-se de plâncton e, assim, participam ativamente em muitos ciclos de carbono e azoto”, explicou.
O trabalho da equipa do CCMAR com os recifes de coral, ao colaborar com os pescadores na recuperação dos espécimes capturados, tem tentado “mapear a diversidade” e “identificar ‘hotspots’”. [pontos quentes, em inglês] Ele enfatizou a diversidade que poderia ser considerada para o status protegido.
Por outro lado, os investigadores estão a trabalhar para caracterizar a diversidade genética e realizar estudos sobre tolerância térmica e biologia reprodutiva, um passo importante na restauração de habitats para o qual necessitam de financiamento, tendo estabelecido um programa de adopção de corais. .
“O objetivo é tentar salvar o maior número possível de corais em cooperação com os pescadores e oferecê-los para adoção. Assim, as pessoas podem adotar os corais que nós salvamos e cultivamos, e depois esse dinheiro é usado para financiar projetos”, enfatizou Márcio Coelho , destacando a importância do patrocínio no financiamento de projetos.
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