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É improvável que o índice de massa corporal na infância tenha um grande impacto no humor ou nos distúrbios comportamentais das crianças, de acordo com um estudo publicado hoje na eLife.
Os resultados sugerem que alguns estudos anteriores, que mostraram uma forte ligação entre obesidade infantil e saúde mental, podem não ter levado em consideração a genética familiar e os fatores ambientais.
Crianças com obesidade são mais propensas a serem diagnosticadas com depressão, ansiedade ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Mas a natureza da relação entre obesidade e essas condições de saúde mental não é clara. A obesidade pode contribuir para os sintomas de saúde mental, ou vice-versa. Alternativamente, o ambiente de uma criança pode contribuir tanto para a obesidade quanto para transtornos de humor e comportamentais.
“Precisamos entender melhor a relação entre obesidade infantil e saúde mental”, diz a principal autora Amanda Hughes, Pesquisadora Associada Sênior em Epidemiologia da Bristol Medical School, Universidade de Bristol, Reino Unido. “Isso requer separar as contribuições da genética da criança e dos pais e os fatores ambientais que afetam toda a família”.
Hughes e seus colegas examinaram dados genéticos e de saúde mental de 41.000 crianças de oito anos e seus pais do Norwegian Mother, Father and Child Cohort Study and Medical Birth Registry of Norway. Eles avaliaram a relação entre o índice de massa corporal (IMC) das crianças – uma proporção de peso e altura – e sintomas de depressão, ansiedade e TDAH. Para ajudar a separar os efeitos da genética das crianças da influência de outros fatores que afetam toda a família, eles também levaram em consideração a genética dos pais e o IMC.
A análise encontrou um efeito mínimo do próprio IMC de uma criança em seus sintomas de ansiedade. Também havia evidências conflitantes sobre se o IMC de uma criança influenciava seus sintomas depressivos ou de TDAH. Isso sugere que as políticas destinadas a reduzir a obesidade infantil provavelmente não terão um grande impacto na prevalência dessas condições. “Pelo menos para esta faixa etária, o impacto do IMC de uma criança parece pequeno. Para crianças mais velhas e adolescentes, pode ser mais importante”, diz Neil Davies, professor da University College London, Reino Unido.
Quando analisaram o efeito do IMC dos pais na saúde mental das crianças, a equipe encontrou poucas evidências de que o IMC dos pais afetasse o TDAH ou os sintomas de ansiedade das crianças. Os dados sugeriram que ter uma mãe com um IMC mais alto pode estar relacionado a sintomas depressivos em crianças, mas havia pouca evidência de qualquer ligação entre a saúde mental da criança e o IMC do pai.
“No geral, a influência do IMC dos pais na saúde mental da criança parece ser limitada. Como resultado, é improvável que as intervenções para reduzir o IMC dos pais tenham benefícios generalizados para a saúde mental das crianças”, diz Alexandra Havdahl, professora pesquisadora do Norwegian Instituto de Saúde Pública, Noruega. Havdahl é um co-autor sênior do estudo ao lado de Neil Davies e Laura Howe, Professor de Epidemiologia e Estatística Médica na Bristol Medical School.
“Nossos resultados sugerem que é improvável que as intervenções destinadas a reduzir a obesidade infantil tragam grandes melhorias na saúde mental infantil. Por outro lado, as políticas que visam fatores sociais e ambientais ligados a pesos corporais mais elevados e que visam diretamente a saúde mental infantil deficiente podem ser mais benéfico”, conclui Hughes.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por eLife. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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