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Os anfitriões da cimeira do G20 deste ano em Nova Deli, na Índia, enfrentam um desafio único: impedir que os macacos interfiram no evento. Os macacos rhesus da região são ousados e curiosos, mas podem ser agressivos.
A estratégia do conselho municipal é contratar humanos para imitar os macacos langur e espantar os macacos. Acredita-se tradicionalmente que o langur assusta os macacos, pois são supostamente “inimigos naturais”. Pode funcionar, mas não pelas razões que deveria.
E o uso de macacos imitadores profissionais aponta para um problema muito maior: à medida que as nossas cidades crescem, enfrentaremos cada vez mais desafios na interação com a natureza.
Na propriedade parlamentar de Deli, perto do local onde se realiza a cimeira, os macacos são conhecidos por roubarem almoços e danificarem propriedades. Eles costumam morder. Na cidade de Shimla, no sopé do Himalaia, três a quatro pessoas foram mordidas por macacos todos os dias em 2014-2018.
É, portanto, uma boa notícia para os visitantes do G20 que o conselho municipal de Nova Deli tenha planos para manter os macacos afastados. A Índia proibiu o uso de langures para este fim em 2012 devido a preocupações com o seu bem-estar em cativeiro, onde eram frequentemente mantidos acorrentados.
Em vez disso, para a cimeira do G20, 40 pessoas foram contratadas como imitadores de macacos. Seu trabalho incluirá posicionar recortes de langures em tamanho real em torno de partes importantes da cidade e imitar o canto dos langures para assustar os macacos locais.
Por que um mímico de macaco pode assustar um macaco?
Dois animais podem ser chamados de inimigos naturais se competirem pelos mesmos alimentos, espaço ou recursos. Mas a investigação mostra que é pouco provável que este seja o caso dos langures e dos macacos.
Os macacos Rhesus são amplamente distribuídos do Afeganistão à China. Eles comem uma dieta muito variada que inclui muitas frutas, além de cascas, sementes, brotos e alimentos de origem animal como peixes, mariscos, ovos, favos de mel e insetos.
Os langurs são fisicamente maiores que os macacos rhesus, por isso podem vencer um confronto direto, mas estão distribuídos de forma mais restrita. Langurs comem principalmente folhas, mas também consomem algumas frutas, flores e insetos. A sua dependência das folhas, no entanto, significa que na natureza eles normalmente não competiriam com os macacos por comida.
Os macacos e os seus parentes próximos prosperam em ambientes urbanos e adaptam-se rapidamente para lidar com as pessoas. Por exemplo, os babuínos da Cidade do Cabo assaltam as pessoas para fazer compras, enquanto os macacos de cauda longa de Bali aprenderam a trocar os telefones roubados dos turistas por comida.
Os langurs também parecem adaptar-se menos facilmente às áreas urbanas do que os macacos, mas ainda podem ser notavelmente bem-sucedidos nas cidades. Um grupo em Dakhineswar, por exemplo, prefere agora consistentemente o pão a qualquer planta.
As cidades têm tanta comida disponível que os macacos e langures urbanos provavelmente não precisam lutar por recursos. Suas diferenças ecológicas na natureza também significam que provavelmente não têm um histórico de competição de longo prazo.
Isto é apoiado por evidências de interações pacíficas e até amigáveis entre langures e macacos na natureza. Os juvenis às vezes brincam juntos. Os adultos são menos amigáveis, mas não parecem se opor à presença uns dos outros. Isso está muito longe do que esperaríamos ao ler sobre a suposta agressão dos langures aos macacos.
O cerne do problema
A proibição da captura de langures é, por um lado, um passo em frente para o bem-estar dos animais. Também é bom para a conservação, uma vez que o número de todas as sete espécies de langures nativas da Índia está em declínio. Mas esta abordagem de Nova Deli pode ser má para o bem-estar dos macacos.
Se os langures não são inerentemente assustadores para os macacos, por que as autoridades acham que os gritos e os recortes dos imitadores de macacos irão dissuadi-los? A resposta mais provável é que essas chamadas e cortes de langur são intimidantes.
Os imitadores de macacos de Nova Delhi carregam paus. Seus chamados langur são descritos como guinchos “ensurdecedores”. Os ruídos Langur já são altos e as mímicas podem torná-los mais altos para maximizar seu efeito.
Levar o trabalho a sério significa trabalhar para cultivar o medo para que o efeito não desapareça. Ser perseguido por um humano gritando e empunhando um bastão é provavelmente muito mais assustador do que ver um langur. Os recortes podem ser imóveis e silenciosos, mas estão associados a esses humanos assustadores, que os macacos podem ver colocando os recortes. Provavelmente são intimidantes como lembretes dos próprios imitadores de macacos.
Albert Beukhof/Shutterstock
O conflito entre humanos e animais selvagens é uma consequência quase inevitável do crescimento da população humana e da expansão das áreas urbanas. Muitas vezes há efeitos negativos para todos.
Mesmo que uma tropa de macacos nativos de Nova Deli tenha sido forçada a entrar na vida urbana pela expansão humana, não podemos presumir que os humanos tivessem outro lugar para ir. A expansão urbana, a pobreza e a desigualdade estão interligadas de formas complicadas, mas as pessoas são agora tão numerosas que não podemos simplesmente parar de construir cidades.
Macacos que assediam visitantes de uma cimeira política podem parecer um problema pequeno, mas estão interligados com os principais desafios do século XXI: alterações climáticas, desigualdade, sustentabilidade e globalização.
Não existem soluções fáceis para o conflito entre humanos e animais selvagens. Poderíamos argumentar que o caso de Nova Deli é positivo porque as pessoas envolvidas estão à procura de uma forma de gerir um conflito que considere o impacto em todas as espécies envolvidas.
Não é, no entanto, uma abordagem perfeita. É um passo na direção certa e não uma solução. Cada ideia que se concentra na melhoria da qualidade de vida das pessoas e dos animais nos aproxima de uma vida pacífica.
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