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A Neuralink implantou com sucesso seu chip de interface cerebral, “The Link”, em um segundo participante de ensaio clínico. Em 21 de agosto, Elon Musk anunciou no podcast de Lex Fridman que a segunda cirurgia de implante cerebral “parece ter ocorrido extremamente bem com o segundo implante.
“Há muito sinal, muitos eletrodos”, disse Musk. “Está funcionando muito bem.”
“Alex”, cujo sobrenome não foi fornecido, é o segundo participante do Estudo PRIME da Neuralink. Sua cirurgia foi realizada no Barrow Neurological Institute em Phoenix, Arizona, o mesmo local da cirurgia envolvendo o primeiro participante humano da Neuralink, Noland Arbaughque fez história ao ser o primeiro a usar a tecnologia de interface cerebral da empresa.
O procedimento de Alex foi supostamente bem-sucedido, e a Neuralink declarou em seu site site que sua recuperação foi tranquila, permitindo que ele voltasse para casa no dia seguinte. A missão geral da empresa para o Estudo PRIME é “demonstrar que o The Link é seguro e útil na vida diária”. O estudo visa atingir três principais benchmarks: 1) Experiência pronta para uso, 2) Repertório de capacidades e 3) Atenuações de retração de thread.
Em poucos minutos após conectar o dispositivo, Alex foi supostamente capaz de controlar um cursor com sua mente e rapidamente superou seus recordes anteriores de velocidade e precisão com outras tecnologias assistivas. Em seu primeiro dia, Alex estabeleceu um novo recorde mundial para controle de cursor de interface cérebro-computador (BCI) e começou a explorar seu potencial em jogos usando-o para jogar o videogame Contra-ataque. No segundo dia, Alex estava usando um software CAD para projetar um suporte personalizado para seu carregador Neuralink, demonstrando sua capacidade de criar objetos 3D.
Essa conquista é um marco significativo no desenvolvimento de uma interface de alto desempenho que capacita indivíduos com tetraplegia a recuperar o controle sobre dispositivos digitais e restaurar sua independência.
“Já estou superimpressionado com a forma como isso funciona!”, disse Alex, refletindo sobre sua experiência como participante do Estudo PRIME.
Antes de uma lesão na medula espinhal deixá-lo tetraplégico, Alex era um técnico automotivo especializado em projetar ferramentas, carros e máquinas. Após seu acidente, ele se tornou um jogador ávido, usando um Quadstick, um joystick operado pela boca, para jogar games como Counter-Strike 2.
No entanto, com o implante The Link, a experiência de jogo de Alex mudou drasticamente. Ele agora pode mirar, mover e atirar simultaneamente sem pausar uma ação para executar outra, uma limitação que ele enfrentava ao usar apenas o Quadstick. O Link permite que Alex pense sobre onde ele quer atirar, e o dispositivo executa a ação.
Até agora, a reação de Alex às suas novas capacidades tem sido extremamente positiva. “Só correr é tão agradável porque posso olhar de um lado para o outro sem mover o Quadstick para a esquerda e para a direita… Eu posso simplesmente [think about where to] olha, e vai exatamente para onde eu quero. É insano.”
No mês passado, outro possível candidato para ter o dispositivo implantado estava programado para passar por uma cirurgia, mas a Neuralink cancelou o procedimento devido a problemas de saúde envolvendo o paciente.
Michael Lawton, CEO do Barrow Neurological Institute, confirmou o cancelamento e enfatizou a importância de selecionar o candidato certo para tais testes. “Escolher o paciente certo para tal teste é crucial. Todos os envolvidos, clínica e cirurgicamente, visam garantir a precisão”, ele afirmou.
No início de 2024, Noland Arbaugh fez história como a primeira pessoa a receber o implante cerebral da Neuralink, “The Link”. O tetraplégico de 30 anos, que se ofereceu para o procedimento, compartilhou o profundo impacto dessa tecnologia em sua vida no X (antigo Twitter). Depois que um acidente de mergulho o deixou paralisado abaixo dos ombros, Arbaugh passou por uma cirurgia de implante em janeiro de 2024. Desde então, o dispositivo concedeu a ele habilidades “ciborgues” notáveis, permitindo que ele controlasse várias tecnologias usando apenas sua mente, como jogar Mario Kart e Xadrez. “A cirurgia foi super fácil”, disse Arbaugh em um vídeo que ele postou no X em março.
A Neuralink vem progredindo constantemente desde sua formação em 16 de junho de 2016. Antes da segunda cirurgia de interface cerebral, Musk declarou no X: “Se tudo correr bem, haverá centenas de pessoas com Neuralinks dentro de alguns anos, talvez dezenas de milhares dentro de cinco anos, milhões dentro de 10 anos.”
A Neuralink diz que olhando para frenteele se concentra em expandir os recursos do dispositivo, incluindo funções de controle aprimoradas e possíveis interações com o mundo físico, para aumentar ainda mais a independência e a comunicação dos usuários.
Chrissy Newton é uma profissional de RP e fundadora da VOCAB Communications. Atualmente, ela aparece no The Discovery Channel e Max e apresenta o Podcast Rebelliously Curious, que pode ser encontrado em Canal do YouTube do Debrief em todas as plataformas de streaming de podcast de áudio. Siga-a no X: @ChrissyNewton e em chrissynewton.com.
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