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Quanto tempo você leva para caminhar até o parque, floresta, lago ou rio mais próximo? Se demorar mais de 15 minutos, de acordo com o novo plano de melhoria ambiental do governo do Reino Unido para a Inglaterra, algo precisa ser feito a respeito. Ele diz que 38% das pessoas na Inglaterra não têm um espaço verde ou azul a 15 minutos a pé de sua casa.
O plano promete um “compromisso novo e ambicioso de trabalhar em todo o governo e além” para fornecer acesso a espaços verdes e azuis locais. Reconhece a importância de se conectar com a natureza e que o tempo gasto ao ar livre é bom para a saúde física e mental.
Essa é uma mensagem que os pesquisadores enfatizam há anos, como mostra uma recente revisão de evidências, e foi amplificada pelo COVID-19, que mostrou a importância dos espaços verdes e azuis locais para o bem-estar.
Mas as ambições louváveis do plano ignoram as formas como nossas experiências ao ar livre são moldadas por privilégios de riqueza e saúde.
Se você mora em uma área desfavorecida, seu espaço verde local pode estar mais longe de sua casa ou você pode ter que compartilhá-lo com mais pessoas. Como o grupo de campanha Fields in Trust apontou em um relatório de 2022, esta é uma questão de justiça.
No entanto, há mais justiça do que a quantidade de espaço que você tem para compartilhar com outras pessoas ou quanto tempo leva para chegar lá. É também sobre como você se sente e o que pode fazer quando chegar lá.
Minha própria pesquisa destaca algumas questões-chave que precisamos fazer se quisermos proteger e melhorar nossos espaços verdes para as gerações futuras. Perguntas como “Sinto-me bem-vindo aqui?” “Este espaço atende às minhas necessidades?” ou “Tenho uma palavra a dizer sobre como cuidar dele?” destacam o fato de que o acesso é uma questão de igualdade e democracia.
Alguns espaços verdes são mais verdes do que outros
Existem três aspectos principais dos espaços verdes e azuis que devem ser considerados e investidos, se o plano de melhoria ambiental for mais do que uma ilusão.
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Primeiro, nem todos os espaços verdes e azuis são iguais ou fornecem os mesmos benefícios. As qualidades de um campo de futebol são muito diferentes daquelas fornecidas por um passeio na floresta ao longo de um riacho.
Agrupar todos eles como “espaços verdes e azuis” ignora a necessidade de uma variedade de espaços de fácil acesso para atender às necessidades de bem-estar físico e mental da população local.
Em segundo lugar, nem todos os espaços são igualmente bem cuidados. Espaços cheios de moscas ou associados a atividades antissociais podem parecer intimidantes, especialmente depois de escurecer.
Espaços verdes e azuis em áreas desfavorecidas precisam de mais cuidado, e isso demanda tempo e dinheiro. Como observou a Public Health England, o acesso a espaços verdes de boa qualidade é pior em áreas mais desfavorecidas.
Em terceiro lugar, simplesmente estar em um espaço não trará necessariamente todos os benefícios que um espaço pode oferecer. Para pessoas que sofrem de ansiedade ou depressão, por exemplo, atividades mais estruturadas podem ser mais úteis.
Isso pode incluir o tempo gasto em rios ou loteamentos como parte do plano piloto do governo para combater problemas de saúde mental, prescrevendo tempo na natureza.
Seja como Birmingham
Em Birmingham, a autoridade local não se contenta em alardear os méritos de seus 600 parques. Em vez disso, a cidade desenvolveu um plano de cidade da natureza (eu fiz parte de uma equipe que o avaliou).
No centro de sua abordagem está a ideia de justiça ambiental, que define como “o tratamento justo e o envolvimento significativo de todas as pessoas, independentemente de raça, cor, origem nacional ou renda, com relação ao desenvolvimento, implementação e aplicação de leis ambientais”. leis, regulamentos e políticas”.
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Para aplicar a justiça ambiental aos espaços verdes da cidade, o Conselho de Birmingham avaliou cada um de seus 69 distritos eleitorais em termos de acesso a espaços verdes de dois hectares (cerca de três campos de futebol) ou mais em 1.000 metros, bem como risco de inundação, calor urbano efeitos insulares, desigualdades e privações na saúde.
Por meio desse trabalho, identificou 13 de suas 69 alas que mais precisam de investimento para alcançar um novo “padrão de parques justos”. Essas áreas principalmente centrais têm espaços verdes menos acessíveis, correm mais riscos de inundações e aquecimento urbano e são mais carentes.
Começando com um programa piloto em Bordesley & Highgate Ward (cenário para a série da BBC Peaky Blinders), o plano é então investir em mais cinco áreas prioritárias no centro e leste de Birmingham: Balsall Heath West, Nechells, Gravelly Hill, Pype Hayes e Castelo Vale.
Esse é o tipo de abordagem que poderia orientar o investimento em muitas outras cidades. Ele vincula financiamento com igualdade e reúne mudanças climáticas, saúde pública e questões comunitárias. Isso mostra que qualidade e equidade não podem ser resumidas apenas à distância entre sua casa e o parque mais próximo.
O desafio agora é aprender com a abordagem pioneira de Birmingham e aplicar princípios semelhantes em outros lugares. Na melhor das hipóteses, este trabalho pode ser usado para destacar os desafios não apenas de aplicar os recursos de forma equitativa, mas também de garantir que os recursos estejam lá em primeiro lugar, uma questão que o plano de impacto ambiental previsivelmente ignora.
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