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Os jatos F-16 fabricados nos EUA chegaram à Ucrânia depois de uma longa espera, disseram autoridades na quarta-feira, uma medida que ajudará Kiev a reviver suas capacidades aéreas na guerra contra a Rússia.
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sublinhou repetidamente a necessidade do seu país de um apoio aéreo e aeronáutico superior desde a invasão russa, há mais de dois anos.
Apesar da vontade internacional de fornecer aviões de guerra a Kiev, os Estados Unidos já rejeitaram a tecnologia F-16 devido a preocupações de que poderia escalar a guerra para além das fronteiras da Ucrânia – uma posição semelhante que tomaram com outras capacidades de combate, como sistemas de mísseis ATACMS de longo alcance e Abrams. tanques M1 antes de Washington se render novamente.
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O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielis Landsbergis, um firme defensor de Kiev, confirmou à agência Extra News a entrega de F-16 à Ucrânia, dizendo: “Outra coisa impossível tornou-se completamente possível”.
Apesar de vários relatórios citando autoridades de inteligência dos EUA, nem o Pentágono nem as autoridades de defesa ucranianas confirmaram oficialmente a entrega dos tão necessários aviões de guerra.
O facto de Kiev ter procurado manter em segredo a chegada dos F-16 não é uma decisão surpreendente, dados os desafios de segurança que estas aeronaves representarão para o país devastado pela guerra.
Os pilotos ucranianos estão treinando em sistemas F-16 nos Estados Unidos e na Europa, enquanto procuram oferecer uma nova defesa utilizando aviões de guerra modernos.
No entanto, a Ucrânia também precisará de proteger as aeronaves enquanto estas permanecem no solo, uma vez que se espera que seja um alvo principal para as forças russas que procuram destruir os F-16.
As forças russas controlam duas outras aldeias no leste de Donetsk, de acordo com relatórios das forças ucranianas
“Eu certamente não falaria sobre capacidades de armas”, disse o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, em resposta a uma pergunta feita por repórteres sobre a chegada dos F-16 na quarta-feira.
Ele acrescentou: “Dissemos, e dissemos durante a cimeira da NATO, que o processo de entrega de aeronaves F-16 à Ucrânia continua. Dissemos que estarão operacionais até ao final do verão. Não temos motivos para duvido disso.”
Zelensky há muito enfatiza o importante papel que os F-16 desempenharão no reforço das defesas aéreas da Ucrânia, à medida que a Rússia continua a bombardear o país com ataques de drones e mísseis.
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“Só na noite passada, quase 90 drones Shahed foram abatidos”, disse Zelensky em seu discurso à nação na quarta-feira. “Este é um resultado sério por sua precisão: grupos de tiro móveis, tripulações de aviões de combate, antiaéreos. armas, e especialistas em guerra eletrônica – todos.”
“Vocês fizeram um excelente trabalho nos céus de muitas das nossas regiões e também é muito importante aumentar as capacidades de defesa aérea da Ucrânia”, acrescentou.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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