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A primeira-ministra do Bangladesh, Sheikh Hasina, demitiu-se na segunda-feira, pondo fim a 15 anos no poder, depois de milhares de manifestantes desafiarem o recolher obrigatório militar e invadirem a sua residência oficial.
Pouco depois de os meios de comunicação locais terem mostrado a líder da oposição a embarcar num helicóptero militar com a sua irmã, o chefe do exército do Bangladesh, general Wackeruzzaman, anunciou planos para procurar a orientação do presidente sobre a formação de um governo interino.
Ele prometeu que o exército se retiraria, lançaria uma investigação sobre as repressões mortais que alimentaram a raiva contra o governo e pediu aos cidadãos tempo para restaurar a paz.
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“Mantenha a confiança no exército e investigaremos todos os assassinatos e puniremos os responsáveis”, disse ele, acrescentando: “Emiti minhas ordens para não permitir que nenhum membro do exército ou da polícia abra fogo de qualquer forma”.
Ele acrescentou: “Agora é dever dos alunos manter a calma e nos ajudar”.
Os protestos começaram pacificamente quando estudantes frustrados exigiram o fim das quotas para cargos públicos, mas desde então as manifestações transformaram-se num desafio e numa revolta sem precedentes contra Hasina e o seu partido no poder, a Liga Awami.
O governo tentou reprimir a violência usando a força, matando quase 300 pessoas e alimentando ainda mais a raiva e pedindo a renúncia de Hasina.
O principal diário de língua bengali do país, Prothom Alo, informou que pelo menos 95 pessoas, incluindo pelo menos 14 policiais, foram mortas em confrontos na capital no domingo. Centenas também ficaram feridas na violência.
Pelo menos 11 mil pessoas foram presas nas últimas semanas. A agitação também levou ao encerramento de escolas e universidades em todo o país, e as autoridades a certa altura impuseram um recolher obrigatório e abriram fogo contra os manifestantes.
No fim de semana, os manifestantes apelaram à “não cooperação”, instando as pessoas a não pagarem impostos ou contas de serviços públicos e a não irem trabalhar aos domingos, um dia útil no Bangladesh. Escritórios, bancos e fábricas abriram as portas, mas os passageiros em Dhaka e noutras cidades enfrentaram dificuldades para chegar ao trabalho.
Hasina se ofereceu para falar com líderes estudantis no sábado, mas um dos coordenadores estudantis recusou e anunciou um pedido de renúncia. Hasina reiterou o seu compromisso de investigar as mortes e punir os responsáveis pela violência. Ela disse que estava pronta para sentar sempre que os manifestantes quisessem.
As autoridades suspenderam o serviço de Internet móvel no domingo, numa tentativa de reprimir os distúrbios, enquanto o serviço de Internet de banda larga foi brevemente interrompido na manhã de segunda-feira. Esta foi a segunda interrupção da Internet no país depois que os protestos se tornaram violentos em julho.
O serviço de banda larga e Internet móvel voltou na segunda-feira, após um hiato de três horas.
Hasina disse que os manifestantes que participaram em atos de “vandalismo” e destruição já não eram estudantes, mas criminosos, e disse que as pessoas deveriam lidar com eles com mãos de ferro.
A mulher de 76 anos foi eleita para um quarto mandato consecutivo numa eleição de janeiro que foi boicotada pelos seus principais oponentes, levantando questões sobre o quão livre e justo é o voto. Milhares de membros da oposição foram presos no período que antecedeu as eleições, que o governo defendeu como sendo conduzidas democraticamente.
Hoje, ela é a líder mais antiga na história de Bangladesh, um país de maioria muçulmana com mais de 160 milhões de habitantes, estrategicamente localizado entre a Índia e Mianmar.
Os seus oponentes políticos já a acusaram de se tornar cada vez mais autoritária e a descreveram como uma ameaça à democracia do país, e muitos dizem agora que a agitação é resultado da sua veia autoritária e da sua fome de controlo a todo custo.
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