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Após meses de controvérsia e disputas legais, o primeiro dispensário legal de cannabis no Harlem abriu suas portas aos clientes na quarta-feira.
Gotham Buds celebrou sua inauguração na West 125th Street, em Manhattan –– do outro lado da rua do histórico Apollo Theatre.
De acordo com a CBS New York, a loja é “o 26º dispensário de varejo condicional para uso adulto a abrir no estado de Nova York”, bem como o primeiro dispensário licenciado pelo estado a abrir no bairro icônico com uma rica história de música e o artes.
Foi um longo caminho até a abertura do Gotham Buds, marcado por trancos e barrancos.
Um grupo empresarial local, o 125th Street Business Improvement District, entrou com uma ação judicial em abril contestando a abertura da loja, alegando que “o processo foi conduzido secretamente para evitar a oposição da comunidade”. O grupo também levantou preocupações sobre a localização da loja de cannabis em relação a uma escola do bairro.
“Tomamos esta ação para realmente criar transparência e criar um canal de comunicação para entender o porquê desta localização”, disse então Mukaram Taheraly, presidente do Distrito de Melhoria Empresarial da 125th Street.
Barbara Askins, presidente do 125th Street Business Improvement District, disse que o grupo acredita que “este local é ruim para nossos filhos”.
Mas o processo foi indeferido em agosto, depois que um “juiz decidiu que o negócio em frente ao Apollo Theatre está isento de uma liminar que impede o Office of Cannabis Management de abrir quaisquer outros dispensários enquanto um processo avança contra seu programa de licenciamento”, de acordo com a CBS New York. .
A decisão do juiz preparou o terreno para uma grande inauguração que estava provisoriamente marcada para 5 de setembro, mas a data acabou sendo adiada para esta semana.
“O Harlem não é apenas a nossa localização – é a nossa comunidade, o nosso compromisso. Estamos aqui para criar raízes e nos tornarmos um pilar de sonhos realizados”, disse Jeffrey Lopez, proprietário da Gotham Buds, em comunicado, citado pelo Notícias diárias de Nova York. “É tudo uma questão de paixão, visão e um propósito maior do que nós.”
A atribuição pelo estado de licenças de dispensários recreativos de cannabis também gerou outros desafios legais. Em Agosto, um juiz de Nova Iorque emitiu uma liminar ao processo, suspendendo temporariamente a concessão de licenças depois de uma acção judicial ter sido movida por um grupo de veteranos.
Os veteranos desafiaram a política do estado de conceder a primeira rodada de licenças a indivíduos com condenações anteriores relacionadas à maconha.
Essa política foi anunciada no ano passado pela governadora de Nova York, Kathy Hochul.
“O estado de Nova York está fazendo história, lançando uma abordagem inédita para a indústria da cannabis que dá um grande passo em frente na correção dos erros do passado”, disse Hochul em seu anúncio da iniciativa. “Os regulamentos avançados hoje pelo Conselho de Controle da Cannabis darão prioridade aos agricultores e empresários locais, criando empregos e oportunidades para as comunidades que foram deixadas de fora e para trás. Estou orgulhoso de que Nova York será um modelo nacional para a indústria segura, equitativa e inclusiva que estamos construindo agora.”
De acordo com Notícias diáriaso juiz que ouviu o caso dos veteranos “decidiu que o Escritório de Gestão de Cannabis do estado não cumpriu o tribunal, desfazendo a isenção e deixando lojas como a Gotham Buds no limbo”, mas que, “em mais uma reviravolta, a Gotham Buds e quatro outros dispensários foram autorizados a abrir.”
Mais do Notícias diárias na abertura do Gotham Buds:
“Gotham Buds é agora uma das 11 lojas legais de maconha nos cinco distritos. No entanto, existem milhares de lojas não licenciadas na cidade que se esquivaram às regras e regulamentos estatais para vender a sua ganja. A liminar não foi o único obstáculo que a loja do Harlem teve de superar. No início deste ano, o dispensário enfrentou intensa reação comunitária e foi alvo de uma ação judicial movida por um grupo local de empresas que afirmava que a loja atrairia o crime, aumentaria o congestionamento e incentivaria o uso de drogas numa área já infestada com todos os três. A janela de inscrição para licenças comerciais não condicionais de cannabis – para o público em geral – abriu em 4 de outubro e permanecerá aberta até o início de dezembro. O programa recém-ampliado aceitará inscrições para novas lojas de varejo, fazendas, fábricas de processamento e microempresas.”
Mais de dois anos depois de Nova Iorque ter legalizado a canábis recreativa para adultos, o novo mercado legal de erva continua a tomar forma.
A lei foi promulgada pelo ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo. Depois que Cuomo deixou o cargo em meio a alegações de má conduta sexual, ele foi sucedido por Hochul, que começou a trabalhar imediatamente para colocar o mercado legal de maconha em funcionamento.
As vendas de cannabis para adultos começaram oficialmente em dezembro, quando o primeiro dispensário legal do estado foi inaugurado no bairro de East Village, em Manhattan.
“Definimos um rumo há apenas nove meses para iniciar o mercado de cannabis para uso adulto em Nova York com o pé direito, priorizando a equidade, e agora estamos cumprindo esse objetivo”, disse Hochul em um comunicado na época. “A indústria continuará a crescer a partir daqui, criando oportunidades inclusivas em todos os cantos do estado de Nova York, com receitas direcionadas para nossas escolas e revitalizando comunidades.”
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