O povo Clovis usava o acampamento dos Grandes Lagos anualmente há cerca de 13.000 anos, confirmam pesquisadores

Os primeiros humanos a se estabelecerem na região dos Grandes Lagos provavelmente retornaram a um acampamento no sudoeste de Michigan por vários anos consecutivos, de acordo com um estudo da Universidade de Michigan.

Até recentemente, não havia evidências de que pessoas do período Clovis tivessem se estabelecido na região dos Grandes Lagos. O povo Clovis apareceu na América do Norte há cerca de 13.000 anos, durante a época geológica chamada Pleistoceno. Durante o Pleistoceno, camadas de geleiras cobriram grande parte do mundo, incluindo Michigan, tornando a terra inóspita para colonos humanos. Mas um estudo da UM de 2021 confirmou que o povo Clovis construiu um acampamento, agora chamado de sítio Belson, no sudoeste de Michigan.

Agora, os mesmos pesquisadores confirmaram que o povo Clovis viajava para o local anualmente, provavelmente no verão, por pelo menos três, mas provavelmente até cinco anos consecutivos, de acordo com Brendan Nash, autor principal do estudo e aluno de doutorado em arqueologia. Ferramentas do local também mostram evidências de que as dietas dos colonos incluíam uma grande variedade de animais, variando de coelhos a bois-almiscarados. Os resultados da equipe são publicados no periódico PLOS UM.

No sítio de Belson, os pesquisadores descobriram ferramentas que foram feitas com um tipo de pedra chamada chert do que é hoje o oeste do Kentucky, a cerca de 400 milhas do sítio de Belson. Essas ferramentas foram então afiadas novamente no sítio de Belson, deixando para trás pequenos pedaços para os pesquisadores analisarem.

Thomas Talbot, um pesquisador independente que descobriu a primeira ponta Clovis no sítio Belson em Mendon, Michigan, em 2008, também conduz a análise de chert do grupo. Ele descobriu que alguns desses pedaços de chert eram de Paoli chert, que se formou no nordeste do Kentucky.

“Levei um ano para identificá-lo, e quando o fiz, foi muito surpreendente”, disse Talbot. “Então encontramos uma base quebrada, que chamamos de diagnóstico. A base quebrada foi feita daquele material Paoli. Depois que você lê o artigo e olha os dados e mapas, há alguns padrões que estão começando a emergir que são bem legais.”

As ferramentas feitas no que é hoje Kentucky eram negociadas com pessoas no centro de Indiana, que então as levavam para o sítio de Belson. Nash diz que isso sugere que as pessoas que se estabeleceram no sítio de Belson provavelmente se mudaram para lá durante os verões e viveram no centro de Indiana durante o inverno. Eles, por sua vez, provavelmente negociaram as ferramentas do oeste de Kentucky com pessoas que se mudaram do centro de Indiana para Kentucky em rotas anuais.

“Dessa forma, as pessoas formaram ‘elos em uma cadeia’ com rotas anuais que provavelmente conectavam todo o continente, de Michigan ao México”, disse Nash. “É provável que seja por isso que a tecnologia do período Clovis seja tão semelhante na maior parte da América do Norte.”

O período Clovis é caracterizado por pontas de lança distintas. As pontas têm um canal central muito característico através do comprimento da ferramenta, chamado de flauta. Uma pessoa Clovis teria usado esse canal como um lugar para prender uma haste à ponta da lança, criando uma arma de caça composta — uma lança que era usada para caçar presas de todos os tamanhos. Também distinto do povo Clovis é que eles arrancavam grandes lascas de material da pedra para criar suas pontas. As peças grandes e destacadas tinham bordas afiadas e seriam usadas como facas úteis.

Atualmente não está claro onde nas Américas a tecnologia Clovis foi inventada, mas uma vez que foi, ela se espalhou rapidamente, de acordo com os padrões arqueológicos. Os pesquisadores acreditam que eles são um dos primeiros grupos de pessoas a se estabelecer nas Américas e, antes do estudo de 2021, a tecnologia Clovis não havia sido relatada na região dos Grandes Lagos.

Talbot encontrou a primeira ponta Clovis no campo da fazenda Belson em 2008. Ele a reconheceu como uma ponta Clovis tanto por seu formato distinto quanto por ser feita de chert de Ática, um tipo de pedra encontrada a 120 milhas do sítio Belson, no oeste de Indiana e leste de Illinois. Talbot confirmou suas descobertas com o arqueólogo da UM Henry Wright.

Wright e Talbot visitaram o local em 2017, encontrando ferramentas acabadas e pequenos flocos de chert de Ática, o que os fez suspeitar que pessoas viveram no local em vez de simplesmente deixarem um ponto ou esconderijo de ferramentas enquanto passavam. O estudo de 2021 de Talbot, Wright e Nash descreveu a amostragem da superfície do local.

O estudo atual examina escavações de lascas enterradas — lascas de pedra criadas quando o povo Clovis estava afiando ou criando suas pontas — e diversas ferramentas enterradas em sedimentos menos perturbados sob as camadas superficiais aradas do campo.

Os pesquisadores examinaram três das dezenas de ferramentas de pedra descobertas em busca de traços de proteína. Eles encontraram evidências de boi-almiscarado, caribu ou veado, lebre e pecari, um parente do porco do Pleistoceno. A proteína da lebre e do pecari veio do mesmo ponto Clovis, de acordo com Nash.

“Tomados em conjunto, os dados de proteínas antigas sugerem que essas pessoas tinham uma dieta de amplo espectro, comendo uma grande variedade de animais”, disse Nash. “Nossas descobertas são contrárias à noção popular de que o povo Clovis era estritamente caçador de animais de grande porte, subsistindo com mais frequência de mamutes e mastodontes.”

Nash diz que o povo Clovis também comia plantas, mas o material vegetal não aparece em testes de proteína e, diferentemente dos ossos de animais, seus restos mortais normalmente não duram 13.000 anos.

“Este sítio nos ensina sobre um modo de vida perdido no tempo”, disse Nash. “Por meio da obtenção de pedras e dos estilos de ferramentas, estamos rastreando um grupo de pessoas enquanto vivem e viajam pela paisagem do Pleistoceno do Centro-Oeste americano.”

Além de Wright e Talbot, os coautores do estudo incluem o ex-aluno de pós-graduação da UM Elliot Greiner e Linda Scott Cummings, do PaleoResearch Institute no Colorado.