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O Paquistão vai às urnas na quinta-feira com um dos principais candidatos na prisão, com alguns relatórios alegando que falta entusiasmo entre os cerca de 128 milhões de eleitores do país.
O ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan, fundador do Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), foi proibido de concorrer às eleições parlamentares nacionais. Khan foi destituído do cargo de 22º primeiro-ministro do país após um voto de desconfiança em abril de 2022. O ex-jogador de críquete que virou político cumpre atualmente mais de 30 anos de prisão. Três das quatro sentenças proferidas contra Khan foram proferidas na semana passada. Khan está na prisão desde agosto de 2023.
O partido de Khan levantou preocupações sobre fraudes antes das eleições, algo que os eleitores parecem partilhar. Uma recente sondagem Gallup revelou que 70% dos paquistaneses não confiam na integridade das suas eleições. O actual ciclo eleitoral foi marcado pela violência e pelo assédio, o que lançou uma longa sombra sobre o seu curso.
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Quarenta e quatro partidos políticos vão competir por uma parte dos 266 assentos na Assembleia Nacional, a câmara baixa do parlamento. O parlamento recém-eleito escolherá então o próximo primeiro-ministro do país.
Apesar de inúmeras pesquisas sugerirem que Khan é o líder preferido, espera-se que o três vezes ex-primeiro-ministro Nawaz Sharif retorne ao poder. Tal como Khan, Sharif conhece bem a ira das questões militares e jurídicas, que encerraram prematuramente os seus últimos três mandatos como primeiro-ministro. A presidência de Sharif (74 anos) terminou pela última vez em 2017 devido a alegações de corrupção.
Como político, Khan é conhecido por defender ideias liberais e, ao mesmo tempo, ser sensível aos princípios e sentimentos islâmicos. Durante o seu mandato, o Paquistão testemunhou um aumento acentuado da militância islâmica e o fortalecimento dos extremistas religiosos.
Sharif e o seu partido, a Liga Muçulmana do Paquistão-Nawaz, assumiram o controlo do país sob a liderança do seu irmão em 2022. Na altura, Sharif tinha sido exilado no estrangeiro para evitar a prisão no seu país.
A Liga Muçulmana do Paquistão-Partido Nawaz (PML-N) está a concentrar a sua campanha eleitoral em grande parte na deterioração da situação financeira no Paquistão. O país enfrentou o risco de incumprimento em Junho passado e sofre de elevados níveis de pobreza. O Fundo Monetário Internacional alertou para a continuação da inflação, que ronda os 24% este ano.
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É pouco provável que um terceiro grande partido e aliado do PML-N, o Partido Popular do Paquistão, consiga reunir apoio suficiente para assegurar o cargo de primeiro-ministro. No entanto, o líder do PPP, Bilawal Bhutto Zardari, ainda tem a oportunidade de fazer parte de um governo de coligação sob a liderança de Sharif.
Syed Zulfikar Bukhari, ex-membro do gabinete e conselheiro de Khan, disse à Strong The One que Khan estava envolvido em mais de 190 casos. Bukhari disse que todas as acusações tinham motivação política para manter Khan fora das eleições. O partido Tehreek-e-Insaf de Khan afirma que foram feitos esforços coordenados para obstruir a sua participação nas eleições. Bukhari disse que as medidas “duras” contra o partido incluem prisões, invasões domiciliares e interrupção e congelamento da Internet.
A repressão governamental levou a numerosas detenções e tácticas duras forçaram os líderes do PTI a abandonar o partido. O principal órgão de direitos humanos da ONU alertou recentemente para um “padrão de assédio” contra membros do partido de Khan.
Um porta-voz do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos instou as autoridades paquistanesas a garantirem eleições livres e justas. Num esforço para manter este padrão, o Departamento de Estado anunciou que haverá até 92 observadores eleitorais internacionais. Estes observadores incluem membros da União Europeia e várias embaixadas estrangeiras.
Tanto os militares como o governo interino do Paquistão negaram ter reprimido Khan ou o PTI, apesar das queixas do partido de ser marginalizado e amordaçado. No entanto, o PTI continuou a avançar, aproveitando até a inteligência artificial na sua estratégia.
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Com a remoção de Khan, seu partido passou a depender fortemente das redes sociais. As contas Instagram, X e TikTok do PTI têm vários milhões de seguidores, mais do que os outros dois grandes partidos do Paquistão juntos. O partido usou inteligência artificial para criar conteúdo aprovado por Khan; O discurso inicial gerado por IA de Khan estreou no primeiro comício virtual.
Bukhari diz que o uso estratégico das “mídias sociais pelo partido parece estar funcionando”. O PTI também conduziu verificações secretas de votos de forma cautelosa e silenciosa para evitar novas repressões. Buhari disse à Strong The One que o PTI permaneceu firme diante das adversidades e “espera uma vitória fácil”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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