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O julgamento do caso de difamação de Linda Reynolds contra Brittany Higgins começou, marcando a mais recente de uma série de batalhas legais relacionadas ao estupro de Higgins no Parlamento há cinco anos.
O julgamento começou na Suprema Corte da Austrália Ocidental na sexta-feira, com a senadora da Austrália Ocidental processando Higgins por postagens nas redes sociais que ela alega terem prejudicado sua reputação.
Reynolds sentou-se na primeira fila do tribunal, ladeada pela família e sua equipe na sexta-feira.
“Estou confiante de que a verdade será dita”, disse a senadora à mídia ao chegar ao tribunal com seu marido, Robert Reid.
“É realmente hora da verdade.”
O caso é um entre vários decorrentes da decisão de Higgins de alegar publicamente que ela havia sido estuprada no escritório de Reynolds por um colega, Bruce Lehrmann, em 2021.
Lehrmann sempre negou veementemente a alegação e se declarou inocente no julgamento criminal, que foi abortado devido à má conduta do jurado. Um segundo julgamento não prosseguiu devido aos temores dos promotores pela saúde mental de Higgins. Como parte de seu julgamento fracassado por difamação contra a Network Ten e Lisa Wilkinson, um tribunal federal concluiu em abril que, no equilíbrio de probabilidades, ele estuprou Higgins.
Higgins resolveu uma ação de danos pessoais contra o governo por um valor não revelado em dezembro de 2022. O valor foi relatado como sendo de até US$ 3 milhões, mas Higgins disse que era substancialmente menor.
Em junho do ano seguinte, Reynolds disse que encaminharia o pagamento à Comissão Nacional Anticorrupção.
Reynolds afirmou que o pagamento a Higgins foi finalizado de uma maneira “excepcionalmente rápida”, “levantando sérias questões sobre como essa quantia significativa de dinheiro público foi determinada e alocada”.
Em julho, Higgins respondeu em uma história no Instagram, pedindo a Reynolds que “parasse”.
Reynolds respondeu enviando um aviso de preocupação contra sua ex-funcionária, dizendo “desde que a Sra. Higgins tornou públicas suas alegações de estupro, tenho sido alvo de críticas e abusos injustificados”.
após a promoção do boletim informativo
Depois que Higgins publicou outra declaração no Twitter/X duas semanas depois, Reynolds entrou com uma ação judicial e entrou com um mandado em agosto.
Documentos judiciais mostram que Reynolds alega que as postagens de Higgins violavam um acordo e uma liberação assinados em março de 2021. Esse acordo supostamente continha uma cláusula de não depreciação.
O julgamento perante o juiz Paul Tottle deve continuar até o início de setembro, com uma série de testemunhas de alto nível previstas para oferecer seus relatos, incluindo Reynolds e Higgins.
Reynolds também estava processando o marido de Higgins, David Sharaz, por difamação. Em abril, Sharaz disse que não lutaria contra o caso, pois não tinha condições de pagar os custos legais para se defender.
Com reportagem adicional da Australian Associated Press
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